I terapisti occupazionali aiutano le persone di tutte le età a impegnarsi pienamente nella loro vita quotidiana, dal lavoro e dalla ricreazione alle attività della vita quotidiana come vestirsi, cucinare, mangiare e guidare.

Se scegli questo campo, ci sono molti tipi di pratica in cui puoi specializzarti. Potresti decidere di lavorare con bambini prematuri in un ospedale pediatrico o con bambini con paralisi cerebrale o sindrome di Down. Molti professionisti scelgono di aiutare i bambini a prosperare nelle “occupazioni” dell’infanzia, che includono l’apprendimento, il gioco e la crescita.

I terapisti lavorano anche nelle scuole con studenti che hanno difficoltà di apprendimento o problemi comportamentali. Oppure potresti essere interessato a lavorare con gli anziani nelle loro case o nelle case di cura, aiutandoli a recuperare da ictus o ad affrontare il morbo di Alzheimer. Alcuni professionisti scelgono di aiutare le vittime di incidenti a riacquistare le abilità necessarie o offrono assistenza alle persone con malattie mentali.

Ci sono anche nuove specialità, come addestrare i lavoratori a usare la corretta ergonomia, aiutare le persone ipovedenti a mantenere la loro indipendenza, rendere edifici e case più accessibili, valutare e formare i conducenti più anziani e promuovere la salute e il benessere.

I servizi di terapia occupazionale includono tipicamente:

• Una valutazione individualizzata, durante la quale il cliente/famiglia e il terapista occupazionale determinano gli obiettivi della persona
• Intervento personalizzato per migliorare la capacità della persona di svolgere le attività quotidiane e raggiungere gli obiettivi
• Una valutazione dei risultati per garantire che gli obiettivi siano stati raggiunti e/o apportare modifiche al piano di intervento

I servizi di terapia occupazionale possono includere valutazioni complete della casa del cliente e altri ambienti (ad es.g., posto di lavoro, scuola), raccomandazioni per attrezzature adattive e addestramento al loro uso, e guida ed educazione per i membri della famiglia e gli assistenti. I terapisti occupazionali hanno una prospettiva olistica, in cui l’attenzione è sull’adattamento dell’ambiente per adattarlo alla persona, e la persona è parte integrante del team terapeutico.

Condizioni di lavoro

La maggior parte dei terapisti occupazionali lavora in ospedali o studi di terapia occupazionale, mentre altri lavorano in scuole, studi medici, servizi sanitari a domicilio e case di cura. I terapisti occupazionali negli ospedali e in altre strutture sanitarie e comunitarie di solito lavorano una settimana di 40 ore. Passano molte di quelle ore in piedi mentre lavorano con i pazienti.

I terapisti occupazionali che lavorano nelle scuole possono avere bisogno di rimanere dopo la scuola per riunioni o altre attività.

Più del 30% di tutti i terapisti occupazionali lavorano part-time.

Salario e prospettive

I terapisti occupazionali rappresentano una carriera molto richiesta e le prospettive di impiego sono brillanti. Tra il 2012 e il 2022, si prevede che l’occupazione dei terapisti occupazionali crescerà del 29%, molto più velocemente della media di tutte le occupazioni.

Requisiti accademici

Per diventare un terapista occupazionale, dovrai prima ottenere una laurea e poi proseguire con un master in terapia occupazionale. Come studente universitario, puoi specializzarti in qualsiasi cosa ti interessi, purché ti assicuri di prendere i prerequisiti necessari per i programmi di terapia occupazionale a cui fai domanda. La maggior parte richiederà corsi di biologia e fisiologia, e alcuni programmi si aspettano anche che tu abbia fatto volontariato o lavorato in un ambiente di terapia occupazionale.

I programmi di master richiedono generalmente due o tre anni per essere completati. Puoi decidere di iscriverti a un programma che offre una laurea e un master in un totale di cinque anni.

Alcuni studenti proseguono per ottenere un dottorato in terapia occupazionale. I programmi di dottorato di solito richiedono tre anni di studio.

Entrambi i programmi di master e di dottorato richiedono almeno 24 settimane di lavoro sul campo supervisionato, in cui i futuri terapisti occupazionali fanno esperienza di lavoro clinico.

È possibile trovare programmi accreditati attraverso l’American Occupational Therapy Association.

Licenza e specializzazione

La maggior parte degli stati richiede ai terapisti occupazionali di superare l’esame nazionale amministrato dal National Board for Certification in Occupational Therapy. Per sostenere l’esame, è necessario aver conseguito una laurea da un programma educativo accreditato e aver completato tutti i requisiti di lavoro sul campo. Una volta superato l’esame, dovrai seguire corsi di formazione continua per mantenere la tua certificazione.

L’American Occupational Therapy Association offre anche una serie di certificazioni per i terapisti che vogliono dimostrare il loro livello avanzato di conoscenza in un’area di specializzazione, come pediatria, gerontologia, guida e mobilità comunitaria o ipovisione.

Scopri di più su una carriera come terapista occupazionale

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