22.5.3: Robespierre e il Comitato di Pubblica Sicurezza

Il fondamento del Terrore fu la creazione nell’aprile 1793 del Comitato di Sicurezza Pubblica. La Convenzione Nazionale riteneva che il Comitato avesse bisogno di governare con “un potere quasi dittatoriale” e gli diede nuovi ed espansivi poteri politici per rispondere rapidamente alle richieste popolari. Il Comitato – composto all’inizio da nove e poi da 12 membri – assunse il ruolo di proteggere la repubblica appena istituita dagli attacchi stranieri e dalla ribellione interna. Come misura di guerra, al Comitato furono dati ampi poteri di supervisione sugli sforzi militari, giudiziari e legislativi. Fu formato come un organo amministrativo per supervisionare e accelerare il lavoro degli organi esecutivi della Convenzione e dei ministri del governo nominati dalla Convenzione. Mentre il Comitato cercava di affrontare i pericoli di una coalizione di nazioni europee e di forze controrivoluzionarie all’interno del paese, divenne sempre più potente.

Nel luglio 1793, dopo la sconfitta alla Convenzione dei Girondisti, i leader di spicco dei giacobini radicali-Maximilien Robespierre e Saint-Just – furono aggiunti al Comitato. Il potere del Comitato raggiunse l’apice tra l’agosto 1793 e il luglio 1794 sotto la guida di Robespierre. Nel dicembre 1793, la Convenzione conferì formalmente il potere esecutivo al Comitato e Robespierre stabilì una dittatura virtuale.

Ritratto di Maximilien de Robespierre (1758-1794) di un artista sconosciuto.

Influenzato dai filosofi illuministi del XVIII secolo come Rousseau e Montesquieu, Robespierre fu un abile articolatore delle convinzioni della borghesia di sinistra e un deista. Si oppose alla decristianizzazione della Francia durante la Rivoluzione Francese. La sua ferma adesione e la difesa delle opinioni che esprimeva gli valsero il soprannome l’Incorruttibile.

Il Terrore

Nel giugno 1793, le sezioni di Parigi presero il controllo della Convenzione, chiedendo epurazioni amministrative e politiche, un basso prezzo fisso per il pane e una limitazione del franchising elettorale ai soli sans-culottes. I giacobini si identificavano con il movimento popolare e i sans-culottes, che a loro volta vedevano nella violenza popolare un diritto politico. I sans-culottes, esasperati dalle inadeguatezze del governo, invasero la Convenzione e rovesciarono i Girondini. Al loro posto appoggiarono l’ascesa politica dei giacobini. Robespierre salì al potere grazie alla violenza di strada.

Nel frattempo, il 24 giugno, la Convenzione adottò la prima costituzione repubblicana di Francia, la Costituzione francese del 1793. Fu ratificata da un referendum pubblico ma non entrò mai in vigore. Come altre leggi, fu sospesa a tempo indeterminato e in ottobre fu annunciato che il governo della Francia sarebbe stato “rivoluzionario fino alla pace”. Nel tentativo di far conoscere la loro posizione al mondo, la Convenzione Nazionale, guidata da Robespierre, rilasciò anche una dichiarazione di politica estera francese. Questo servì ad evidenziare ulteriormente la paura della convenzione nei confronti dei nemici della Rivoluzione. A causa di questo timore, passarono diversi altri atti legislativi che favorirono la dominazione giacobina della Rivoluzione. Questo portò al consolidamento, all’estensione e all’applicazione di dispositivi di governo di emergenza per mantenere quello che la Rivoluzione considerava il controllo.

Anche se i Girondini e i Giacobini erano entrambi di estrema sinistra e condividevano molte delle stesse convinzioni repubblicane radicali, i Giacobini furono più brutalmente efficienti nell’istituire un governo di guerra. L’anno di governo giacobino fu la prima volta nella storia che il terrore divenne una politica ufficiale del governo, con lo scopo dichiarato di usare la violenza per raggiungere un obiettivo politico più alto. I giacobini furono meticolosi nel mantenere una struttura legale per il Terrore, così esistono registrazioni chiare delle condanne a morte ufficiali. Tuttavia, molti di più furono assassinati senza sentenze formali pronunciate in un tribunale. Il Tribunale Rivoluzionario condannò sommariamente a morte migliaia di persone tramite ghigliottina, mentre la folla picchiava a morte altre vittime. A volte le persone morivano per le loro opinioni o azioni politiche, ma molte per poche ragioni oltre al semplice sospetto o perché altri avevano interesse a sbarazzarsi di loro. Tra le persone condannate dai tribunali rivoluzionari, circa l’8% erano aristocratici, il 6% del clero, il 14% della classe media, e il 72% erano operai o contadini accusati di accaparramento, evasione dalla leva, diserzione o ribellione.

L’esecuzione dei Girondini, repubblicani moderati, nemici dei più radicali giacobini. Autore sconosciuto; fonte: “La Guillotine en 1793” di Hector Fleischmann (1908).

L’approvazione della legge dei sospetti ha portato il terrore politico a un livello di crudeltà molto più alto. Chiunque “con la sua condotta, le sue relazioni, le sue parole o i suoi scritti si mostrasse sostenitore della tirannia e del federalismo e nemico della libertà” fu preso di mira e sospettato di tradimento. Questo creò un’eccedenza di massa nei sistemi carcerari. Come risultato, la popolazione carceraria di Parigi aumentò da 1.417 a 4.525 persone nell’arco di tre mesi.

La Repubblica della Virtù e la caduta di Robespierre

Nell’ottobre 1793, una nuova legge rese tutti i preti sospetti e le persone che li ospitavano passibili di esecuzione sommaria. Il culmine dell’anticlericalismo estremo fu raggiunto con la celebrazione della dea Ragione nella cattedrale di Notre Dame in novembre. Nel giugno 1794, Robespierre, che preferiva il deismo all’ateismo e aveva precedentemente condannato il Culto della Ragione, raccomandò alla convenzione di riconoscere l’esistenza del suo dio. Il giorno successivo, il culto dell’Essere Supremo deistico fu inaugurato come un aspetto ufficiale della rivoluzione. Questa nuova austera religione della virtù fu accolta con segni di ostilità dal pubblico parigino. Come risultato dell’insistenza di Robespierre nell’associare il Terrore alla Virtù, i suoi sforzi per rendere la repubblica una comunità patriottica moralmente unita furono equiparati all’infinito spargimento di sangue.

Dopo una decisiva vittoria militare sull’Austria nella battaglia di Fleurus, Robespierre fu rovesciato il 27 luglio 1794. La sua caduta fu causata da conflitti tra coloro che volevano più potere per il Comitato di Sicurezza Pubblica (e una politica più radicale di quanto egli fosse disposto a permettere) e i moderati che si opponevano completamente al governo rivoluzionario. Robespierre tentò di suicidarsi prima della sua esecuzione sparandosi, anche se il proiettile gli frantumò solo la mascella. Fu ghigliottinato il 28 luglio. Il regno del Comitato permanente di pubblica sicurezza era finito. Nuovi membri furono nominati il giorno dopo l’esecuzione di Robespierre e furono imposti dei limiti di durata. I poteri del Comitato furono ridotti pezzo per pezzo.

Attribuzioni

• Robespierre e il Comitato di Pubblica Sicurezza
  • “Regno del Terrore”. https://en.wikipedia.org/wiki/Reign_of_Terror. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Convenzione nazionale”. https://en.wikipedia.org/wiki/National_Convention. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Rivoluzione francese”. https://en.wikipedia.org/wiki/French_Revolution. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Maximilien Robespierre”. https://en.wikipedia.org/wiki/Maximilien_Robespierre. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Sans-culottes.” https://en.wikipedia.org/wiki/Sans-culottes. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “Comitato di pubblica sicurezza”. https://en.wikipedia.org/wiki/Committee_of_Public_Safety. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
  • “La_fournée_des_Girondins_10-11-1793.jpg.” https://commons.wikimedia.org/wiki/File:La_fourn%C3%A9e_des_Girondins_10-11-1793.jpg. Wikimedia Commons Pubblico dominio.
  • “Robespierre_crop.jpg.” https://en.wikipedia.org/wiki/Reign_of_Terror#/media/File:Robespierre_crop.jpg. Wikipedia dominio pubblico.