Lasciate che lo dica subito: Gli alberi di agrumi non sono le piante d’appartamento più clementi. Coltivare agrumi in casa è un hobby che richiede una certa quantità di cure, e alcuni potrebbero non trovarlo soddisfacente o utile. Se avete difficoltà a mantenere in vita una pianta grassa a bassa manutenzione, un albero di agrumi potrebbe frustrarvi di più. Ma coltivare un albero di agrumi all’interno non è impossibile, e la gente, come il mio collega Joey Hernandez di Bon Appétit, ama farlo. E le ricompense per una cura adeguata – fioriture fragranti, frutti aspri, foglie pratiche, e la semplice bellezza che aggiungono a qualsiasi spazio – sono una ragione sufficiente per provare. Ecco una guida per iniziare:
Posso coltivare agrumi? Esamina il tuo spazio
Prima di acquistare un albero di agrumi, esamina il tuo spazio per vedere se hai un posto che gli permetterà di prosperare. Gli agrumi hanno bisogno di una notevole quantità di luce, soprattutto durante l’inverno, quindi una stanza con una generosa esposizione a sud è l’ideale. Se l’albero non può ricevere almeno sei ore di sole al giorno per tutto l’anno, dovresti considerare l’idea di investire in una lampada da coltivazione. Gli alberi di agrumi, inoltre, non amano stare vicino a finestre con correnti d’aria e termosifoni perché sono sensibili agli sbalzi di temperatura. Se vuoi davvero che il tuo albero fruttifichi, dovresti spostarlo in un luogo soleggiato all’aperto per la stagione di crescita da aprile a settembre, o, se sei in un clima più freddo, quando le minime giornaliere rimangono sopra i 50°F.
Quali tipi di agrumi posso coltivare in casa?
La maggior parte degli esperti consiglia di coltivare varietà nane di agrumi, in particolare quelle che producono frutti acidi. Gli alberi che producono frutta dolce richiedono più calore per maturare, il che li rende più difficili da coltivare in casa nei climi temperati. Alcune varietà popolari di agrumi da interno includono Calamansi o Calamondin, lime persiano, lime Makrut, Clementine e limone Meyer.
Stai al passo con l’irrigazione
L’irrigazione costante è importante per un albero di agrumi felice. Stabilisci un programma di annaffiature profonde, lasciando del tempo in mezzo per far asciugare un po’ il terreno. La frequenza dipenderà dalle dimensioni e dalla maturità della tua pianta, dalla sua posizione, dal terriccio e così via – non c’è una regola empirica precisa. Principalmente, non si vuole che il terreno si asciughi completamente, né si vuole tenerlo saturo d’acqua. L’uso di un misuratore di umidità può rendere questo lavoro un po’ più facile. Quando il misuratore raggiunge la soglia tra secco e umido, la pianta è pronta per un’altra annaffiatura.
Portalo fuori
Portare il tuo albero all’esterno durante la metà più calda dell’anno lo aiuterà a prosperare. Gli alberi di agrumi hanno bisogno di fluttuazioni naturali di temperatura giorno/notte per fiorire, quindi lasciare il tuo albero in casa tutto l’anno probabilmente non lo farà. Come accennato in precedenza, gli esperti suggeriscono di aspettare a spostare gli alberi all’aperto fino a quando le minime notturne salgono sopra i 50°F. Inizia l’albero in un luogo più ombreggiato per alcuni giorni prima di spostarlo in pieno sole per ridurre il rischio di bruciatura delle foglie e di shock. Verso la fine della stagione, riporta l’albero all’interno prima che faccia troppo freddo. Tieni presente che potresti dover regolare la frequenza dell’acqua una volta che hai spostato l’albero all’esterno (e quando lo sposti di nuovo all’interno). Tenere la pianta all’aperto permetterà anche agli insetti di impollinare i fiori, cosa necessaria per la produzione di frutta, altrimenti potresti dover impollinare tu stesso i fiori.
L’umidità aiuta
Gli alberi di agrumi sono piante tropicali che preferiscono condizioni umide. Se vi trovate a lamentarvi dell’aria secca durante l’inverno, lo farà anche il vostro albero di agrumi, e poiché un albero secco è un albero stressato, dovreste curarlo come fareste con le vostre labbra screpolate. Una regolare nebulizzazione o un umidificatore a bassa temperatura lo manterranno bello e asciutto. Allo stesso modo, durante l’estate puoi mettere la pianta in vaso su un vassoio poco profondo pieno di ciottoli e acqua, riempiendolo periodicamente quando evapora. Questo creerà un microclima umido che circonda la pianta in condizioni altrimenti aride.
Drenaggio, drenaggio, drenaggio, drenaggio
Gli alberi di agrumi non amano i piedi bagnati, quindi un corretto drenaggio è essenziale per evitare il marciume delle radici e mantenere la pianta rigogliosa. Usa un terriccio specificamente etichettato per gli agrumi o le piante grasse. Scegli un vaso con fori di drenaggio sul fondo. Mettere un vaso con i fori dentro un vaso più grande e più bello senza fori non vale, perché devi assicurarti che l’acqua non ristagni sul fondo del vaso. Un sottobicchiere per una fioriera dovrebbe andare bene, purché non impedisca il flusso dell’acqua.
Fertilizzare per la frutta
Se sei solo un coltivatore casuale di piante d’appartamento, c’è una buona probabilità che tu non abbia mai fertilizzato le piante prima d’ora. Questo dovrà cambiare se volete la frutta. Dai da mangiare al tuo albero durante la stagione di crescita da aprile a settembre. Gli alberi di agrumi amano i terreni acidi e preferiscono i fertilizzanti con alti livelli di azoto. Cerca un fertilizzante specificamente formulato per gli agrumi perché probabilmente includerà zinco, ferro e manganese, nutrienti di cui la pianta ha bisogno. La frequenza dell’alimentazione dipenderà sia dal fertilizzante che dalla cultivar, quindi leggi l’etichetta fornita con la pianta o contatta il fornitore della pianta per le cure raccomandate.
Attenzione ai parassiti
I parassiti saranno principalmente un problema durante il periodo che la vostra pianta trascorre in casa. La chiave per tenere lontani i parassiti è ridurre al minimo lo stress per la tua pianta. Questo significa mantenere le condizioni di cui sopra il più ideale possibile. Tuttavia, è bene essere vigili. Ogni tanto esaminate le foglie alla ricerca di cocciniglie bianche o acari, facendo attenzione a controllare la parte inferiore delle foglie. Cercate di non lasciare che la polvere si accumuli sulla vostra pianta. Ogni tanto pulisci le foglie con un panno in microfibra.
Se sei arrivato fin qui senza perdere la speranza, allora sei un pollice verde esperto o un principiante molto ottimista. Anche se può sembrare molto, questo non ha impedito a innumerevoli persone in tutto il mondo di curare e coltivare i propri agrumi in casa per secoli. Sì, coltivare gli agrumi è un po’ più di un hobby pratico di quanto lo sia la cura di altre piante, ma se fai le cose nel modo giusto, le ricompense saranno… aspre, ma oh, così buone.