La maggior parte delle compagnie aeree pubblica i programmi con circa 11 mesi di anticipo. Questo è quanto in anticipo si può prenotare il viaggio. Southwest Airlines non lo fa. Estendono il loro programma in lotti e generalmente si può prenotare con 6-8 mesi di anticipo.

È una pratica insolita, ma i loro programmi non sono davvero fermi a un anno di distanza, quindi perché vendere ai clienti qualcosa che sta per cambiare? Naturalmente alcuni passeggeri vogliono bloccare il loro viaggio molto presto – comprando i biglietti più economici per il Ringraziamento, o i voli per abbinare una crociera prenotata più di un anno prima. Quindi probabilmente perdono alcune vendite non offrendo di vendere voli molti mesi nel futuro come altre compagnie aeree.

Ancora, Southwest è una compagnia aerea prevalentemente nazionale e i voli nazionali non sono prenotati così lontano come i viaggi di piacere internazionali. Quindi potrebbe non costare loro molto.

C’è molta più incertezza ora durante Covid che in tempi normali, e la gente sta prenotando molto più vicino alla partenza come risultato. Anche se le compagnie aeree stanno rinunciando alle tasse di cambio (e Southwest già non le aveva) la gente sta aspettando fino all’ultimo minuto per impegnarsi.

• Quanto sarà diffuso il virus quando si viaggerà veramente?
• Quali restrizioni ci saranno, potrò viaggiare, ci saranno regole per i test e quanto sarà difficile o costoso?
• Le attività per cui sto viaggiando saranno anche aperte, date le normative locali del momento?
• Sarà richiesta la quarantena al mio ritorno?

Con il cambiamento della domanda, e le regole che deprimono la domanda, le compagnie aeree non sanno nemmeno dove voleranno (o quanto spesso). Gli orari delle compagnie aeree stanno cambiando la chiusura al viaggio come mai prima d’ora.

In questo contesto non è sorprendente che Southwest non abbia esteso il suo orario come fanno normalmente.

• Southwest non aveva esteso il suo programma dal 13 agosto – quattro mesi fa.
• All’epoca hanno indicato che si aspettavano di estendere nuovamente il loro orario il 12 novembre, fino al 5 giugno 2021.
• Non l’hanno fatto.
• Ora hanno esteso il programma fino al 16 agosto.

È interessante che abbiano aspettato un mese in più per programmare il loro programma, ma lo stanno pubblicando tre mesi più avanti di quanto avevano precedentemente fatto credere ai clienti.

Ed è utile sapere quando il programma diventa disponibile per accedere alle tariffe più economiche nei presunti giorni di punta, come il weekend del 4 luglio. Southwest non ha mai avuto commissioni di cambio, anche prima che il resto delle compagnie aeree saltasse sul carrozzone per alcune tariffe e alcuni voli. Quindi è possibile prenotare biglietti economici in prospettiva se ha senso e mantenere la flessibilità.