Ho passato molto tempo a guardare le persone che mostrano tratti psicopatici, normalmente da una prospettiva criminologica, perché questo è il mio lavoro: capire le motivazioni dei criminali.

Quello che ho imparato può essere applicato più ampiamente a tutta la popolazione, tuttavia, per guardare come gli psicopatici e i sociopatici agiscono nella vita ‘normale’.

Al contrario di quello che i film possono rappresentare, non sono i demoni armati di coltello di film come Hannibal Lecter nel Silenzio degli innocenti o Patrick Batemen in American Psycho.

Molti camminano tra noi, conducendo vite completamente normali, e sono persino alcuni dei membri di maggior successo della società, proprio grazie alla loro psicopatia. Questi sono gli spietati uomini d’affari che fanno tutto ciò che deve essere fatto, indipendentemente dal costo umano.

Cosa rende uno psicopatico?

Gli psicopatici sono insensibili e possono essere superficialmente affascinanti, ma soprattutto non provano empatia per gli altri. La loro unica preoccupazione è se stessi.

Questi sono conosciuti come psicopatici “di successo”; maestri manipolatori dei sentimenti altrui.

E non sono rari – la ricerca suggerisce che tra lo 0,2-3,3% delle persone hanno tendenze psicopatiche.

Se sei interessato alle tue tendenze psicopatiche, c’è un test che puoi fare, basato sulla Hare Psychopathy Checklist.

Conosco uno?

Se ti stai chiedendo se hai incontrato uno psicopatico, ci sono dei segni che puoi cercare. Alcune persone dicono di avere due facce, ma in realtà ne hanno solo una, che tengono nascosta dietro una maschera di fascino superficiale e carisma.

Per individuarli, cercate qualcuno che si sta impegnando molto per mettervi dalla sua parte, ma sembra un po’ falso. Un altro segno è che fanno sempre giochi di potere: si avvicinano alle persone con autorità e status, perché questo innalza il loro, ma calpesteranno chiunque non abbia nulla da offrire loro.

Se non mostrate loro il rispetto che pensano di meritare, potreste vedere quella maschera scivolare. Mostreranno lampi di rabbia, come se volessero attaccarvi, finché non riusciranno a controllare la loro frustrazione e a rimettere la maschera al suo posto. È in quei momenti che si vede l’animale a sangue freddo che c’è dentro.

Lo psicopatico quotidiano

Ora, Di solito mi occupo degli psicopatici più violenti e pericolosi, quelli all’estremo della scala, i criminali seriali sessuali e violenti che causano gravi danni.

Quando parlo con le loro vittime, emergono alcuni modelli. I veri psicopatici vedono tutti come concorrenti o prede. O sei qualcuno di cui sbarazzarsi, o qualcuno da cui ottenere qualcosa che vogliono.

Cercano le persone che controllano, a volte con la coercizione o la manipolazione, a volte con le minacce, a volte con la violenza. Individuano le debolezze come se avessero un radar, quindi sono in grado di individuare le potenziali vittime che sono emotivamente o psicologicamente vulnerabili, e giocano su queste debolezze senza pietà per ottenere ciò che vogliono.

Gli psicopatici quotidiani possono essere più sottili. Possono non avere tendenze violente, e non sono un pericolo fisico per nessuno, ma non pensate che questo li renda innocui.

Al lavoro, gli psicopatici “di successo” prendono le decisioni difficili e arrivano alle più alte sfere del potere perché sono disposti a fare qualsiasi cosa sia necessaria per ottenere ciò che vogliono e qualsiasi cosa sia necessaria per rimanerci.

Non confondete però i narcisisti con gli psicopatici. Il narcisismo è un disturbo della personalità, caratterizzato da un senso gonfiato di presunzione e diritto. I narcisisti pensano che gli altri esistano solo per servire i loro bisogni o desideri, mentre richiedono un’ammirazione costante ed eccessiva. Mancano anche di empatia per gli altri. Un narcisista mostrerà livelli estremi di fiducia, ma dietro questo si nasconde un ego eccezionalmente delicato che è fragile anche al più piccolo affronto percepito.

Il narcisismo non è una condizione insolita in leader di successo, chirurghi, accademici, poliziotti di alto livello, ingegneri o esperti informatici. Infatti, la vera fiducia nella propria grandezza e capacità di fare qualsiasi cosa ha portato a progressi che semplicemente non sarebbero stati possibili se le persone non fossero state narcisiste.

Ma questo tipo di personalità diventa pericoloso quando le persone presentano sintomi estremi e maligni di narcisismo e hanno molto potere.

Gli psicopatici godono del potere che sentono sapendo che così tante vite e il futuro delle persone sono nelle loro mani. È il complesso di Dio, una fantasia psicologica in cui qualcuno si percepisce come superiore in ogni modo a tutti gli altri, e le regole sono per i semplici mortali.