On the Edge- Vernon and Warwick
Di Mary Jasch
Sopra: La Old Baptist Meeting House nel distretto storico di Warwick.
Sotto: Questo dipinto di Joan Ross ritrae l’incrocio della Route 94 a Vernon in tempi più semplici.
Vernon, una città di villeggiatura invernale, si estende come panna sulla faccia degli Appalachi del Jersey e si collega a Warwick, New York, una città di villaggi e frazioni nascoste tra le dolci colline delle Shawangunk Mountains, gli Appalachi di Orange County. La topografia, il paesaggio, è ciò che porta la gente su queste montagne e campagne, ed è questa gente che ha creato un magico mix di storia, campagna, romanticismo e cultura. Alcuni di loro sono cresciuti qui e altri si sono trasferiti dalla vicina megalopoli. La sua vicinanza alla grande cintura lastricata dell’oceano dà l’impressione di entrare in un altro mondo, un altro paese, dove il tran tran quotidiano è lasciato alle spalle.
Il tempo sembra aspettare nelle ampie valli piatte, circondate da montagne con nomi come Adamo ed Eva, per poi riprendersi nel temperamento cosmopolita del Villaggio di Warwick. Qui, la storia non è dimenticata e il venerabile è apprezzato, sia gli edifici che le icone. Le vecchie fattorie, un tempo in gran parte casearie, conservano ancora i loro palazzi e terreni originali, un tempo case di famiglie che allevavano mucche e coltivazioni, oggi sedi di ristoranti a cinque stelle, eleganti Bed & Breakfast, gallerie d’arte e negozi specializzati. Sono stati rinnovati, ridecorati, ringiovaniti con la presenza di agili mercanti che vendono merci sofisticate.
E Vernon, una volta un minuscolo villaggio infilato in una piega alla base di un’increspatura di montagne, si è definito per decenni come una destinazione turistica per quattro stagioni. Il coniglio di Playboy, Hugh Heffner, ha eretto uno dei suoi famosi club a Vernon nei primi anni 70. La posizione deve averlo attirato, visto che da allora ha diversi investimenti in resort. Il Playboy Club alla fine fu venduto all’American Hotel Chain, poi passò attraverso una serie di proprietari finché oggi è conosciuto come Legends Resort and Country Club. Più o meno nello stesso periodo in cui Heffner saltò per avere il suo esclusivo club recluso nell’allora sonnolenta città di Vernon, furono concepite entrambe le aree sciistiche di Vernon Valley e Great Gorge. Alla fine Great Gorge fu assorbita da Vernon Valley e divenne nota come Vernon Valley/Great Gorge. Ora è Mountain Creek, un’area sciistica e ricreativa di proprietà di IntraWest, uno sviluppatore di resort rispettato a livello internazionale. Il Great Gorge Country Club è ora un campo da golf di proprietà giapponese. I condomini punteggiano il paesaggio di Vernon in mezzo a cottage e fattorie che sembrano usciti da un libro di fiabe, e le piste da sci reclamano le piste.
Una visita alle città sorelle è solo un’ora di macchina per la maggior parte delle persone nella nostra area metropolitana, e c’è tutto ciò che un visitatore può desiderare per una settimana o un lungo fine settimana: sport all’aperto, ristoranti raffinati, gallerie, romantici bed and breakfast e negozi di qualità.
Warwick
Michael Newhard, sindaco di Warwick, dice che una casa calda di condizioni perfette ha aiutato Warwick a sviluppare il suo clima raffinato, ma aperto e creativo. “La città è ben conosciuta, ma abbastanza lontana dalle principali autostrade, il che la mantiene protetta e allo stesso tempo sotto gli occhi di tutti. La gente la vede come un porto sicuro per la libertà di espressione”. Il legame di Warwick con Manhattan, prima come luogo scelto per le case estive, ha attirato personaggi famosi come gli attori Gloria de Haver e Richard Kiley, e il pittore del fiume Hudson, Jasper Cropsey. La sua storia agricola ha favorito ampi spazi e palazzi, e la sua vicinanza a New York City ha permesso il flusso di merci lungo quella che era la King’s Road durante il periodo coloniale. È sempre stata una comunità artistica: ha le carte in regola per far vivere qui eccentrici e creativi.
Nel 1700, Francis Baird ha iniziato tutto. Un commerciante di libri di Manhattan, costruì una casa di pietra con una taverna collegata. Baird aveva conoscenze a New York City, quindi riforniva tutti di tutto. Vendeva oggetti in ferro ai contadini, selle, oggetti in pelle, aratri, tazze da tè, stoffe alle sarte, cappotti, cappelli, bottoni e denti falsi. I medici ricevevano forniture, bisturi e aghi. Faceva operazioni bancarie, prestava denaro e comprava la cenere dei camini di tutti per fare sapone da bucato da vendere. Non c’era niente in cui non fosse coinvolto. Forniva cavalli freschi per le carrozze che percorrevano la King’s Road da Filadelfia a Newburgh. Baird era uno straordinario imprenditore monopolista, l’unico locale della città che era un commerciante.
Main Street diventa un Winter Wonderland a Warwick.
Cento anni dopo, Warwick diventa una città ed è elencata come Distretto Storico nel Registro Nazionale. Ci sono tre villaggi: Warwick, Greenwood Lake e Florida. Tutti stanno finalmente comprendendo la loro diversità. Ci sono cinque frazioni: Pine Island, Bellvale, Amity, Edenville e New Milford.
Venticinque anni fa, i negozi di Main Street servivano la comunità agricola. I giovani imprenditori negli anni 80 videro che Warwick stava attraversando un boom immobiliare e colsero l’opportunità di un mercato urbano e la rinascita del turismo. L’infrastruttura era qui per una sana area commerciale che assorbì il cambiamento e riemerse in speciali negozi di nicchia, abbastanza lontani dai centri commerciali per sopravvivere.
Pine Island
Viaggia fino alla frazione di Pine Island, a breve distanza. Questo è il cuore della regione di Black Dirt, nota per le cipolle e i mastodonti. Raschiato e raschiato dall’ultimo ghiacciaio, le ampie valli piatte erano una volta un lago glaciale, che divenne una palude che poi si asciugò, lasciando la sua eredità di terra nera. La decomposizione è lenta sotto il fango senza ossigeno, così le ossa dei mastodonti sono sopravvissute per raccontare una storia. Gli agricoltori scoprirono che il ricco suolo organico era perfetto per le cipolle e la regione ora coltiva il 25% delle cipolle della nazione. Secondo la tradizione locale, Pine Island è la capitale mondiale della cipolla.
Arti
Gli artisti vengono a Warwick e Vernon per la convenienza e la vicinanza alla città, e per la qualità della vita che offrono. La vita qui è panoramica, pittoresca e tranquilla. Ispiratrice. Come la casa calda del sindaco, le condizioni erano perfette perché le contee periferiche, comprese Orange e Sussex, potessero sostenere gli artisti. “Sarebbe triste se diventassimo suburbanizzati e gli artisti non potessero più permettersi di vivere qui”, dice Newhard. “La città e il villaggio fanno dei tentativi per mantenere il processo rallentato in modo che lo sviluppo avvenga nel modo migliore. Lavoriamo molto duramente per mantenere l’agricoltura e lo spazio aperto”.
Sci
La contea di Sussex, NJ e Orange County, NY offrono strutture per chiunque voglia scivolare lungo un pendio scivoloso. Principianti, esperti, bambini e adulti ameranno l’esperienza alla Sterling Forest, Mt. Peter, Mountain Creek, Hidden Valley e High Point Cross Country Ski Area. Anche se non c’è neve nel vostro cortile, potete scommettere che ne troverete molta qui.
Le dotazioni naturali della zona – piste con viste maestose e le condizioni giuste per fare la neve – hanno attirato l’attenzione delle grandi società che hanno stabilito la regione come destinazione sciistica/invernale. Jack Smith, ex presidente della Camera di Commercio di Vernon, nota che se il tempo collabora, le vicine stazioni sciistiche della costa orientale saranno in pieno boom quest’anno. L’investimento attuale del solo Mountain Creek è di 50 milioni di dollari. Mountain Creek è enorme con 43 piste che coprono 15 miglia e 11 ascensori e fa sci alpino, snowboard, snowtubing, ristoranti e negozi. Hidden Valley per lo sci alpino ha numerose piste e un negozio e ristorante. Per il noleggio più veloce di tutto, entra ed esce da McAfee Ski and Snowboard.
Vicino a Warwick c’è lo Sterling Forest Ski Center, una pista da sci e snowboard per famiglie a Tuxedo. È un ottimo posto per portare i bambini e abbastanza piccolo da sapere dove sono. “Molte persone nella zona lasciano i loro adolescenti mentre i genitori vanno a fare shopping a Warwick”, dice Mike Motejl, GM. “Molti anziani sciano qui. Penso che li faccia andare avanti”. È vicino alla città e al Jersey – è anche buono per una gita di un giorno in qualsiasi giorno della settimana. Ha un negozio, una caffetteria, un cocktail lounge e un Bunny Hill con una rete attraverso i pali imbottiti per catturare i principianti. Il monte Peter a Warwick è vicino.
Vernon
Le alternative ai rigori e alle sfide dei grandi spazi aperti abbondano nella zona di Vernon/Warwick. Fare shopping, vedere l’arte, assecondare i vostri hobby, andare a teatro e curare i sensi sono tutti a breve distanza dal vostro Bed and Breakfast preferito.
Passa il weekend o il giorno a Vernon. Soggiorna in un rustico ed elegante B&B, poi pianifica un po’ di autoindulgenza. Se lo sci non fa per te, vai a cavalcare alla Borderland Farm, dove i boschi si godono a cavallo. Si cavalca tutto l’anno, a meno che non sia ghiacciato, e una cavalcata nella neve fresca è gloriosa. Vestiti caldo e comodo; prenota il tuo pony al mattino. Se vuoi avvolgere le tue mani in una tazza calda dove la gente del posto va a scaldarsi, pranza a Pochuk Farms. I dolci e le zuppe fatte in casa con un bel pezzo di pane di mais ti daranno un vero sapore di campagna. Cenate in questo vecchio negozio di campagna pieno di prodotti di stagione.
Per un weekend, una settimana o solo un giorno, Vernon e Warwick portano via la tristezza. Offrono un pacchetto completo di shopping, sport all’aperto, divertimento e fantasia al coperto, gallerie d’arte, ottimi ristoranti, intrattenimento e ottimi posti dove stare.