A volte un tetto isolato con una barriera al vapore interna è preferibile a un sottotetto ventilato. Nelle zone a rischio d’incendio, le scintille possono entrare nelle prese d’aria del sottotetto, quindi le case sono più sicure senza prese d’aria. Aree con pioggia spinta dal vento, nebbia o spruzzi di mare potrebbero anche preferire case con tetti isolati invece di ventilazioni. Una soffitta abitabile, o una stanza abitabile senza soffitta può usare un tetto isolato in modo che l’aria umida dalla zona abitabile non possa condensare sui materiali del tetto. Inoltre, un edificio con un tetto complesso o molte perforazioni tra l’area condizionata e il sottotetto potrebbe controllare la condensazione meglio o più economicamente con un tetto isolato e una barriera al vapore.
Un requisito comune del codice è che l’area totale delle prese d’aria del sottotetto sia uguale o maggiore di 1/150 dell’area del pavimento del sottotetto, con il 50% o più dell’area di ventilazione situata nella parte superiore del sottotetto. Gli sfiati e le prese d’aria dovrebbero essere rivolti lontano dai venti prevalenti per tenere fuori la pioggia spinta. Le prese d’aria sotto la grondaia forniscono normalmente le prese d’aria basse. Le prese d’aria a feritoia nei timpani possono fornire le prese d’aria alte nelle piccole case o nei timpani corti.
Se un colmo è aperto, alcuni sistemi di copertura in metallo possono installare prese d’aria di colmo lungo l’intera linea di colmo del tetto. Vari tipi di ventilatori a turbina e ventilatori di scarico possono aiutare la ventilazione del sottotetto e diminuire l’area richiesta dai ventilatori passivi.