I termostati sono dispositivi di controllo meccanico molto semplici che funzionano finché non funzionano. Di solito non c’è molto tra una funzione parziale e l’altra. Mentre non sono costosi da sostituire, testare uno che si sospetta non funzioni è un buon modo per restringere un problema. Se non lo sapete con certezza, allora state solo tirando a indovinare e buttando soldi in un problema. Il test del termostato è il modo migliore per sapere con certezza se questa piccola parte sta facendo il suo grande lavoro.
Un po’ di informazioni di base prima
Uno dei principi più basilari della fisica è che l’energia non viene né creata né distrutta; piuttosto tutta l’energia viene semplicemente trasferita da un tipo di energia a un altro. Il trasferimento più comune di energia avviene sotto forma di calore. Quasi ogni singolo trasferimento di energia crea calore come sottoprodotto; questa energia termica deve essere dissipata. In un veicolo, questo calore viene condotto nell’atmosfera attraverso il sistema di raffreddamento del radiatore.
Non volete che questo avvenga in modo incontrollato, il motore deve essere ad una certa temperatura per funzionare nel modo più efficiente possibile, per la maggior parte dei motori moderni, questa è di circa 200 gradi. Il metodo per controllare questa temperatura è il termostato. Un semplice dispositivo meccanico, il termostato è un piccolo dispositivo a molla che è puro come può essere un dispositivo meccanico. All’interno dell’unità c’è una pallina di cera. Quando la temperatura del liquido di raffreddamento nel motore aumenta, la cera si scioglie, espandendosi all’interno del dispositivo, che spinge il pistone ad aprirsi, permettendo al liquido di raffreddamento caldo di fluire dal motore nel radiatore, dove il calore viene scambiato con l’atmosfera. Quando il refrigerante si raffredda al di sotto del punto di fusione della cera, la molla all’esterno del termostato spinge il pistone chiuso, riducendo o fermando il flusso di refrigerante.
I diversi gradi di temperatura dei termostati possono confondere gli amanti del fai da te, poiché vanno da 160 fino a 221 gradi. Ciò di cui il vostro veicolo ha bisogno dipende dalle specifiche originali dell’OEM, ma può essere cambiato a causa della posizione geografica, delle sostituzioni del motore e degli aggiornamenti delle prestazioni. Il valore indicato sul termostato è il punto in cui il dispositivo inizia ad aprirsi. Questa non è la temperatura di apertura completa, che è tipicamente 15-20 gradi sopra la temperatura elencata. Per esempio, un termostato a 180 gradi inizia ad aprirsi entro tre gradi da 180, quindi da 177 a 183. A 200 gradi, il termostato è completamente aperto. Il funzionamento del termostato, da aperto a chiuso, è una gamma di circa 20 gradi, quindi con diverse valutazioni di temperatura, è possibile regolare con precisione la temperatura di funzionamento del veicolo. Più fredda è la temperatura del termostato, più velocemente si aprirà. Il rovescio della medaglia è che il vostro motore vuole funzionare in un intervallo specifico, non volete cambiare solo le impostazioni della temperatura senza una buona ragione.
Test del termostato
Ora che sappiamo come funzionano, come testiamo un termostato per vedere se funziona? A differenza di molte altre parti, non si può semplicemente guardare un termostato e sapere se è buono o no. Il test del termostato è facile ed è piuttosto bello da vedere, almeno se sei un esperto di ingranaggi o un nerd della scienza. Tutto ciò di cui avete bisogno è un barattolo di vetro, dell’acqua di rubinetto, un microonde (o una stufa/piastra calda), un termometro (non quello dell’armadietto dei medicinali, un termometro diagnostico o un termometro da cucina), e un termostato.
Iniziare controllando il termostato. Se l’unità è aperta a temperatura ambiente, allora è difettosa, e ne avete bisogno di una nuova. A volte si bloccano aperti, questo di solito è dovuto alla cera all’interno che perde e quando si indurisce, blocca l’unità aperta. Una volta che questo accade, è spazzatura.
Riempite un barattolo, una padella o una ciotola con acqua di rubinetto e riscaldatela fino a che non sia almeno venti gradi sopra la temperatura di apertura del termostato. Puoi farlo su una piastra o stufa con il termostato nell’acqua, ma è meglio se scaldi l’acqua da sola, e non mettere MAI il termostato nel microonde.
Abbassare delicatamente il termostato nell’acqua. Usa il termometro per monitorare la temperatura dell’acqua. Guarda l’unità aprirsi lentamente. L’acqua deve essere almeno 20 gradi più calda della temperatura nominale dell’unità. Se l’unità non si apre affatto o non si apre completamente, è difettosa.
Continuare a monitorare il termostato mentre l’acqua si raffredda. Una volta che la temperatura dell’acqua è esattamente 20 gradi sopra la temperatura nominale, l’unità inizierà a chiudersi mentre la temperatura scende. Notate la temperatura quando inizia a muoversi e quando è completamente chiusa. Se è chiusa a tre gradi della temperatura nominale, l’unità è buona.
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