Il melone pepino (Solanum muricatum) ha la forma di una lacrima gigante, grande circa quanto una mano. Nonostante il suo nome, il melone pepino non è affatto un melone. Pepino significa “cetriolo” in spagnolo, ma il pepino non è nemmeno un cetriolo. È il frutto di una pianta sempreverde che cresce in Sud America e fa parte della famiglia delle Solanacee, come il pomodoro e la patata irlandese. È conosciuto con una varietà di altri nomi, come melone albero, melone cespuglio, melone pera, melone mela e mellowfruit.
Informazioni sul melone pepino
Non si sa molto sulla storia del melone pepino. Si pensa che il pepino sia originario delle regioni di montagna della Colombia, del Perù e del Cile, ma la sua origine esatta è un mistero. Attualmente, la pianta non si trova allo stato selvatico, ma era fiorente in California dal 1889 e viene coltivata ancora oggi.
Qui ci sono alcuni fatti su questo bel frutto.
La sua buccia liscia e gialla è striata di rosso-viola. Tipicamente, il pepino matura intorno ai 5 pollici di lunghezza e 3 pollici di diametro. Quando matura, emana un odore profondo e dolce. Saprete che il frutto è maturo quando diventa giallo crema e si sente morbido. Una volta che il pepino è maturo, conservalo in frigorifero e mangialo entro pochi giorni.
I pepini hanno una buccia sottile e nessun nocciolo centrale, quindi sono facili da tagliare a metà. Troverai semi morbidi e commestibili e una polpa chiara color pesca. Il frutto è fragrante e la polpa è dolce, combinando i sapori del cantalupo e del melone.
In genere non si mangia la buccia del pepino. La polpa è poco calorica e ricca di antiossidanti. Alcuni dicono che favorisce una pelle sana. In Sudafrica, si mangia come dessert. Può anche essere tagliato in macedonie, mescolato in salse o mangiato con carne o pesce. Alcuni trovano la sua consistenza molle e farinosa e il suo sapore debole insoddisfacenti.
Coltivare i meloni pepino
Piantare i semi di pepino in un terreno ben drenante con un pH neutro acido. Selezionare un luogo soleggiato con terreno umido.
Le piantine crescono in arbusti legnosi, alti circa un metro, e sono resistenti solo nella zona 9 dell’USDA. Le foglie della pianta assomigliano molto a quelle della patata, ma cresce come un pomodoro e richiede un picchetto.
Aspettatevi i fiori da agosto a ottobre, con i frutti che appaiono da settembre a novembre.