26 Wall Street era il sito della City Hall di New York del XVIII secolo. Qui John Peter Zenger fu imprigionato, processato e assolto per diffamazione per aver esposto la corruzione del governo nel suo giornale – una prima vittoria per la libertà di stampa. Il municipio ospitò il Congresso dello Stamp Act, che si riunì nell’ottobre 1765 per protestare contro la “tassazione senza rappresentanza”. Dopo la Rivoluzione Americana, il Congresso Continentale si riunì a City Hall e, nel 1787, adottò l’Ordinanza del Nord-Ovest, stabilendo le procedure per la creazione di nuovi stati.

Quando la Costituzione fu ratificata nel 1788, New York rimase la capitale nazionale. Pierre L’Enfant fu incaricato di rimodellare la City Hall per il nuovo governo federale. Il Primo Congresso si riunì nell’attuale Federal Hall e scrisse il Bill of Rights. George Washington fu inaugurato qui come primo presidente del paese il 30 aprile 1789. Quando la capitale si trasferì a Filadelfia nel 1790, l’edificio ospitò nuovamente il governo della città fino al 1812, quando la Federal Hall fu demolita.

L’attuale struttura sul sito fu costruita come Dogana, aprendo nel 1842. Nel 1862, la dogana si trasferì al 55 di Wall Street, e l’edificio divenne il Sotto-Tesoro degli Stati Uniti. Milioni di dollari d’oro e d’argento furono conservati nei caveau sotterranei, fino a quando la Federal Reserve Bank sostituì il sistema della Sub-Tesoreria nel 1920.