Shining Path, in spagnolo Sendero Luminoso, organizzazione rivoluzionaria peruviana che approvava il maoismo e impiegava tattiche di guerriglia e terrorismo violento.

Shining Path fu fondata nel 1970 in una scissione multipla del Partito Comunista del Perù. Prese il nome dalla massima del fondatore del primo partito comunista del Perù, José Carlos Mariátegui: “El Marxismo-Leninismo abrirá el sendero luminoso hacia la revolución” (“Il marxismo-leninismo aprirà il sentiero luminoso della rivoluzione”). Il leader e principale fondatore fu Abimael Guzmán, alias Compagno Gonzalo, comunista di lunga data ed ex insegnante di filosofia (1962-78) all’Università Nazionale di San Cristóbal de Huamanga, nella città di Ayacucho nelle alte Ande. Lui e i suoi seguaci, conosciuti come Senderistas, cercavano di ripristinare l’ideologia “pura” di Mao Zedong e adottarono la Rivoluzione culturale cinese come modello per il proprio movimento rivoluzionario. Gli altri modelli dell’organizzazione erano la Russia stalinista e il regime dei Khmer Rossi in Cambogia. Immaginando la rivoluzione come una lunga offensiva militare, il Sentiero Luminoso contava principalmente sui contadini e faceva un uso spietato del terrore e della violenza.

Con un seguito di giovani intellettuali che aveva raccolto ad Ayacucho negli anni ’60, Guzmán ha trascorso il decennio successivo reclutando sostenitori armati tra le popolazioni indigene nelle campagne e nei quartieri urbani più poveri. Il Sentiero Splendente iniziò la sua campagna rivoluzionaria in aree remote delle Ande (il primo atto di violenza del gruppo avvenne il 17 maggio 1980, vicino ad Ayacucho) e presto fu impegnato in attentati e assassinii e altri atti terroristici in vari centri urbani, tra cui Lima e Callao. Con la violenza e l’intimidazione ha ottenuto il controllo dei quartieri poveri rurali e urbani del Perù centrale e meridionale, attirando simpatizzanti e sostenitori grazie alla sua rigida disciplina, alla sua capacità organizzativa e alla sua enfasi sul conferimento di potere alla popolazione nativa a spese della tradizionale élite ispanofona del Perù. Si dice che abbia stabilito impianti di lavorazione della cocaina nella valle di Huallaga per finanziare le sue attività.

Guzmán, le cui capacità organizzative e tattiche erano alla base del successo di Sentiero Luminoso, fu catturato in un raid della polizia a Lima il 12 settembre 1992, e in ottobre fu condannato all’ergastolo con l’accusa di terrorismo. Nonostante la sua condanna, l’organizzazione continuò a scontrarsi con il governo per tutti gli anni ’90. Nel luglio 1999 il suo nuovo leader, Oscar Ramirez Durand (alias Compagno Feliciano), fu catturato e, come Guzmán, condannato all’ergastolo. Nel 2003 il Comitato per la Verità e la Riconciliazione del Perù ha pubblicato un rapporto in cui si afferma che 37.800 dei 70.000 morti stimati nei 20 anni di conflitto insurrezionale in Perù sono stati causati dai guerriglieri di Sentiero luminoso guidati da Guzmán. Le attività terroristiche di Shining Path hanno anche seriamente danneggiato l’economia del paese.