Nonostante il nome, la tigna non è un verme (e nemmeno causato da un verme), ma un’infezione fungina degli strati superiori della pelle e del pelo. I tipi di funghi che causano la tigna sono chiamati dermatofiti, e quello più comune negli animali domestici si chiama Microsporum canis. Anche se generalmente innocua, la tigna è altamente contagiosa per gli esseri umani, specialmente per i bambini, gli anziani e chiunque abbia un sistema immunitario compromesso (ad esempio le persone sottoposte a chemioterapia). Come tale, se sospetti che tu o il tuo animale domestico abbiate la tigna, è importante cercare immediatamente un trattamento medico o veterinario.

Come possono prendere la tigna gli esseri umani e gli animali domestici?

La tigna può essere presa da una varietà di fonti che vanno dal terreno, da altre persone e anche dai tuoi animali domestici. È una delle poche infezioni che possono essere trasferite dagli animali all’uomo. Poiché il fungo può vivere su follicoli piliferi vaganti e cellule della pelle, si trasmette abbastanza facilmente. Una specie di tigna (Microsporum gypseum) è un organismo del suolo e può essere raccolto passando del tempo in giardino. Se sai che il tuo animale domestico o un’altra persona ha la tigna, evita quanto segue:

• Contatto pelle a pelle con una persona o un animale infetto
• Condivisione di asciugamani, vestiti o attrezzature sportive
• Contatto con oggetti domestici infetti, come una spazzola, vestiti per animali, asciugamani e mobili.

Segni e sintomi della tigna negli esseri umani

Negli esseri umani, la tigna è comunemente identificata come una lesione della pelle rossa e pruriginosa a forma di anello. Se sospettate di avere una lesione da tigna, contattate il vostro medico per un consiglio sul trattamento.

Segni della tigna nei cani e nei gatti

Sebbene le lesioni rivelatrici che appaiono sugli esseri umani appaiono anche su cani e gatti, a causa del loro pelo può essere difficile vederle. In casi lievi di tigna, si può non notare nulla. Nei casi più gravi, si possono notare i seguenti sintomi:

• Scaglie simili alla forfora nella profondità del pelo
• Lesioni rosse sulla testa, sul petto, sulle zampe anteriori e sulla cresta della schiena
• Scaglie, croste, ispessimento e arrossamento della pelle
• Patch circolari di perdita di pelo (alopecia) sulla testa, coda o sulla cresta della schiena del cane o del gatto

Diagnosi della tigna negli animali domestici

Se si sospetta la tigna nel vostro cane o gatto, è importante andare subito dal veterinario, poiché la diagnosi spesso richiede un esame clinico approfondito e dei test. Il veterinario userà una combinazione dei seguenti test diagnostici:

• Osservazione. Il veterinario esaminerà prima il vostro animale domestico per qualsiasi lesione cutanea e desquamazione che tipicamente si verificano con la tigna.
• Lampada di Wood. Questa speciale lampada ultravioletta è progettata per mostrare una fluorescenza giallo-verde. Il materiale fluorescente non è in realtà il fungo stesso, ma un’escrezione che si attacca al fusto del pelo. Mentre questo test rapido e non invasivo aiuterà a diagnosticare alcuni casi, raccoglie solo una percentuale di infezioni da Microsporum canis, quindi un risultato negativo non esclude un’infezione da tigna.
• Microscopio. Il vostro veterinario può delicatamente strappare un piccolo campione di pelo che circonda la lesione e visualizzare i peli al microscopio. Questo può permettere la visualizzazione di spore fungine attaccate ai peli.
• Coltura fungina. Se il vostro veterinario ha bisogno di confermare la diagnosi, può inviare un campione di pelo a un laboratorio per i test. Mentre possono essere necessarie fino a quattro settimane per una diagnosi conclusiva dal laboratorio, i primi segni dell’infezione possono essere rilevati entro pochi giorni. Una coltura fungina può essere necessaria se i risultati di altri test sono inconcludenti o se la particolare specie di tigna deve essere identificata.

Il vostro veterinario può anche eseguire ulteriori test per escludere altre cause della perdita di pelo e delle lesioni cutanee (ad esempio malattie allergiche della pelle, acari sarcoptes o demodex).

Trattamento della tigna

Ci sono diverse opzioni per trattare efficacemente la tigna, a seconda della gravità delle lesioni.

Creme e pomate

Per i casi più lievi, creme e pomate antimicotiche possono essere applicate direttamente sulle aree interessate della pelle del tuo animale. Se l’infezione è diffusa, il veterinario può prescrivere uno shampoo antimicotico per trattare tutto il corpo dell’animale. È importante usare solo pomate e shampoo raccomandati dal veterinario, perché altri prodotti possono aggravare la condizione.

Medicine orali

Mentre le pomate possono essere efficaci nei casi più lievi, il più delle volte il vostro animale avrà bisogno di prendere anche un farmaco antifungino per via orale per eliminare l’infezione. Il trattamento di solito deve essere continuato per almeno sei settimane e a volte più a lungo. Quando si somministra il farmaco per via orale, ricordate quanto segue:

• Non interrompete bruscamente il trattamento, o fermatelo prima di quanto raccomandato, perché l’infezione potrebbe ripresentarsi
• Se avete altri animali domestici in casa, tenete l’animale infetto separato
• In alcuni casi, può essere meglio trattare tutti gli animali insieme – il vostro veterinario sarà in grado di fornire un consiglio su questo.

Pulizia della casa e dei mobili

Siccome la tigna vive sia sulla pelle che sul pelo, può essere facilmente trasmessa dal pelo sciolto sul tappeto o sui mobili. Contemporaneamente al trattamento del vostro animale per la tigna, si raccomanda di fare una pulizia accurata del vostro ambiente domestico per rimuovere qualsiasi pelo contaminato.

• Passate l’aspirapolvere su qualsiasi tappeto o mobile con cui il vostro animale è entrato in contatto (incluso sotto i letti e i divani)
• Lavate le superfici con un buon detergente
• Limitate il vostro animale alle aree della casa che sono facili da pulire, come le stanze con le piastrelle o le assi del pavimento.

Può richiedere fino a sei settimane perché il trattamento sia efficace. Durante questo periodo, il vostro animale domestico può essere ancora contagioso, quindi è importante che i membri della famiglia (in particolare i bambini, gli anziani o chiunque abbia un sistema immunitario compromesso) abbiano un contatto minimo con l’animale.

Prevenzione della tigna

I funghi che causano la tigna amano vivere in ambienti caldi e umidi come il terreno. Poi si attaccano ai peli e alle cellule della pelle lasciate dall’uomo e dagli animali. Mentre non c’è molto da fare per prevenire queste condizioni, ci sono una serie di altre azioni che puoi intraprendere per evitare che tu e la tua famiglia prendiate l’infezione:

• Pulite regolarmente le coperte e gli altri giacigli del vostro gatto o cane
• Smaltite regolarmente i peli dalla spazzola del vostro animale
• Rimuovete le cellule epiteliali e i peli dalla vostra casa aspirando regolarmente la casa
• Disinfetta altre aree comuni della casa dove i tuoi animali tendono a vivere

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