Robin Gecht, Edward Spreitzer, Andrew Kokoraleis e Thomas Kokoraleis, conosciuti collettivamente come “The Ripper Crew”, erano un gruppo di serial killer e stupratori americani efebofili, necrofili e cannibali.

Storia

Non si sa molto della Crew prima degli omicidi, se non che il loro leader, Robin Gecht, era impiegato alla PDM Contractors, che era casualmente di proprietà del collega serial killer e stupratore John Wayne Gacy. Gecht era stato anche accusato di aver molestato la sua stessa sorella. Il 23 maggio 1981, la banda rapì la sua prima vittima conosciuta, una prostituta di nome Linda Sutton. Il suo corpo fu trovato dieci giorni dopo, dopo che la polizia rispose a una chiamata per un cattivo odore in un motel fuori Chicago. Credendo inizialmente che l’odore provenisse da un cervo morto, la polizia trovò il corpo di Sutton in un campo dietro il motel. Era stata ammanettata, pugnalata, mutilata e le era stato amputato il seno sinistro. A causa delle condizioni del suo corpo, la polizia è riuscita a identificarla solo con le impronte digitali e dentali. Nonostante gli sforzi per identificare il suo assassino, il caso si è raffreddato. Un anno dopo, il 15 maggio 1982, rapirono un’altra donna, Lorry Borowski, proprio mentre stava per aprire l’ufficio immobiliare dove lavorava. Mentre indagava sul caso, il detective comandante e ipnotizzatore John Millner decise di ipnotizzare diverse persone che erano in zona al momento della scomparsa di Lorry. Uno di loro ha ricordato di aver visto un furgone rosso nel parcheggio del centro commerciale, ma non è emerso nulla. Senza nessuna pista importante, il caso di Lorry si raffreddò. Il suo corpo fu scoperto cinque mesi dopo in un cimitero di Villa Park. Nel corso di quattro mesi, la banda rapì e uccise diverse altre donne nella zona di Chicago. Giorni dopo aver ucciso Lorry, Shui Mak fu rapita da Hanover Park e il suo corpo non fu trovato per quattro mesi.

Due settimane dopo, rapirono una prostituta di nome Angel York e la mutilarono mentre era ancora viva prima di gettarla fuori dal furgone. York è sopravvissuta e ha dato una descrizione dei suoi aggressori, ma non ha prodotto alcuna pista e il caso si è raffreddato. Mesi dopo, rapirono, strangolarono e accoltellarono una prostituta adolescente di nome Sandra Delaware prima di gettare il suo corpo nel fiume Chicago. Un mese dopo, uccisero una donna di nome Rose Davis e gettarono il suo corpo in un vicolo; il suo corpo aveva ferite quasi identiche a quelle inflitte alla Delaware. Un mese dopo aver ucciso la Davis, rapirono la loro ultima vittima conosciuta, la prostituta Beverly Washington, e ne mutilarono il corpo. Fu trovata vicino ad un binario ferroviario il 6 dicembre, a malapena viva. Fu in grado di dare una descrizione degli uomini che la attaccarono e del loro furgone. Gecht fu infine arrestato e quasi rilasciato per mancanza di prove, ma ulteriori indagini rivelarono che Gecht aveva affittato una stanza in un motel con tre amici, ognuno con stanze adiacenti. Il direttore dell’hotel disse alla polizia che sembravano coinvolti in qualche tipo di culto. Poco dopo, la polizia identificò gli altri uomini, Edward Spreitzer e i fratelli Kokoraleis; presto confessarono gli omicidi. Dopo una serie di processi, Gecht, Spreitzer e Thomas Kokoraleis furono condannati all’ergastolo. Il fratello di Thomas, Andrew Kokoraleis, invece, è stato giustiziato con un’iniezione letale; è stato l’ultimo detenuto ad essere giustiziato in Illinois.

Il 29 marzo 2019 Thomas Kokoraleis è stato rilasciato sulla parola.

Modus Operandi

Spreitzer e i fratelli Kokoraleis giravano per la città nel loro furgone in cerca di vittime. Quando trovavano una potenziale vittima, per lo più prostitute, le portavano nell’appartamento di Gecht, che lui chiamava la “Cappella satanica”, dove le vittime venivano picchiate, torturate, violentate e mutilate in modi rituali. Le loro vittime sarebbero poi uccise in una varietà di modi, come pugnalare, strangolare, sparare, o anche colpire con un’ascia; Gecht avrebbe letto passi della Bibbia satanica mentre i suoi partner uccidevano brutalmente le donne. In ogni caso, rimuovevano il seno della vittima con una garrota a filo mentre era ancora viva, si masturbavano nella carne, la facevano a pezzi e la divoravano. Dopo averle uccise, gettavano i corpi nei vicoli, sotto i ponti e nei boschi della periferia della città.

Vittorie note

• 23 maggio 1981: Linda Sutton, 28 anni (stuprata, mutilata e accoltellata)
• 1982:
  • Date imprecisate:
    • Cynthia Smith (rapita e mutilata; sopravvissuta)
    • Almeno undici prostitute senza nome (tutte stuprate, mutilate e uccise per cause sconosciute)
  • 15 maggio: Lorraine “Lorry” Borowski, 21 anni (mutilata e uccisa per cause sconosciute)
  • 29 maggio: Shui Mak, 30 anni (violentata, mutilata e uccisa per cause sconosciute)
  • 13 giugno: Angel York (rapita e mutilata; sopravvissuta)
  • 28 agosto: Sandra Delaware (violentata, mutilata, accoltellata e strangolata a morte)
  • 8 settembre: Rose Beck Davis, 30 anni (violentata, mutilata e accoltellata)
  • 11 settembre: Carole Pappas, 42 anni (forse; rapita, mutilata e uccisa; la morte è stata considerata un incidente)
  • 6 ottobre:
    • Beverly Washington, 20 (rapita e mutilata; sopravvissuta)
    • Rafael Torado e un uomo senza nome (forse; entrambi uccisi; il secondo uomo sopravvissuto)
  • Nota: John Wayne Gacy una volta disse che non lavorava da solo e aveva un complice. Anche se questa affermazione non è mai stata concretamente provata, l’individuo in questione è molto probabilmente Gecht.

Su Criminal Minds

• Stagione Cinque
  • “Middle Man” – Sebbene non sia stato direttamente menzionato o citato in questo episodio, la Ripper Crew sembra essere stata un’ispirazione per i soggetti ignoti dell’episodio, The Johnson County Brotherhood – Entrambe le squadre erano un branco di stupratori e rapitori seriali che prendevano di mira le donne associate al commercio del sesso e le portavano a casa del loro leader, dove picchiavano e violentavano le loro vittime. Inoltre, alcune delle vittime della Crew venivano uccise per strangolamento, lo stesso modus operandi che Kosina usava per uccidere le sue vittime.
• Stagione Undici
  • “Tribute” – La Ripper Crew potrebbe essere stata uno dei tanti criminali a cui si fa riferimento sulla mappa di Reid.