Il High-frequency Active Auroral Research Program, o HAARP, è un’impresa scientifica volta a studiare le proprietà e il comportamento della ionosfera. “La ionosfera si estende all’incirca da 50 a 400 miglia sopra la superficie terrestre, proprio ai confini dello spazio. Insieme all’atmosfera superiore neutra, la ionosfera forma il confine tra l’atmosfera inferiore della Terra – dove viviamo e respiriamo – e il vuoto dello spazio.” (NASA)

L’operatività della struttura di ricerca è stata trasferita dalla United States Air Force alla University of Alaska Fairbanks l’11 agosto 2015, permettendo ad HAARP di continuare con l’esplorazione della fenomenologia ionosferica attraverso un accordo di ricerca e sviluppo cooperativo di uso del suolo.

HAARP è il più capace trasmettitore ad alta potenza e alta frequenza del mondo per lo studio della ionosfera. Il programma HAARP è impegnato a sviluppare una struttura di ricerca ionosferica di livello mondiale che consiste in:

• Lo Ionospheric Research Instrument, un trasmettitore ad alta potenza che opera nella gamma delle alte frequenze. L’IRI può essere usato per eccitare temporaneamente un’area limitata della ionosfera per studi scientifici.

• Un insieme sofisticato di strumenti scientifici o diagnostici che possono essere usati per osservare i processi fisici che avvengono nella regione eccitata.

L’osservazione dei processi risultanti dall’uso dell’IRI in modo controllato permetterà agli scienziati di comprendere meglio i processi che si verificano continuamente sotto la stimolazione naturale del sole.

Gli strumenti scientifici installati presso l’Osservatorio HAARP possono anche essere utilizzati per una varietà di sforzi di ricerca continua che non implicano l’uso dell’IRI ma sono strettamente passivi. Questi includono la caratterizzazione ionosferica usando i beacon satellitari, l’osservazione telescopica della struttura fine dell’aurora e la documentazione delle variazioni a lungo termine dello strato di ozono.

Opportunità di collaborazione

Il sito HAARP è un luogo ideale per lo spiegamento di strumentazione sinergica per studiare la fisica radio e spaziale. I ricercatori interessati a dispiegare apparati diagnostici tra cui ricevitori radio e radar, lidar, imager e spettrometri ottici, e interferometri sono incoraggiati a contattare l’HAARP Ionospheric and Radio Science Laboratory a [email protected] o 907-474-1100.