Le basi

Il serpente corridore nero (Coluber constrictor) si riferisce a diverse sottospecie di grandi serpenti neri, non velenosi, comuni nel sud degli Stati Uniti. I racer neri hanno corpi lunghi, lisci e sottili con scaglie nere o grigio scuro. Hanno grandi occhi e tipicamente una colorazione bianca sulla parte inferiore della testa. Il resto del loro lato inferiore è grigio scuro o nero, ma tipicamente più chiaro del loro lato dorsale. I racer crescono tipicamente tra i 20 e i 60 pollici (51-160 cm) di lunghezza, rendendolo un serpente relativamente grande.

I serpenti racer neri possono essere trovati in tutto il sud-est americano, dal sud del Maine alle chiavi della Florida. All’interno di questa gamma, ci sono varie sottospecie. I racer neri sono generalisti dell’habitat, ma preferiscono passare il loro tempo ai margini delle foreste, dei campi o delle zone umide, cacciando e nascondendosi nell’erba e nella vegetazione.

Predatore e preda

I racer neri cacciano vari piccoli animali come insetti, altri serpenti e lucertole, e anche rane. Mangiano anche vari piccoli mammiferi come le talpe e altri roditori. I serpenti corridori neri affrontano la minaccia di essere predati da vari mammiferi e altri serpenti e rettili più grandi di loro. Inoltre, gli uccelli rapaci come i falchi sono noti per attaccarli dal cielo. Le loro uova sono anche a rischio da vari animali come procioni e volpi che invadono i loro nidi quando ne hanno l’opportunità.

Tuttavia, come la maggior parte delle specie, gli umani sono forse la loro più grande minaccia. Molti corridori neri vengono uccisi dai veicoli sulle strade, mentre altri vengono uccisi per paura o scambiandoli per un serpente pericoloso, come il serpente mocassino d’acqua che si trova anche nella sua zona. Tuttavia, le loro popolazioni rimangono abbastanza forti e la specie è attualmente elencata come “Least Concern” dalla IUCN.

RipRODUZIONE

Ogni primavera, Le femmine del serpente corridore nero depongono circa 20 uova alla volta. Più tardi in estate o in autunno, i piccoli serpenti emergono dal loro guscio. Sono lunghi circa 15 cm al momento della nascita. Come la maggior parte dei rettili, i serpenti adulti non forniscono alcuna cura per i loro piccoli. Lasciati a cavarsela da soli, i cuccioli di serpente faranno molto affidamento sul mimetismo nei loro primi giorni. Sono di un colore meno appariscente rispetto agli audaci serpenti adulti neri. Sono spesso macchiati con colorazione tan, nero e bianco. Quando i giovani serpenti sono circa 12 pollici (30 cm) di lunghezza, le macchie nere si fondono e formano la colorazione nera solida vista negli adulti. Questo mimetismo non è perfetto, tuttavia. Infatti, solo circa il 40% dei cuccioli sopravvive al loro primo anno.

Fatti divertenti sul serpente nero corridore!

I serpenti neri corridori sono comuni in tutta la loro gamma, come lo sono diversi altri tipi di serpenti neri, alcuni velenosi. Questo crea confusione, che non è aiutata dal fatto che C. constrictor non è nemmeno un classico serpente costrittivo come il suo nome binomiale suggerirebbe.

Un po’ come gli altri

È facile confondere i serpenti neri corridori per diversi altri serpenti neri che si trovano all’interno del suo raggio d’azione. Il serpente ratto nero, per esempio, così come i serpenti re nero entrambi si presentano insieme al corridore nero a volte. Anche il serpente d’oca orientale in fase nera si sovrappone al corridore nero.

Come regola generale, tuttavia, i black racer sono più snelli e uniformemente neri di altri serpenti neri che si trovano nelle stesse regioni. Se abbastanza vicino, si può anche notare che manca il naso all’insù di un serpente d’oca o le squame “carenate” dei serpenti d’oca e di ratto. Se si osserva il serpente mentre si avvicina da lontano, il loro comportamento è un altro modo per distinguere i serpenti neri. Mentre il re, il ratto e i serpenti d’oca di solito si bloccano quando vengono avvicinati, i corridori tenteranno spesso di fuggire rapidamente. A volte, possono anche rimanere fermi e prepararsi a colpire, soprattutto se non hanno una via di fuga.

Non è un costrittore

Nonostante il loro nome scientifico, Coluber constrictor, i serpenti neri corridori non sono una specie costrittiva come i boa costrittori. Anche se hanno molte caratteristiche fisiche comuni, non sottomettono le loro prede arrotolandosi intorno ad esse per soffocarle. Invece, tipicamente li mordono e poi schiacciano e soffocano la loro preda contro il terreno prima di consumarla, a volte viva. Attaccano spesso vicino all’acqua, usandola a loro vantaggio per sottomettere la loro preda annegandola.

Stay Away

Come un serpente a sonagli, il black racer snake agita la coda nell’erba quando è minacciato come per avvertire la potenziale minaccia di stare lontano. Inoltre, spesso mordono se messi all’angolo. Tuttavia, a differenza dei serpenti a sonagli, non sono velenosi e probabilmente fuggiranno invece di colpire se avvicinati da un grosso animale. Spesso assumono una strana posizione “piegata” quando si riposano, apparentemente come forma di mimetismo. In questa posizione, il serpente corridore nero tende ad apparire più come un ramo o un bastone a prima vista che come un serpente a riposo.

Day Tripper

I serpenti neri sono attivi durante il giorno. Molti serpenti si nascondono sotto le rocce o si nascondono durante il giorno per evitare il caldo estremo e i predatori. Per compensare questo comportamento rischioso i black racers sono molto veloci, da qui il loro nome ‘racer’. Questa velocità permette loro una migliore possibilità di sfuggire a qualsiasi predatore che possa avvistarli durante il giorno. Di notte e durante la stagione fredda cercheranno l’ombra e rimarranno inattivi.