Nella classificazione gerarchica degli esseri viventi, il “regno” viene al secondo posto nelle classifiche tassonomiche, proprio sotto il “dominio”.

E, in biologia, tutti gli organismi viventi sono divisi in procarioti ed eucarioti. I procarioti appartengono ai domini Archaea (Archaebacteria) e Bacteria (Eubacteria). Nel frattempo, gli eucarioti appartengono al dominio Eukarya.

Tutti i procarioti sono unicellulari, ma gli eucarioti sono solitamente multicellulari. Inoltre, gli eucarioti hanno un nucleo legato alla membrana e il loro DNA è contenuto in quel nucleo. Nel frattempo, i procarioti non contengono un nucleo legato alla membrana. Così, il suo DNA si trova invece nel nucleoide, che galleggia nel citoplasma.

Nel dominio Eukarya, ci sono cinque regni. Sono Animalia, Plantae, Protozoi, Funghi e Chromista.

Specificamente, il regno Chromista fu fondato dal biologo inglese Thomas Cavalier-Smith nel 1981 per differenziare alcuni protisti e protozoi. Tuttavia, nel 2009, Cavalier-Smith ha sostenuto che il regno Chromista è in realtà derivato dal regno Protozoi. Ha affermato che sia il regno Chromista che Plantae sono regni fratelli.

In sostanza, ci sono sette regni in tutto, secondo il sistema di classificazione di Cavalier-Smith: Archaea, Bacteria, Plantae, Animalia, Protozoa, Fungi e Chromista.

Chromista include i cromisti fotosintetici che contengono clorofilla c, clorofilla a e fucoxantina. Include anche tutti i protisti, le alghe marine e gli oomiceti. Questi ultimi sono organismi eucarioti simili a funghi che possono causare molte pericolose malattie delle piante. In tutto, Chromista consiste di organismi che contengono uno o entrambi i plastidi e le ciglia.