I serpenti giarrettiera comuni (Thamnophis sirtalis) sono attivi principalmente durante il giorno e sono attivi attraverso una gamma più ampia di temperature della maggior parte dei serpenti. Vanno in letargo dalla fine di ottobre a marzo o all’inizio di aprile, ma possono essere trovati a crogiolarsi sulle rocce durante le giornate invernali miti. Le aguglie comuni vanno in letargo in cavità naturali o tane, come le tane dei roditori, le tane dei gamberi di fiume, sotto i mucchi di roccia o nei ceppi.

Habitat

La giarrettiera comune è diffusa a tutte le altitudini dello stato in habitat appropriato. Questi habitat variano ampiamente, anche se è spesso vicino all’acqua.

Riproduzione

Questi serpenti iniziano ad accoppiarsi in primavera non appena emergono dal letargo. I maschi lasciano la tana per primi e aspettano che le femmine escano. Una volta che le femmine lasciano la tana, i maschi le circondano. I maschi emettono feromoni che attirano le femmine.

Dopo che la femmina ha scelto il suo compagno e si è accoppiata, ritorna al suo habitat estivo per nutrirsi e per trovare un luogo di nascita adeguato. Tuttavia, i maschi rimangono per accoppiarsi nuovamente con altre femmine disponibili. Le femmine hanno la capacità di immagazzinare lo sperma del maschio fino a quando non è necessario e quindi una femmina può non accoppiarsi se non trova un partner adeguato.

I serpenti giarrettiera comuni sono ovovivipari (che portano giovani vivi). I piccoli sono incubati nel basso ventre, circa a metà del corpo del serpente. La gestazione è di solito da due a tre mesi. La maggior parte delle cucciolate varia da 10 a 40 piccoli e la dimensione della cucciolata dipende dalle dimensioni della femmina, con le femmine più grandi che danno alla luce cucciolate più grandi. Alla nascita, i serpenti giarrettiera sono indipendenti e devono trovare il cibo da soli.

I serpenti giarrettiera comuni diventano sessualmente maturi a 1,5 anni (maschi) o due anni (femmine).

Dieta

I serpenti giarrettiera comuni tipicamente mangiano lombrichi, anfibi, sanguisughe, lumache, lumache, insetti, gamberi, piccoli pesci e altri serpenti. Sembrano immuni alle secrezioni cutanee tossiche dei rospi e possono mangiarli senza danni. Occasionalmente vengono mangiati anche piccoli mammiferi, lucertole o piccoli uccelli.

I serpenti giarrettiera comuni trovano le loro prede usando il loro eccellente olfatto e la loro vista. Usano diversi metodi di caccia, come il peering, il craning e l’agguato per catturare la loro preda. Le diverse tecniche descrivono il modo in cui i serpenti si muovono mentre cacciano.

Immobilizzano la loro preda usando i loro denti affilati e i loro rapidi riflessi. La saliva dei serpenti giarrettiera comuni può essere leggermente tossica per alcune delle loro piccole prede, rendendo più facile gestirle mentre vengono mangiate. Come altri serpenti, ingoiano il loro cibo intero.

Gestione

Data la sua capacità di vivere una varietà di ecosistemi, i serpenti giarrettiera comuni non sono gestiti direttamente.

È di gran lunga il serpente più comune nello stato.