Il taglio della coda viene effettuato di routine per evitare di sporcare il vello intorno alla parte posteriore dell’agnello e quindi prevenire il fly strike – una condizione dolorosa in cui le mosche depongono le loro uova nella lana, con conseguente verme che mangia la pelle.

Tuttavia, lo stesso processo di taglio della coda è stressante e doloroso. Pertanto, è una procedura che potrebbe essere sottoposta ad un esame sempre più attento da parte dei consumatori a causa delle preoccupazioni per il benessere degli animali.

Di seguito, valutiamo i diversi metodi di mozzatura della coda, esaminiamo la legislazione attuale, consideriamo se gli allevatori hanno bisogno o meno di mozzare la coda ed esaminiamo le migliori pratiche se lo fate.

Vedi anche: Come gli allevatori stanno beneficiando dell’allevamento di agnelli a contratto

Ho bisogno di attaccare la coda?

Perché il docking è una procedura dolorosa, dovrebbe essere effettuato solo quando c’è un rischio sostanziale di attacco delle mosche, e in linea con la legislazione, dice il veterinario Gethin Roberts, di George Farm Vets.

Si consiglia anche di attaccare la coda solo dopo che gli agnelli hanno un giorno di vita. “Vorrei evitare le prime 24 ore a causa della probabilità di interrompere la capacità di succhiare.

“Si potrebbe finire con il fallimento del trasferimento passivo del colostro e anche aumentare il rischio di mis-mothering”, dice.

Qualunque sia il metodo utilizzato, gli agnelli dovrebbero essere vaccinati contro la malattia clostridiale prima dell’agnellatura, poiché la procedura lascia una possibile porta di ingresso per i batteri.

È anche consigliabile castrare e tagliare la coda allo stesso tempo per limitare lo stress della manipolazione multipla.

Quali sono i metodi disponibili?

I tre metodi legali per tagliare la coda sono:

1. Anelli di gomma Questo è il metodo più usato. Un anello di lattice costrittivo viene applicato alla coda. L’apporto di sangue viene interrotto alla coda al di sotto dell’anello, con conseguente morte dei tessuti e l’eliminazione di questa parte della coda.
2. Ferro da stiro Una lama riscaldata da un bruciatore a gas viene utilizzata per tagliare e cauterizzare la coda. La coda viene rimossa in una sola azione.
3. Morsetto e rimozione chirurgica Un morsetto viene applicato alla coda per schiacciare l’osso e uccidere i nervi. La coda viene lasciata morire e viene poi tagliata alcuni giorni dopo con dei ferri caldi. Questo è un retaggio di quando gli allevatori tagliavano le code con un coltello (cosa che ora non è permessa). Questo metodo è ora usato raramente.

Ogni metodo ha i suoi pro e contro (vedi “Pro e contro dei principali metodi di mozzatura della coda”).

Cosa dice la legislazione?

La legislazione non è troppo chiara sui requisiti esatti per la mozzatura della coda.

Il regolamento 2007 sulle mutilazioni (procedure permesse) (Inghilterra) afferma:

“Quando il metodo utilizzato è l’applicazione di un anello di gomma o altro dispositivo per limitare il flusso di sangue alla coda, la procedura può essere effettuata solo su un animale di età non superiore a sette giorni. Quando viene usato qualsiasi altro metodo, deve essere somministrato un anestetico.”

I messaggi principali che sono applicabili a tutti gli allevatori, indipendentemente dal fatto che siano in un programma di assicurazione, sono:

• La coda deve essere sufficiente a coprire la vulva o l’ano. La coda può essere accorciata solo in caso di emergenza, malattia o lesione dopo aver consultato un veterinario (e aver somministrato un anestetico).
• Si deve usare un anestetico quando si usano ferri caldi/morsetti, qualunque sia l’età.
• Gli anelli di gomma devono essere applicati nella prima settimana di vita. L’anestesia non è necessaria.
• Gli anelli di gomma non possono essere usati dopo i sette giorni di età, sia con o senza anestesia (questa è una zona “grigia” nelle legislazioni – alcuni interpretano la dicitura come se fosse permesso dopo sette giorni con un’anestesia. In generale, la convinzione generale è che non sia permesso).
• Tagliare la coda con un coltello è proibito.

Anche gli schemi di assicurazione come Red Tractor e QMS seguono questi standard.

Tail docking nelle pecore – standard di garanzia Red Tractor e Quality Meat Scotland
Metodo	Età dell’animale	Operatore	Anestetico?
Anello di gomma	Prima settimana di vita	Competente stockperson	Anestetico non richiesto
Ferro caldo/morsetto	Fino a due mesi	Competente stockperson	Con anestetico e registrato nella cartella clinica
Chirurgico/altro	Di qualsiasi età	Solo veterinario	Con anestesia e registrato nella cartella clinica
Qualsiasi metodo di aggancio della coda (QMS)	Oltre tre mesi	Vet solo	Con anestesia e registrato nella cartella clinica

Considerazioni chiave per l’aggancio della coda

L’età degli agnelli e il fatto che le pecore siano agnellate all’interno o all’esterno sono i fattori principali che influenzano il metodo di aggancio.

Il taglio della coda nella prima settimana di vita è probabilmente interessante per gli allevamenti al chiuso.

In confronto, gli allevatori di collina – che tendono a raccogliere gli agnelli per la castrazione e il docking a circa quattro settimane di vita – sono più propensi ad optare per i ferri caldi.

Qualunque sia l’età in cui vengono usati i ferri caldi, per soddisfare i requisiti legali, la procedura deve essere eseguita con un anestetico.

La praticità di dare un anestetico agli agnelli più vecchi su una collina può essere difficile, ma con lo sguardo del consumatore sull’allevamento, non aderire ai requisiti del benessere animale potrebbe danneggiare seriamente l’industria.

Best-practice animal welfare

La legislazione potrebbe affermare che l’anestesia non è necessaria quando si usano anelli su agnelli di meno di sette giorni, ma il signor Roberts crede che l’argomento per l’uso dell’anestesia in questo momento sia forte.

“Molti studi hanno dimostrato che è una procedura dolorosa. Incoraggerei gli allevatori ad usare l’antidolorifico, qualunque sia l’età del taglio della coda”, dice.

Raccomanda che i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) siano somministrati contemporaneamente all’anestetico quando gli agnelli vengono agganciati dalle 24 ore in poi.

Anche se non ci sono FANS autorizzati per l’uso nelle pecore, il loro uso può essere permesso sotto la guida del veterinario attraverso la cascata di prescrizioni, spiega il signor Roberts.

Pro e contro dei principali metodi di aggancio della codadi aggancio
Anelli di gomma
Pros	Consumi
Facile-da fare, lavoro veloce su agnelli giovani Metodo affidabile Costoso Sicuro – nessun rischio per l’operatore	La coda può richiedere tre o quattro settimane per cadere Produce rischio di carogne quando la coda cade – potrebbe attirare i predatori L’infezione può verificarsi prima che la coda si stacchi, come l’anello taglia il tessuto – questo può portare a infezione o malattia clostridiale
Il ferro caldo
Pros	Consumi
Molto veloce Le lame cauterizzano i tessuti e i vasi sanguigni producendo una ferita pulita e precisa Può raccogliere immediatamente la coda e smaltirla in modo sicuro (evita il rischio di carogne) Può essere usato in agnelli più vecchi	Praticità della somministrazione dell’anestetico richiesto è difficile Possibile rischio di ustioni/incendio per l’operatore Alcune prove che le code cauterizzate possono impiegare un po’ più tempo a guarire
Morsetti e rimozione chirurgica
Pro	Consigli
Discutibilmente la coda è più bella/più bella rispetto ad altri metodi	La praticità della somministrazione dell’anestetico richiesto è difficile e può essere fatta solo dal veterinario Processo in due fasiprocesso in due fasi – la coda viene bloccata e poi deve essere lasciata diversi giorni prima di essere rimossa con ferri caldi

Guida ai costi per i metodimetodi di aggancio della coda

• Pinze di castrazione/aggancio della coda per applicare gli anelli – circa 5 £
• Anelli di gomma – circa 1.5p ciascuno
• I ferri per l’aggancio della coda – circa £350