Cos’è la lingua araba?

L’arabo è una delle grandi lingue del mondo. La sua graziosa scrittura, il suo stile magnifico e il suo ricco vocabolario le conferiscono un carattere e un sapore unici.

L’arabo è il più grande membro della famiglia delle lingue semitiche, che comprende anche lingue come l’ebraico e l’aramaico. Come la maggior parte delle altre lingue semitiche, l’arabo si scrive da destra a sinistra.

Dove è nata la lingua araba?

Calligrafia con testo del Corano, all’ingresso di una moschea.

Le origini della lingua araba risalgono all’Arabia pre-islamica, dove le tribù parlavano dialetti arabi locali.

La poesia aveva un ruolo importante nella cultura dell’Arabia pre-islamica. Il poeta rappresentava il prestigio e l’importanza di una singola tribù. Okaz, una città mercato a breve distanza dalla città di Makkah (Mecca) nell’Arabia occidentale, ospitava regolarmente un festival di poesia in cui si esponeva l’arte dei poeti.

Makkah era un centro urbano di commercio, cultura e religione. Il potente clan Quraish era il più influente a Makkah, e la loro lingua divenne il dialetto dominante.

Quando il Corano (la sacra scrittura dell’Islam) fu rivelato, il suo stile unico ed elaborato e il suo messaggio impegnativo cambiarono per sempre la società araba. La rivelazione del Corano significa l’inizio stesso dell’arabo come lingua mondiale. La lingua del Corano è ancora il “punto di riferimento” su cui i linguisti e i grammatici arabi fanno ancora affidamento. Leggi di più sul ruolo centrale dell’arabo nell’Islam (richiede che il tuo browser permetta i pop-up).

Quando l’Islam si diffuse in terre al di là della penisola araba, la lingua araba arrivò a sviluppare una letteratura che abbracciava numerose forme di espressione, stili e generi.

Questa lingua classica si sviluppò successivamente in quello che noi chiamiamo “arabo standard moderno”. La pagina chiamata “Che cos’è l’arabo moderno standard?” ti dice di più su questa forma moderna di arabo.

Prestiti di parole arabe

L’arabo moderno standard è la lingua dei media.

Con la diffusione dell’Islam, l’arabo ha iniziato il suo viaggio dall’essere una lingua regionale a diventare una lingua internazionale di grande importanza. Quando la lingua araba si diffuse in Spagna nell’VIII secolo, iniziò la sua influenza sulle lingue europee.

Durante l’epoca musulmana in Spagna, la lingua spagnola acquisì un gran numero di parole dall’arabo. Molti nomi di luoghi in Spagna testimoniano il loro passato arabo, come il famoso palazzo “Alhambra” a Granada. Il suo nome deriva dalla parola araba “al-hamraa’”, che significa “il rosso”.

Le parole arabe hanno anche trovato la loro strada in molte altre lingue europee. Per citarne alcune, le parole inglesi “Admiral”, “Algebra”, “Coffee” e “Giraffe” sono di origine araba.

Molte lingue del mondo musulmano sono state, in varia misura, influenzate dall’arabo. Il persiano è fortemente arabizzato sia nel vocabolario che nella grammatica. Anche l’urdu – la lingua ufficiale del Pakistan e una delle principali lingue dell’India – contiene molte parole di origine araba.

Dove si parla arabo oggi?

Cairo è la più grande città del mondo arabo.

• L’arabo è oggi parlato da più di 200 milioni di persone nel mondo arabo, ed è una lingua ufficiale in 22 paesi.
• L’arabo è anche una lingua importante in molti paesi confinanti con il mondo arabo, come Mali, Niger, Ciad, Eritrea, Gibuti, Etiopia e Somalia. Ci sono anche popolazioni di lingua araba in alcune parti della Turchia meridionale e dell’Iran sud-occidentale.
• Con la migrazione di cittadini arabi in paesi al di fuori del mondo arabo, la lingua araba si è diffusa praticamente in tutti gli angoli della terra.
• L’arabo ha lo status di lingua ufficiale alle Nazioni Unite dal 1974.
• Essendo la lingua del Corano, l’arabo è molto rispettato in tutto il mondo musulmano. Molti bambini musulmani non arabi iniziano ad imparare l’arabo in tenera età, per permettere loro di leggere e capire il Corano.

Vedi la pagina seguente per una breve introduzione all’alfabeto arabo, o inizia il corso di arabo.