L’acido para-amminobenzoico, o PABA, è un nutriente relativamente poco conosciuto, ma comunque importante; comunemente, anche se non proprio accuratamente, classificato come una delle vitamine del complesso B. La confusione è forse comprensibile perché il PABA gioca un ruolo importante nella produzione nel corpo di una delle più importanti vitamine del complesso B, l’acido folico.

I molti benefici vitali dell’acido folico sono stati ben documentati, il più importante è probabilmente la prevenzione di gravi difetti di nascita, in particolare la spina bifida; così come la protezione contro l’ictus, le malattie cardiovascolari e anche alcuni tumori. Infatti, forniture adeguate di acido folico sono considerate così cruciali per la salute che gli alimenti di base come il pane sono abitualmente arricchiti con esso. Ma la tipica dieta occidentale è comunque ritenuta da molti nutrizionisti gravemente carente. Il ruolo del PABA nell’incoraggiare la sintesi della vitamina del corpo può quindi essere considerato sufficiente di per sé a renderlo un nutriente vitale di per sé.
Ma c’è molto più di questo nell’acido para-aminobenzoico. Il nutriente è stato anche classificato come un antiossidante generale, aiutando a contrastare l’invecchiamento e gli effetti degenerativi dell’attività dannosa dei radicali liberi, e come un antinfiammatorio che può essere utile per alleviare i sintomi della menopausa e dell’osteoartrite.
Le proprietà antinfiammatorie del PABA lo rendono anche un favorito particolare dei medici nutrizionisti nel combattere i malfunzionamenti del sistema immunitario come la tiroidite, e una condizione potenzialmente fatale nota come sclerodermia, in cui il tessuto fibroso cresce attraverso la pelle, tagliando l’apporto di sangue agli organi vitali del corpo.
I supplementi moderati di PABA erano un vecchio, ma ora fuori moda, trattamento per la condizione della pelle, la vitiligine, in cui la pelle perde la sua pigmentazione naturale, con conseguente macchie antiestetiche e imbarazzanti. I terapisti nutrizionali, tuttavia, continuano a considerare e utilizzare il PABA come un’efficace terapia alternativa per la condizione.
PABA è anche creduto da alcuni terapisti di avere un ruolo nel sollievo della fatica, forse attraverso il suo ruolo nella formazione dei globuli rossi che sono vitali per il trasporto di ossigeno intorno al corpo, e per aiutare ad alleviare la depressione.
Nel contesto della cura della pelle, PABA aiuta anche ad assorbire la luce ultravioletta potenzialmente dannosa ed è stato precedentemente utilizzato come ingrediente nelle protezioni solari commerciali. Ci sono alcune prove, tuttavia, che l’integrazione interna con almeno 1.000 mg del nutriente può anche aiutare a prevenire i danni del sole. Anche per questo motivo, il PABA è considerato cosmeticamente benefico per l’aspetto nel levigare la pelle e ridurre le rughe, come farebbe qualsiasi efficace protezione solare proprietaria.
Un altro beneficio cosmetico sostenuto per il PABA è che può ripristinare il colore dei capelli grigi. Purtroppo, però, anche se le carenze generali di vitamina B sono state effettivamente associate all’ingrigimento precoce, sembra che ci siano poche prove concrete che l’assunzione di PABA extra possa invertire questo processo. Per le condizioni più gravi di cui sopra, i terapisti nutrizionali raccomandano dosi supplementari comprese tra 400 mg e 12 g al giorno. Non sono stati segnalati effetti collaterali significativi con dosi di 15 g o meno, anche se sono stati segnalati alcuni disturbi gastrici. Dosi a questo livello, tuttavia, sono raccomandate solo per condizioni per le quali il malato riceverà quasi certamente un trattamento medico convenzionale e non sono meglio intraprese senza una supervisione qualificata.
Per la maggior parte delle persone, tuttavia, la cosa buona del PABA è che non solo è prontamente disponibile dagli alimenti che compongono una dieta sana ed equilibrata, ma può anche essere prodotto dal corpo.
Quindi in circostanze normali, e se sei in buona salute, probabilmente non hai bisogno di un supplemento giornaliero separato di PABA. Ma come tutte le vitamine del complesso B, il PABA in ogni caso funziona meglio in presenza di una buona fornitura di tutte le altre, e quindi si trova spesso in preparati multi-vitaminici proprietari. Quelli di migliore qualità ne includono comunemente circa 30-50 mg; una piccola quantità per essere sicuri, ma che vale la pena avere come polizza di assicurazione quando si punta a una nutrizione olistica ottimale, e in particolare quando si tiene presente il ruolo cruciale del nutriente nella sintesi dell’acido folico.
Come sempre quando si prende una multi-vitamina, tuttavia, questo dovrebbe essere accoppiato con una fornitura multi-minerale completa per garantire la massima efficacia di entrambi.