Il Cubismo è un movimento artistico, creato da Pablo Picasso e Georges Braque, che impiega forme geometriche nelle rappresentazioni di forme umane e altre. Nel corso del tempo, i tocchi geometrici sono cresciuti così intensamente che a volte hanno superato le forme rappresentate, creando un livello più puro di astrazione visiva. Anche se l’epoca più potente del movimento fu all’inizio del XX secolo, le idee e le tecniche del cubismo influenzarono molte discipline creative e continuano a informare il lavoro sperimentale.

LA PRIMA ERA DEL CUBISMO

Pablo Picasso e Georges Braque si incontrarono per la prima volta nel 1905, ma fu solo nel 1907 che Picasso mostrò a Braque quello che è considerato il primo dipinto cubista, Les Demoiselles d’Avignon. Questo ritratto di cinque prostitute è fortemente influenzato dall’arte tribale africana, alla quale Picasso era stato recentemente esposto al Palais du Trocadéro, un museo etnografico di Parigi.

Riprendendo quasi tutte le regole della pittura tradizionale occidentale, l’opera era un salto enorme dai suoi precedenti periodi blu e rosa, che erano molto più rappresentativi ed emotivi. Picasso esitò ad esporre l’opera al pubblico e rimase inedita fino al 1916.

Braque, che dipingeva nell’ambito del movimento fauvista, fu allo stesso tempo respinto e intrigato dal dipinto. Picasso lavorò con lui privatamente sulle implicazioni dell’opera, sviluppando insieme la forma cubista. Braque è l’unico artista che abbia mai collaborato con Picasso, e per un periodo di due anni, hanno trascorso tutte le serate insieme, senza che nessuno dei due artisti pronunciasse un lavoro finito finché l’altro non era d’accordo.

La risposta di Braque al lavoro iniziale di Picasso fu il suo dipinto del 1908 Large Nude, noto per incorporare le tecniche di Paul Cézanne come un’influenza sobria. Così iniziò la prima era del Cubismo, conosciuta come Cubismo Analitico, che era definito da rappresentazioni di un soggetto da più punti di vista contemporaneamente, creando un effetto fratturato e multi-dimensionale espresso attraverso una tavolozza limitata di colori.

Il termine Cubismo fu usato per la prima volta dal critico francese Louis Vauxcelles nel 1908 per descrivere i dipinti di paesaggio di Braque. Il pittore Henri Matisse li aveva precedentemente descritti a Vauxcelles come composti da cubi. Il termine non fu molto usato fino a quando la stampa lo adottò per descrivere lo stile nel 1911.

Nel 1909, Picasso e Braque reindirizzarono la loro attenzione dagli esseri umani agli oggetti per mantenere il cubismo fresco, come con il Violino e la Tavolozza di Braque.

Altri si uniscono al movimento cubista

L’ampia esposizione portò altri al movimento. L’artista polacco Louis Marcossis scoprì il lavoro di Braque nel 1910, e i suoi dipinti cubisti sono considerati avere una qualità più umana e un tocco più leggero rispetto alle opere degli altri.

L’artista spagnolo Juan Gris rimase ai margini del movimento fino al 1911. Si distinse per il suo rifiuto di rendere l’astrazione dell’oggetto più essenziale dell’oggetto stesso. Gris morì nel 1927, e il cubismo rappresenta una parte significativa del lavoro della sua vita.

Il pittore francese Fernand Léger fu inizialmente influenzato da Paul Cézanne e dopo aver incontrato i praticanti cubisti abbracciò la forma nel 1911, concentrandosi su soggetti architettonici.

Marcel Duchamp flirtò con il cubismo a partire dal 1910 ma fu spesso considerato in contrasto con esso. Il suo famoso dipinto del 1912, Nude Descending a Staircase (No. 2), riflette l’influenza ma presenta una figura in movimento. Tipicamente nelle opere cubiste, lo spettatore è più posto in movimento, poiché la prospettiva presentata sulla tela sono piani multipli, come se l’artista si muovesse intorno al soggetto e catturasse tutte le viste in una sola immagine.

LA SECONDA ERA DEL CUBISMO

Dal 1912, Picasso e Braque avevano iniziato a incorporare parole nei dipinti, che si sono evoluti negli elementi di collage che dominano la seconda era del Cubismo, conosciuta come Cubismo Sintetico. Questa fase fu anche segnata dall’appiattimento dei soggetti e dall’accendersi dei colori.

Braque sperimentò ulteriormente con il collage, portando alla sua creazione della tecnica del papier collé, vista in Fruit Dish and Glass del 1912, un intruglio di carta da parati posto all’interno della gouache. L’introduzione del collage ha ampliato ulteriormente la tavolozza di colori della forma.

Anche gli scultori hanno esplorato le forme cubiste. L’artista russo Alexander Archipenko mostrò per la prima volta in pubblico nel 1910 insieme ad altri cubisti, mentre il rifugiato lituano Jacques Lipchitz entrò sulla scena nel 1914.

CUBISMO ORFICO

Un movimento derivato designato Cubismo Orfico fu incentrato sul collettivo del Gruppo Puteaux. Formata nel 1913 dal pittore francese Jacques Villon e da suo fratello, lo scultore Raymond Duchamp-Villon (entrambi fratelli di Marcel Duchamp), questa branca abbracciò tinte ancora più brillanti e aumentò l’astrazione.

Robert Delaunay è considerato un rappresentante primario di quest’ala, condividendo interessi architettonici simili a quelli di Leger, che applicò più volte alle rappresentazioni cubiste della Torre Eiffel e di altre notevoli strutture parigine.

Altri membri Roger de la Fresnaye e Andre Lhote vedevano il cubismo non come una sovversione della norma ma come un modo per restituire ordine e stabilità al loro lavoro, e trovavano ispirazione in Georges Seurat. Il dipinto più noto di De la Fresnaye, La conquista dell’aria del 1913, è un autoritratto cubista di lui e suo fratello in una mongolfiera.

CUBISMO: LA PRIMA GUERRA MONDIALE E OLTRE

La prima guerra mondiale fermò effettivamente il cubismo come movimento organizzato, con un certo numero di artisti, tra cui Braque, Lhote, de la Fresnaye e Léger, chiamati in servizio. De la Fresnaye fu congedato nel 1917 a causa della tubercolosi. Non si riprese mai del tutto, tentò di continuare a fare arte ma morì nel 1925.

Dal 1917, Picasso tornò alla sua pratica di iniettare più realismo nei suoi dipinti, anche se il suo rifiuto di essere inchiodato fece riapparire il cubismo in alcune opere nel corso degli anni, come I tre musicisti (1921) e La donna che piange (1937), una risposta alla guerra civile spagnola.

Braque continuò la sua sperimentazione. Il suo lavoro successivo presenta elementi del cubismo, anche se si nota una minore rigidità nelle astrazioni dei soggetti e l’uso di colori che non riflettono la realtà della natura morta.

INFLUENZA CUBISTA

Anche se il cubismo non ha mai riconquistato il suo posto come forza organizzata nel mondo dell’arte, la sua vasta influenza è continuata in movimenti artistici come il futurismo, il costruttivismo, l’espressionismo astratto e altri.

Il cubismo ha influenzato anche altre forme: nella letteratura, James Joyce, Virginia Woolf, Gertrude Stein e William Faulkner; nella musica, Igor Stravinsky; nella fotografia Paul Strand, Aleksandr Rodchenko e László Moholy-Nagy; nel cinema Hans Richter e Fritz Lang; così come nel design grafico e scenografico.