La nostra missione
Banner Elk conserverà e proteggerà il suo patrimonio, sostenendo progressivamente lo sviluppo delle infrastrutture comunitarie, le opportunità ricreative e la vitalità della comunità commerciale. Banner Elk sarà un amministratore responsabile della sua bellezza naturale e delle sue risorse, migliorando l’estetica della nostra città. Banner Elk migliorerà la qualità della vita per i cittadini, gli studenti e i visitatori del Lees-McRae College e per le persone che vivono nelle comunità circostanti.
La zona di Banner Elk
La città di Banner Elk e le sue aree circostanti offrono una qualità di vita che è ricercata da molte persone oggi; un bel rifugio di montagna lontano dalle folle occupate dove si può ancora avere accesso alle comodità più fini che si trovano nelle aree metropolitane più grandi. Banner Elk è una pittoresca cittadina di montagna situata a 30 minuti da Boone, sede della Appalachian State University. Questo bellissimo ambiente della contea di Avery è circondato da alcune delle montagne più alte a est delle Montagne Rocciose, tra cui Grandfather Mountain e Beech Mountain. La Blue Ridge Parkway attraversa la contea a sole sei miglia dalla città. Banner Elk è la sede del Lees McRae College e dispone di una vivace scena culturale di arti e mestieri, completa di un intimo quartiere pedonale per lo shopping di boutique di lusso e ristoranti eccezionali, molti dei quali sono regolarmente presenti nelle riviste nazionali di viaggi e cibo.
Con quattro stagioni distinte, Banner Elk offre un clima meraviglioso tutto l’anno. La primavera fiorisce meravigliosamente con il rododendro e l’alloro di montagna. L’estate offre giornate di sole per le attività all’aperto e serate fresche per il relax. L’autunno esplode in una tavolozza di colori brillanti, mentre l’inverno offre sci e notti accoglienti accanto al fuoco. Le altitudini più elevate di questa regione rendono le temperature estive più fresche. Infatti, la sede della contea di Avery, la città di Newland, e la vicina Beech Mountain sono rispettivamente la sede della contea e la città incorporata più alte degli Stati Uniti orientali. Non fatevi ingannare da altre città di montagna che affermano di avere estati fresche ma hanno un’altitudine inferiore. Se stai cercando temperature estive più fresche, non puoi fare meglio di High Country, sede di The Headwaters. Ecco perché si chiama “The High Country.”
Cose da fare
La Blue Ridge Parkway si snoda attraverso la zona fornendo le viste più panoramiche dei Monti Appalachi senza cartelloni pubblicitari o semafori.
Le opportunità di giocare a golf abbondano in ben oltre una dozzina di campi di montagna, la metà dei quali sono pubblici o semi-privati.
Le escursioni a piedi sono abbondanti su centinaia di miglia di sentieri, da facili a impegnativi, compreso l’Appalachian Trail.
La pesca a mosca lungo i fiumi Elk e Watauga è tra le migliori degli Stati Uniti orientali.
Grandfather Mountain, uno dei picchi più identificabili della regione, è un sito della biosfera mondiale con formazioni rocciose uniche, un ponte girevole alto un miglio e una fauna abbondante.
Tweetsie Railroad è un parco di divertimento per famiglie orientato verso i bambini piccoli, con la storica East Tennessee and Western North Carolina Rail Road, meglio conosciuta come “Tweetsie.”
Le miniere di gemme sono un passatempo popolare per i giovani e per i seri cacciatori di pietre. Spruce Pine è la sede di un negozio di gemme nativo-americano con minerali rari e manufatti nativi americani che risalgono all’antichità.
Il rafting in acque bianche, il kayak e il tubing sono disponibili su numerosi fiumi con diversi fornitori professionali che forniscono viaggi guidati.
L’arrampicata su roccia e la speleologia possono essere praticate tutto l’anno per conto proprio o attraverso uno dei fornitori locali.
L’equitazione e l’imbarco dei cavalli si possono trovare in tutta la zona.
Vela e canottaggio sul lago Watauga con 104 miglia di costa, che copre 34.200 acri è a 35 minuti da The Headwaters.
Snow Skiing e Snow Boarding sono disponibili nelle tre stazioni sciistiche della zona e lo sci di fondo è uno dei preferiti sulla Blue Ridge Parkway.
Eventi culturali
A Banner Elk, il Lees McRae College Performing Arts Center offre concerti e teatro durante tutto l’anno scolastico, mentre classi di formazione continua, numerosi viaggi e spedizioni per privati sono offerti attraverso il college.
I Grandfather Mountain Highland Games & Gathering of the Clans riunisce il più grande raduno di partecipanti dell’eredità scozzese negli Stati Uniti per una settimana di antiche gare, musica e cibo.
Il Wooly Worm Festival nel centro di Banner Elk attira oltre 20.000 visitatori ogni ottobre desiderosi di celebrare questa piccola creatura pelosa che è stata a lungo considerata un presagio del tempo invernale. Questo vivace festival offre tutti i tipi di cibo, divertimento e artigianato.
Allo stesso modo, l’Apple Orchard Festival nella vicina Valle Crucis attira migliaia di persone ogni ottobre per partecipare alle attività e alla cultura di montagna.
Fine Dining
Nella sola Banner Elk, si può parcheggiare e raggiungere a piedi 10 ristoranti eccezionali. Dalla sofisticata cucina continentale e mediterranea all’American Grill e al Country-Style Smorgasbord, Banner Elk e le immediate vicinanze offrono alcuni dei migliori ristoranti che si possono trovare nel North Carolina. Numerosi chef dei country club della zona hanno aperto i loro ristoranti, alcuni dei quali sono stati presentati nelle principali riviste culinarie e di viaggio tra cui Wine Spectator, Southern Living, Bon Appetite, e Travel & Leisure tra gli altri.
Arti e mestieri
L’artigianato locale di montagna, con le sue qualità storiche uniche è vivo e vegeto a Banner Elk e nelle zone circostanti. La Carolina del Nord occidentale è stata a lungo conosciuta per le sue arti culturali di una volta & scena artigianale. Negli ultimi anni l’High Country ha attirato centinaia di artigiani da tutto il mondo che si sono innamorati della zona e hanno deciso di aprire degli studi qui. Le opere degli artisti della zona si possono trovare nello Smithsonian, nel Metropolitan Museum of Art, nella collezione permanente della Casa Bianca e nell’High Museum, tra gli altri.
Popolazione
Città: 995 (compresi gli studenti di Lees-McRae, a partire dal 2000)Giurisdizione extraterritoriale: 424 (stimato da un sondaggio del 1999)
Geografia
La Carolina del Nord ha tre regioni fisiografiche principali: le pianure costiere, il Piemonte e le montagne. Banner Elk fa parte della regione fisiografica delle montagne (Gade, 1986). Questa regione è conosciuta come la Carolina del Nord occidentale, una regione arricchita dalla posizione delle Blue Ridge e delle Great Smoky Mountains. Banner Elk si trova nel quadrante nord-ovest della contea di Avery negli Appalachian Highlands a 3.739 piedi sul livello del mare (Banner Elk Development Plan, 1967). Alti picchi e aspre creste circondano la città. Questa zona montuosa ha per molti aspetti legami storici e culturali più forti con le vicine regioni montuose del Tennessee e della Virginia che con tutte le altre regioni della Carolina del Nord. La zona è bella durante tutte le stagioni dell’anno. Il fogliame autunnale produce un abbagliante panorama di colori. La zona è famosa per la sua flora e fauna. Rododendro, alloro di montagna, azalea di fiamma e fiori selvatici sono abbondanti. Orsi, cervi e altri animali selvatici abitano le foreste che circondano Banner Elk (Cooper, 1964).
I primi abitanti umani della zona di Banner Elk furono gli indiani Cherokee. I Cherokee usavano la valle del fiume Elk come terreno di caccia, ma non sono mai state trovate prove di un insediamento permanente (Cooper, 1964). I primi coloni bianchi di Banner Elk furono Delilah Baird e John Holtsclaw, che vennero a Big Bottoms of Elk nel 1825, e si stabilirono su un tratto di terra di 480 acri. Questa terra includeva la fattoria Whitehead e si estendeva fino al sito attuale della Grandfather Home for Children situata vicino al Wildcat Lake. Il primo figlio di John e Delilah, Alfred B. Baird, fu il primo bambino bianco nato in quella che oggi è la Banner Elk Township (Banner Elk Development Plan, 1967). Martin L. Banner stabilì il primo insediamento permanente nel 1848. Sebbene la famiglia Banner provenisse originariamente dal Galles, Martin Banner si trasferì dalla contea di Forsyth situata nella regione pedemontana della Carolina del Nord. Alla fine, la famiglia Banner crebbe fino a 55 membri, e l’area dove vivevano divenne nota come Banner’s Elk (Heritage, 1976). Altri primi coloni includono le famiglie Moody, Dugger, Abrams, Von Canon, Keller, Smith, Lineback e Foster. I primi coloni dell’area erano persone di stirpe nordeuropea di quella che può essere chiamata la classe dei yeoman:
Inglese, scozzese, irlandese, gallese, tedesco e olandese (Cooper, 1964). La comunità cambiò il suo nome in Banner Elk quando l’Assemblea Generale della Carolina del Nord incorporò la città nel 1911.
Agricoltura, industria e turismo
Il terreno accidentato rendeva difficile viaggiare, quindi i primi coloni dovevano essere autosufficienti. Il clima e l’altitudine favorirono le coltivazioni di verdure, specialmente di cavoli e fagioli. I primi coloni commerciavano anche pellicce e allevavano bestiame. Oggi, la principale coltura agricola è l’albero di Natale. Banner Elk non ha mai avuto una grande base industriale. La comunità è dominata da piccole imprese di proprietà locale. Con una crescente dipendenza dal turismo dagli anni ’60, l’area è una calamita per i vacanzieri e i residenti estivi. Banner Elk offre bei paesaggi, estati fresche, una posizione tra tre stazioni sciistiche e un’atmosfera amichevole. Il turismo è stato importante per Banner Elk per oltre 100 anni. Il Banner Elk Hotel fu costruito nel 1892 per ospitare i turisti (Heritage, 1976). All’inizio del 1900 la gente cominciò a costruire case estive nella zona per godere del piacevole ambiente di montagna. La capacità di produrre neve rese Banner Elk un’attrazione turistica per tutto l’anno. Grover Robbins costruì Beech Mountain Ski Resort nel 1965, e Sugar Mountain Ski Resort aprì nel 1969 (Beasley, 1992). Hawk’s Nest Ski Resort aprì nel 1968.