– Ispirati dal tentativo dell’Huffington Post di elencare i 15 libri più venduti di tutti i tempi, offriamo una umile revisione, espandendo la lista a 25 in totale.

– La Bibbia e Citazioni del presidente Mao si contendono ancora il primo posto, con più di 6 miliardi di copie pubblicate ciascuno.

Di Noel L. Griese

In settembre l’Huffington Post ha pubblicato un articolo di Alexander Carr che elenca i 15 libri più venduti di tutti i tempi. Tali elenchi sono quasi sempre in discussione. Per conto della Southern Review of Books, ho recentemente fatto qualche ricerca per esaminare la lista e offrire un’umile revisione.

Qui, offriamo l’elenco ampliato a 25 titoli (26 se si conta la Bibbia) per mostrare meglio dove i 15 originali dell’HuffPo si inseriscono tra le nostre aggiunte.

L’articolo dell’Huffington Post ha effettivamente nominato 16 libri che hanno venduto più copie in tutto il mondo, notando che la Bibbia è il più venduto nel mondo. Nella mia versione della lista, la Bibbia è rimasta la più venduta nel mondo, con cifre di vendita che vanno (ampiamente!) da 2,5 miliardi a oltre 6,0 miliardi di copie. Per arrivare a 6 miliardi di copie, bisogna includere le Bibbie che sono state regalate, così come tutte le traduzioni.

Le nostre aggiunte alla lista originale dell’Huffington Post sono segnate in grassetto. Abbiamo aggiunto solo libri a titolo singolo nella lista, nessuna serie, tranne Il Signore degli Anelli di Tolkien.

NOTA BENE: Questa lista non è tanto una misura di quante copie hanno venduto, ma una misura della popolarità del libro. Non è nemmeno un suggerimento di merito letterario. La maggior parte degli studiosi concorda che le più grandi opere della letteratura mondiale sono state scritte da Omero, Shakespeare, Cervantes e Goethe. Nessuna delle loro opere è entrata nella lista dei top-25.

Sì, è estremamente difficile stabilire le vendite precise dei libri contemporanei, e praticamente impossibile stabilire le vendite esatte dei libri pubblicati molto tempo fa. Questa lista di top-25 non è altro che un’ipotesi sulle vendite reali in tutto il mondo. Buon divertimento.

1. Citazioni dal presidente Mao (Il piccolo libro rosso). Cinese, 1964, 800-900 milioni di copie in tutto il mondo. Una raccolta di citazioni del presidente cinese Mao Zedong messa insieme dall’Esercito Popolare di Liberazione. Una fonte dice che 6,5 miliardi di copie sono state stampate e spedite, il che metterebbe la pubblicazione in concorrenza con la distribuzione mondiale della Bibbia.

2. Il Corano. In arabo. Questo antico testo religioso islamico ha venduto oltre 800 milioni di copie.

3. (tie) Xinhua Dictionary (primary editor: Wei Jiangong). Questo dizionario cinese, pubblicato per la prima volta nel 1957, ha venduto oltre 400 milioni di copie.

3. (tie)Chairman Mao’s Poems, Mao Zedong. Pubblicato per la prima volta in Cina nel 1966, 400 milioni di copie in stampa.

5. Selected Articles of Mao Zedong, pubblicato in Cina nel 1966, 252,5 milioni di copie.

6. A Tale of Two Cities, Charles Dickens. Inglese, 1859, 200 milioni di copie.

7. (tie) Scouting for Boys: A Handbook for Instruction in Good Citizenship, Robert Baden-Powell. Inglese, 1908, 150 milioni di copie.

7. (tie) The Lord of the Rings, J.R.R. Tolkien. Questo classico di culto di un professore di Oxford è stato pubblicato nel 1954-1955 e ha venduto 150 milioni di copie in tutto il mondo.

7. (tie) The Book of Mormon, autori multipli, tradotto da Joseph Smith, Jr. Testo religioso pubblicato nel 1830, oltre 150 milioni di copie in tutto il mondo.

10. (a pari merito) La verità che conduce alla vita eterna, Testimoni di Geova/Watchtower Bible and Tract Society di New York. Pubblicato in inglese nel 1968, 107 milioni di copie.

10. (tie) Harry Potter e la Pietra dello Stregone, J.K. Rowling. Il primo romanzo della famosa serie “Harry Potter” di J.K. Rowling ha venduto oltre 107 milioni di copie dalla sua pubblicazione nel 1997.

12. (tie) And Then There Were None, Agatha Christie. Pubblicato nel 1939, questo giallo ha venduto circa 100 milioni di copie.

12. (tie)Lo Hobbit, J.R.R. Tolkien. Pubblicato nel 1937, 100 milioni di copie.

12. (tie) Sulle tre rappresentazioni, Jiang Zemin. Pubblicato in Cina nel 2001, circa 100 milioni di copie.

12. (tie) Sogno della camera rossa, Cao Xueqin. Cina, XVIII secolo, 100 milioni.

12. (tie) American Spelling Book, Noah Webster (1783). Fino a 100 milioni di copie vendute.

17. Il leone, la strega e l’armadio, C.S. Lewis. Inglese, 1950, 85 milioni.

18.She, H. Rider Haggard. Inglese, 1887, 83 milioni.

19. Il Codice Da Vinci, Dan Brown. Questo thriller selvaggiamente popolare, ma storicamente impreciso, ha venduto oltre 80 milioni di copie dalla sua pubblicazione nel 2003. (L’ultimo numero che abbiamo visto alla Southern Review prima di questo era di 40 milioni.)

20. Le Petit Prince (Il piccolo principe), Antoine de Saint-Exupery. Pubblicato in francese, 1943, 80 milioni.

21. Il giovane Holden, J.D. Salinger. Inglese, 1951, 65 milioni.

22. (tie) O Alquimista (The Alchemist), Paulo Coelho. Portoghese, 1988, 65 milioni.

22. (tie) Harry Potter e il principe mezzosangue, J. K. Rowling. “Il principe mezzosangue” è il sesto capitolo della serie di Harry Potter. Inglese, 2005. 65 milioni di copie.

25. (tie) Harry Potter e la camera dei segreti, J. K. Rowling. Secondo capitolo della serie di Harry Potter, 1999, oltre 60 milioni di copie.

25. (tie) Passi verso Cristo, Ellen G. White. Inglese, 1892, 60 milioni.

I seguenti libri nella lista originale dell’Huffington Post dei più venduti di tutti i tempi non sono entrati nella nostra lista dei primi 25.

1. Harry Potter e il prigioniero di Azkaban, J. K. Rowling. Terzo capitolo della serie di Harry Potter. 55 milioni di copie.

2. Harry Potter e il calice di fuoco, J. K. Rowling. Quarto libro della serie di Harry Potter. 55 milioni di copie in tutto il mondo.

3. Harry Potter e l’Ordine della Fenice, J. K. Rowling. Quinto libro della serie di Harry Potter. 55 milioni di copie in tutto il mondo.

4. Ben Hur: A Tale of the Christ, Lew Wallace. Inglese, 1880. 50 milioni di copie.

Sì, è dubbio che qualcuno possa compilare una lista completamente accurata dei più venduti di tutti i tempi, data la natura notoriamente inaffidabile delle statistiche di vendita dei libri. Se hai un candidato che abbiamo tralasciato, mandaci un’email con i dettagli. Assicuratevi di includere i numeri e gli indizi per le fonti.

Noel L. Griese è l’editore di The Southern Review of Bookse proprietario di Anvil Brokers/Publishers di Atlanta, GA.

DISCUSSIONE: Abbiamo dimenticato qualche candidato?