Una stella di sequenza principale di tipo G (tipo spettrale: G-V), spesso chiamata nana gialla o nana G, è una stella di sequenza principale (classe di luminosità V) di tipo spettrale G. Tale stella ha circa 0,84-1,15 masse solari e una temperatura superficiale compresa tra 5.300 e 6.000 K., Tabelle VII, VIII. Come altre stelle della sequenza principale, una stella di tipo G sta convertendo l’elemento idrogeno in elio nel suo nucleo per mezzo della fusione nucleare. Il Sole, la stella a cui la Terra è gravitazionalmente legata nel sistema solare, è un esempio di stella di sequenza principale di tipo G (tipo G2V). Ogni secondo, il Sole fonde circa 600 milioni di tonnellate di idrogeno in elio in un processo noto come catena protone-protone (4 idrogeni formano 1 elio), convertendo circa 4 milioni di tonnellate di materia in energia. Oltre al Sole, altri esempi ben noti di stelle di sequenza principale di tipo G sono Alpha Centauri A, Tau Ceti e 51 Pegasi.
| Tipo spettrale | Massa (M☉) | Gravità superficiale (log g) |
Temperatura effettiva (K) |
Colore indice (B – V) |
|
|---|---|---|---|---|---|
| G0V | 1.15 | 4.32 | 5.980 | 0.583 | |
| G1V | 1.10 | 4.34 | 5.900 | 0.608 | |
| G2V | 1,07 | 4,35 | 5.800 | 0,625 | |
| G3V | 1.04 | 4.37 | 5.710 | 0.642 | |
| G4V | 1.00 | 4.38 | 5.690 | 0,657 | |
| G5V | 0,98 | 4,40 | 5.620 | 0.672 | |
| G6V | 0,93 | 4,42 | 5.570 | 0.690 | |
| G7V | 0,90 | 4,44 | 5.500 | 0,713 | |
| G8V | 0.87 | 4,46 | 5.450 | 0,740 | |
| G9V | 0,84 | 4,48 | 5.370 | 0.776 |
Il termine nana gialla è un termine improprio, perché le stelle di tipo G in realtà hanno un colore che va dal bianco, per i tipi più luminosi come il Sole, al giallo molto leggero per le stelle meno massicce e luminose della sequenza principale di tipo G. Il Sole è infatti bianco, ma può spesso apparire giallo, arancione o rosso attraverso l’atmosfera terrestre a causa della dispersione atmosferica di Rayleigh, specialmente all’alba e al tramonto. Inoltre, anche se il termine “nana” è usato per contrapporre le stelle gialle della sequenza principale alle stelle giganti, le nane gialle come il Sole superano in luminosità il 90% delle stelle della Via Lattea (che sono in gran parte nane arancioni, nane rosse e nane bianche molto più fioche, l’ultima delle quali è un residuo stellare).
Una stella di tipo G della sequenza principale fonde idrogeno per circa 10 miliardi di anni, finché non si esaurisce al centro della stella. Quando questo accade, la stella si espande fino a molte volte la sua dimensione precedente e diventa una gigante rossa, come Aldebaran (o Alpha Tauri). Alla fine la gigante rossa si libera dei suoi strati esterni di gas, che diventano una nebulosa planetaria, mentre il nucleo si raffredda rapidamente e si contrae in una nana bianca compatta e densa.