Connecticut College, autunno 2019. Foto per gentile concessione di Sophia Angele-Kuehn. Questo articolo è stato aggiornato nel gennaio 2019 per correggere imprecisioni fattuali.

Consentitemi di riportarvi al junior year del liceo: tutti noi ricordiamo i nostri consulenti universitari che ci vendevano le università come se fossimo alti acquirenti in una concessionaria di auto di lusso. Quando la mia mascella cadeva involontariamente dopo aver sentito il prezzo della retta della Conn, il mio consulente cercava di rimediare al pasticcio rassicurandomi che “è una piccola Ivy!” Lo ammetto – ora lo dico agli amici e alla famiglia in California per far sembrare la mia amata scuola più prestigiosa, dato che tutti pensano che io vada alla UConn. Ma cosa significa il termine “Little Ivy”?

Più scavavo su Internet, più il moniker diventava confuso. C’è la Little Three, la Big Three, la Little Ivies, la Hidden Ivies, la NESCAC, la (vera) Ivy League – sembra che ogni scuola abbia creato il proprio consorzio per far parte di un gruppo stimato. Tuttavia, queste organizzazioni non si estendono in tutto il paese; solo una ventina di scuole sulla costa orientale le compongono in diverse combinazioni.

Qual è lo scopo di questi gruppi autoproclamati? Aggiungono l’attrattiva della scuola per i futuri studenti. A causa del fatto che la maggior parte di questi gruppi sono stati creati attraverso il passaparola, il vero significato di queste unioni è discutibile nel migliore dei casi. Sono usati in guide di aiuto per il college che dovrebbero chiamarsi Migliorare la tua domanda al punto che potrebbe essere una bugia per farti entrare in una delle piccole Ivies. A parte questo, non posso dire che i titoli prestigiosi siano riconoscibili per gli studenti che effettivamente vanno in uno di questi college e università d’elite.

La Ivy League è il titolo più noto, e l’unico che è un’organizzazione certificata. È composta da Harvard, Princeton, UPenn, Brown, Dartmouth, Cornell, Yale e Columbia. Contrariamente alla credenza popolare, le Ivies non sono raggruppate insieme a causa delle loro eredità scandalosamente antiche. Queste scuole sono associate l’una all’altra perché appartengono alla NCAA (National Collegiate Athletic Association) Division I athletic conference. È solo una coincidenza che ognuna di esse sia molto vecchia, molto ben dotata e molto difficile da entrare. O almeno questo è quello che ci dicono.

Nella Ivy League c’è la Big Three, composta da Harvard, Yale e Princeton. Allo stesso modo, esiste il Little Three, che comprende Amherst, Wesleyan e Williams. Questi tre piccoli college sono considerati socialmente e accademicamente d’élite, così come altrettanto selettivi, come i Big Three.

Il NESCAC è un acronimo che ogni studente di Conn conosce. Sta per New England Small College Athletic Conference, che è una conferenza di atletica NCAA Division III, composta da undici scuole di arti liberali altamente selettive: Amherst, Bates, Bowdoin, Colby, Connecticut College, Hamilton, Middlebury, Trinity, Tufts, Wesleyan e Williams. La maggior parte di questi college sono anche membri delle Hidden Ivies, che sono istituzioni che rivaleggiano con la Ivy League per la loro competitività accademica e selettività di ammissione.

Secondo la maggior parte delle fonti, le scuole NESCAC sono anche considerate Little Ivies. Le “Little Ivies” non sono un gruppo ufficiale. La frase si riferisce apparentemente alle piccole, vecchie, selettive e competitive scuole di arti liberali del nord-est.

È qui che si fa un po’ di confusione.

Secondo Harvardmomadvice.com, anche Colgate, Haverford, Swarthmore e Vassar fanno parte delle Little Ivies. Questo avrebbe senso, considerando che si adattano ai criteri di cui sopra. Alcuni credono che le Little Ivies siano composte solo dalle Sette Sorelle. Le Sette Sorelle sono college storicamente femminili, composti da Barnard, Bryn Mawr College, Mount Holyoke, Radcliffe, Smith, Vassar e Wellesley. Altre fonti dicono che le Little Ivies sono le NESCAC senza il Connecticut College. (Conn è stata l’ultima aggiunta nel 1982.)

Questa è una situazione complicata. Il Connecticut College è in alcuni di questi gruppi ma non in altri; la nostra scuola è contemporaneamente inclusa ed esclusa. Ma qual è la differenza? Il nostro tasso di accettazione si aggira intorno al trentadue per cento, che, anche se non sembra, è altamente selettivo. Siamo al trentasettesimo posto su almeno 266 college di arti liberali nel paese. Si prevede anche che saremo tra i primi venti entro i prossimi dieci anni.

La nostra scuola supera fantastici college come Dickinson, Pitzer, Skidmore e Reed. È accademicamente stimolante. Il nostro curriculum unico – compresi i CELS, i programmi di certificazione e il codice d’onore – rivaleggia con quelli delle migliori scuole del paese. Quindi, che questa sia la vostra scuola di arrivo o la vostra scuola di sicurezza, che sia una Little Ivy o solo una NESCAC, non importa. Siate orgogliosi del Connecticut College, compagni cammelli. –