The Handmaid’s Tale è tornato per la sua seconda stagione, promettendo più grinta, più dolore e più scene traumatizzanti mentre June Osbourne pianifica la sua fuga da Gilead-che è lo strano e terrificante paesaggio in cui l’America si è trasformata. Creata da Margaret Atwood nel romanzo originale, Gilead è una dittatura aggressiva gestita da un ramo religioso del cristianesimo che impiega tecniche violente per tenere in ordine i suoi “cittadini”.

Mentre abbiamo visto frammenti di come Gilead sia nata nella prima stagione, basati sulle informazioni rivelate dalla Atwood nel libro, la seconda stagione si allontana dagli scritti originali, e ora stiamo dando uno sguardo più profondo a cosa sia Gilead e come sia nata.

Anche se le origini di Gilead non sono del tutto chiare, sappiamo un po’ come è stato fondato lo stato, e possiamo vedere come è nato attraverso gli occhi di June.

Le origini di Gilead sono fondate in un gruppo estremista (spesso chiamato “I Figli di Giacobbe”) che vedeva che l’America doveva essere “salvata” dal peccato e dalla corruzione. Attraverso attacchi coordinati hanno assassinato il presidente degli Stati Uniti, i membri del Congresso e i giudici della Corte Suprema, e hanno dato la colpa ai terroristi islamici prima di stabilire la legge marziale e prendere il controllo del paese.

Poco tempo dopo, una manciata di cose davvero di merda è accaduta: La costituzione è stata cancellata, i conti bancari sono stati congelati, le donne sono state licenziate dal loro lavoro e le persone che hanno protestato contro questo sono state torturate e uccise. Il gruppo ha poi cercato coloro che vedeva come una minaccia, tra cui attivisti, medici, minoranze di genere, traditori di genere (AKA membri della comunità LGBTQI+), e li ha mandati nelle “colonie” o li ha giustiziati sul posto.

Nel romanzo, i ‘Figli di Giacobbe’ sono descritti come un “think tank top-secret”, che sembra iniziare come qualsiasi altra religione organizzata – piccola scala con forti credenze. Mentre ora sappiamo che il gruppo ha organizzato l’attacco terroristico e rovesciato il governo, nella seconda stagione dello show, siamo testimoni di parte della propaganda che i “Figli di Giacobbe” hanno distribuito al pubblico.

Mentre June si nasconde negli uffici del Boston Globe, trova la copertura del gruppo negli archivi. I rapporti rivelano la loro struttura di potere interna militarizzata, così come i loro piani per rimuovere tutti i diritti civili al fine di costruire un regime totalitario. Ma un’ulteriore copertura (probabilmente quando il gruppo stava guadagnando più potere) descrive che questo “gruppo vecchio stile suscita nuove speranze.”

In un flashback di Nick, vediamo il pilota che viene reclutato nel regime, con lui che incolpa gli Stati Uniti per la crisi di fertilità e considera i ‘Figli di Giacobbe’ come un “gruppo che vuole mettere le cose a posto, ripulire questo paese.

Con una tale attenzione religiosa – che vediamo nelle varie cerimonie inquietanti che circondano il sesso e la nascita a Gilead – i seguaci dei “Figli di Giacobbe” sembrano davvero credere che stanno facendo “il lavoro di Dio”, mentre arrivano alla loro conclusione che in questa bizzarra società è giusto che non tutti possano prosperare. Il gruppo ammette spesso che “meglio non significa mai meglio per tutti, ma sempre peggio per alcuni.”

La Repubblica di Gilead è il nuovo stato stabilito geograficamente negli Stati Uniti, dove una forza autoritaria molto religiosa e molto brutale ha preso il controllo del paese e controlla chiunque si trovi lì.

Al giorno d’oggi, ritratto sia nel libro che nella serie, Gilead è gestita da una gerarchia di Comandanti, Guardie (o ‘Occhi’ come vengono spesso chiamati), e l’élite ricca. Questi gruppi controllano la vita e il benessere di tutti a Gilead, ma la serie e il libro si concentrano esclusivamente sulla gestione di Martha, ancelle, lavoratori della colonia e prostitute.

All’interno di questa struttura di potere, va anche notato che Gilead (e i “Figli di Giacobbe”) hanno costruito una società patriarcale che valorizza gli uomini molto più delle donne in quasi ogni singolo caso. Mentre le donne sono chiaramente necessarie per riprodurre i futuri abitanti di Gilead, sono escluse, messe a tacere e punite pesantemente per i loro peccati, ad ogni livello. Questo è dimostrato quando vediamo la moglie di un comandante mandata nelle colonie come punizione per aver avuto una relazione.

Il giorno per giorno sembra ruotare intorno alla costante questione della fertilità a Gilead, con tutte le parti che devono concentrarsi sulla riproduzione dei bambini. I comandanti parlano di strategia su come aumentare i tassi, le guardie tengono tutti al loro posto (o grado), le Marthas si occupano della casa e del cibo (tenendo sotto controllo la salute delle ancelle), le ancelle provvedono ai bambini (attraverso il loro cerimonioso stupro mensile) e i lavoratori della colonia si occupano delle sezioni marcescenti e degradanti di Gilead che si suppone siano la causa dell’epidemia di infertilità.

Una delle regole chiave di Gilead sembra essere che sia il piacere che l’educazione sono peccati. Il sesso senza lo scopo di riprodursi è un peccato, leggere un libro è un peccato, essere un ex professore universitario è un peccato. E siccome Gilead è una dittatura violenta, la maggior parte di questi peccati sono punibili con la morte.

Gli unici membri della società che sembrano avere una scappatoia per la pena di morte sono le ancelle, perché sono troppo preziose per il futuro di Gilead. Invece di essere condannate a morte, le ancelle hanno punizioni come l’isolamento totale, il taglio delle dita, la mutilazione genitale, la perdita di un occhio, le braccia bruciate su un fornello a gas e altre bizzarre e traumatizzanti prove.

Anche se Gilead sembra essere geograficamente limitato al Nord America, i “Figli di Giacobbe” sembrano lanciare il loro stile di vita ad altri paesi alle prese con l’infertilità.Nella prima stagione, le ancelle partecipano ad una ‘festa’ dove i ‘Figli di Giacobbe’ presentano il loro regime agli stranieri, mostrando le loro ancelle (ma escludendo quelle con imperfezioni fisiche) e i bambini che hanno prodotto.

Nella prima stagione, quando ci è stato dato un po’ di contesto sia al Comandante Waterford che a Serena Joy, abbiamo imparato che il Comandante Waterfred ha un ruolo fondamentale nella comunità dei “Figli di Giacobbe”. Era in realtà uno dei cospiratori degli attacchi terroristici, e Serena era in pieno sostegno del suo coinvolgimento. Era un’attivista culturale a favore del regime di Gilead e ha scritto tre libri sul movimento: Il posto della donna, La fertilità come risorsa nazionale e La riproduzione come imperativo morale.

Nonostante il sostegno di Serena al movimento e la sua posizione stimata nella letteratura sul regime, quando i “figli di Giacobbe” presero finalmente il controllo degli Stati Uniti, Serena fu completamente esclusa. Il nuovo governo non voleva che le donne fossero coinvolte nei loro piani, con la scusa che la nuova società non avrebbe permesso alle donne di “dimenticare il loro vero scopo”.

Anche se è difficile provare simpatia per Serena Joy (visto che è così terribile con Offred), c’è un sentimento di ‘dispiacere’ quando la si vede esclusa dal mondo che ha contribuito a creare, e i libri che ha scritto hanno bruciato.

Nel romanzo, viene menzionato che le colonie sono un luogo dove il mondo sta davvero morendo. Un luogo dove la distruzione chimica ha preso piede, e che è quasi in uno stato apocalittico. Non abbiamo mai visto fisicamente le colonie ritratte nella prima serie dello show, ma dopo la pubblicazione di un’immagine che promuove la seconda stagione dello show, sappiamo come sono fatte le colonie e chi c’è lì in questo momento.

Entrando nella seconda stagione, vediamo che sia Emily che Janine vengono mandate a lavorare nelle terribili colonie, e le condizioni sono peggiori di quanto si potesse immaginare. I lavoratori sono malati e infetti, e il loro unico sollievo è lavarsi in acque contaminate alla fine di un insopportabile turno a scavare rifiuti tossici. Cosa stiano facendo esattamente i lavoratori non è chiaro, dato che non sembra migliorare drasticamente lo stato della terra.

Sembra che i lavoratori lì non durino a lungo, muoiono di infezioni e di esaurimento e molti ritengono che essere mandati nelle colonie sia una punizione peggiore della morte.