La settimana lavorativa di 40 ore è un mito, una leggenda degli anni passati. In molti luoghi di lavoro moderni, è più probabile vedere un unicorno nella sala conferenze che un dipendente che timbra il cartellino alle 9 e lo lascia alle 5.

Questo non significa che il talento di oggi lavori meno di 40 ore, e in molti casi è vero il contrario. Molti lavoratori della conoscenza iniziano a lavorare appena si alzano dal letto. Controllano le e-mail all’alba, o saltano le prime chiamate con i membri dei team distribuiti e i clienti d’oltreoceano. Quando arrivano in ufficio, hanno già lavorato 3 o 4 ore.

Per la maggior parte, questa libertà è una buona cosa. Ma l’assenza di confini tra lavoro e vita può avere effetti dannosi a lungo termine sulla produttività e le prestazioni dei dipendenti.

Perché 40 ore?

Otto anni fa, era normale che le persone lavorassero in media più di 70 ore ogni settimana. A un certo punto i dipendenti (compresi i bambini!) dovevano lavorare 14 ore al giorno.

Tutto questo è cambiato nel 1926 quando Henry Ford ha standardizzato la settimana lavorativa di 40 ore. La sua ricerca indipendente dimostrò che lavorare di più produceva solo un piccolo aumento di produttività che durava poco tempo. E in breve tempo la produttività diminuì.

Finalmente nel 1938, la settimana lavorativa di 40 ore divenne legge attraverso il Fair Labor Standards Act. Ma non correte ancora per i corridoi brandendo la vostra copia del FLSA, questa legge si applica solo ai dipendenti ad ore.

Burn Bright, Burn Out

A novembre, la giornalista di Fast Company Rachel Gillett ha scritto un articolo intitolato “Perché rettificare la nostra cultura del superlavoro è più facile da dire che da fare”. Gillett ammonisce la cultura odierna del posto di lavoro che premia il superlavoro.

Il superlavoro non solo crea stress e mancanza di equilibrio, ma i modelli di sonno ne soffrono. La riduzione dei tempi morti tra lavoro e sonno soffoca il pensiero innovativo e creativo. Non mi credete? Basta leggere il mio ultimo post sul blog.

Gillett spiega che le persone lavorano più di quanto dovrebbero per una serie di ragioni:

– Sentono la pressione di andare avanti perché i colleghi sono ancora alle loro scrivanie.

– Vengono messe in atto scadenze stressanti, senza tener conto dei vincoli alla creatività.

– Alcune culture di lavoro creano l’aspettativa del superlavoro.

Quando sei sempre in fiamme, alla fine ti bruci. È responsabilità del management dare l’esempio e spiegare che ci sono altre cose importanti nella vita, come la salute e la famiglia.

Il/i grande/i blackout del 2014

Durante l’ultima settimana di agosto e novembre, il nostro CEO ha istituito due blackout obbligatori. A tutti i membri del team 15Five è stato chiesto di non controllare la posta elettronica, andare in ufficio o impegnarsi in qualsiasi attività legata a 15Five.

Invece, siamo stati incoraggiati a rilassarci, viaggiare, leggere, passare del tempo con la famiglia o trascorrere il nostro tempo in qualsiasi modo ci faccia sentire rinfrescati e rinnovati.

Quando siamo tornati dal primo blackout all’inizio di settembre (alcuni di noi si sono rinfrescati e rinnovati al Burning Man), abbiamo iniziato ad usare un sistema chiamato 90 Day Game. Nelle 12 settimane successive, la squadra ha stabilito degli obiettivi e si è registrata settimanalmente per riferire sui risultati e sulle sfide. Ci siamo incoraggiati a vicenda e ci siamo ritenuti responsabili, e sì, molti di noi hanno lavorato più di 40 ore durante quel periodo.

Ma questa grande spinta ha prodotto grandi risultati. Alcuni membri del team hanno proclamato che è stato il miglior lavoro che abbiano mai fatto nella loro carriera. E ancora una volta ci siamo presi del tempo da passare con la famiglia e gli amici durante la settimana del Ringraziamento.

Penserete che negli ultimi momenti del mio ultimo giorno prima delle vacanze sia corso lungo il corridoio urlando “addio babbei”. Invece, ho trovato difficile staccarmi dal lavoro che amo.

Ho controllato la mia email il primo giorno del blackout e ho visto un’opportunità di PR con una scadenza che si avvicinava rapidamente. Ho pensato: “Beh, farò solo questo compito…”. Poi è arrivato martedì mattina e il mio ultimo post sul blog è stato pubblicato. Ho pensato, “beh, probabilmente dovrei promuoverlo sui social media”. Solo mercoledì sono riuscito a staccarmi completamente dal lavoro.

Ecco perché i tempi morti sono così importanti. I dipendenti cadono nella routine del lavoro e questo diventa totalizzante e difficile da staccare. Per fortuna ho avuto un’intera settimana e sono tornato al lavoro sano, concentrato e impegnato.

Schedulazione alternativa

Ho la fortuna di lavorare per un’azienda dove il mio benessere è di primaria importanza, e sono supportato per condurre uno stile di vita equilibrato. Per quelli meno fortunati, ecco alcuni suggerimenti per convincere il vostro capo a considerare una programmazione alternativa:

1) Offrite i consigli di altri imprenditori. Il secondo uomo più ricco del mondo, Carlos Slim, suggerisce di lavorare solo 3 giorni a settimana. Naturalmente Slim dice che questo allungherebbe necessariamente l’età della pensione a 75 anni. Ci stai prendendo in giro Carlos?

2) Fai appello alle loro emozioni. Fate scrivere a vostro figlio una tenera nota che suggerisce che lavorate troppo. Ehi, ha funzionato per questo dipendente di Google:

3) Offrire il consiglio di un medico professionista. Il dottor John Ashton ha chiesto al governo britannico di “passare a una settimana di quattro giorni per aiutare a combattere gli alti livelli di stress legato al lavoro, lasciare che le persone passino più tempo con le loro famiglie o facendo esercizio, e ridurre la disoccupazione”.

La linea di fondo qui è che i dipendenti devono cercare un equilibrio nella loro vita lavorativa. “No pain, no gain” o “work hard, play hard” non sono distintivi d’onore. Chiedetevi perché state lavorando così tanto. Siete spinti dal puro desiderio, è un mandato organizzativo, o avete qualcosa da dimostrare a voi stessi e agli altri intorno a voi?

Stiamo tutti lavorando per il raggiungimento degli obiettivi aziendali, il che significa necessariamente che alcune settimane richiederanno più di 40 ore di lavoro. Ma sacrificare il tempo con la famiglia o il perseguimento di obiettivi personali crea una disconnessione da ciò che è veramente importante – vivere bene, realizzare la missione aziendale e accedere alla gioia insita nel dare i propri doni più grandi al mondo.

Image Credit: Roland Tanglao

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