Mappa dell’areale della grande Lingua delle Barbe. Gli stati sono colorati in verde dove la specie può essere trovata.
Le striature viola nella gola dei fiori della grande beardtongue sono guide di nettare per gli insetti impollinatori. Foto di Charlie McDonald.
Gli steli dei fiori della grande beardtongue, che possono essere alti fino a 3½, avranno ciascuno da 4 a 6 grappoli di fiori con ogni grappolo sotteso da una coppia di foglie. Foto di Charlie McDonald.
Large beardtongue (Penstemon grandiflorus)
Di Charlie McDonald
Quando i botanici hanno dato a Penstemon grandiflorus il suo nome scientifico, lo hanno davvero azzeccato! Il termine latino “grandiflorus” significa “dai grandi fiori”, che è davvero una descrizione perfetta per la grande lingua di barba. Questa bellezza è alta da 1 a 3 piedi e mezzo e non è ramificata, tranne che alla base, dove diversi steli possono sorgere da uno spesso portainnesto. Le foglie sono blu-grigio o blu-verde con margini lisci e hanno un aspetto piuttosto succulento. Diminuiscono di dimensione man mano che si sale lungo il fusto con le foglie superiori che spesso stringono il fusto. I fiori sono lunghi fino a 2 pollici. A differenza della maggior parte degli altri penstemons, il fiore non ha uno stame sterile e barbuto.
La grande lingua di barba è più comune nei terreni secchi sabbiosi o ghiaiosi nelle praterie delle Grandi Pianure del nord ed è meno frequente nelle praterie più a sud. Fiorisce nella tarda primavera fino all’inizio dell’estate.
Il genere Penstemon appartiene alla famiglia delle Scrophulariaceae. Ci sono più di 250 specie nel genere, la maggior parte delle quali è originaria dell’ovest americano. La maggior parte delle specie hanno grandi fiori attraenti di colore blu, viola o lavanda, ma ci sono anche specie rosa, bianche e persino rosse. I Penstemons sono così popolari che c’è persino un’organizzazione, l’American Penstemon Society, dedicata esclusivamente all’apprezzamento e alla coltivazione di queste piante.