La tragedia greca era una forma di teatro popolare nell’antica Grecia. Questi drammi presentavano storie tragiche di eroi che lottavano per la grandezza, ma venivano abbattuti da una combinazione di destino e dai loro stessi difetti umani. I tre tragediografi greci più influenti furono Eschilo, Sofocle ed Euripide.

Che cos’è la tragedia greca?

La tragedia greca era una forma di teatro popolare in Grecia intorno al V secolo a.C. Questi drammi presentavano storie tragiche di eroi che si sforzavano di raggiungere la grandezza, ma venivano abbattuti da una combinazione di destino e dai loro stessi difetti umani. La tragedia greca ha costituito la base per molte convenzioni del teatro moderno così come per gli elementi della moderna tragedia letteraria.

Nell’antica Grecia, le tragedie venivano rappresentate in cerimonie importanti, molto probabilmente di significato religioso. Gli storici ritengono che queste cerimonie si tenevano in onore di Dioniso, dio del raccolto e della fertilità, e che i sacrifici di capra avevano una parte in esse, dato che la parola “tragedia” deriva dalla parola greca per “capra”. Data la serietà del rituale di cui facevano parte, le tragedie greche affrontavano temi pesanti come la vita e la morte, il destino e la libertà. Facevano anche uso di un linguaggio nobile e di un tono elevato, che distingueva il dramma tragico dalla forma letteraria “inferiore” della commedia.

Le tragedie greche lavoravano secondo rigorose linee guida artistiche ed etiche, anche se queste cambiavano leggermente a seconda del drammaturgo dominante dell’epoca. In generale, le tragedie greche presentano un personaggio di alto lignaggio e di ordinaria virtù morale. Questo significa che il personaggio, anche se non cattivo, esibisce un difetto realistico, ma fatale, noto come hamartia. L’attenzione di una tragedia si concentra sugli attributi psicologici ed etici del protagonista, piuttosto che su quelli fisici o sociologici. Mentre l’azione progredisce, i fallimenti del personaggio lo spingono verso la sua caduta. Anche se le scelte del personaggio sono importanti, la trama tragica è considerata più dominante del personaggio. Questo riflette l’imperativo del destino. La trama, come il destino, si muove verso il suo inevitabile climax tragico nonostante i migliori sforzi del personaggio per evitarlo. Questo esito terribile aveva lo scopo di suscitare pietà e paura nel pubblico, non per il solo gusto della sofferenza, ma per la conoscenza che la sofferenza portava. La maggior parte delle tragedie greche includeva un coro, un gruppo di interpreti mascherati che commentavano l’azione e aiutavano il pubblico ad elaborarne il significato. Tale comprensione era parte del concetto greco di catarsi, l’idea che sperimentare emozioni intense in un ambiente sicuro inducesse una sana forma di pulizia emotiva che rinfrescava lo spirito.

I tre drammaturghi più influenti dell’antica Grecia furono Eschilo, Sofocle ed Euripide. Anche se insieme questi tragediografi scrissero centinaia di opere, ne rimangono poco più di due dozzine. Tra le loro tragedie più durature ci sono Agamennone, Antigone e Edipo Re. Questi classici sono ancora oggi ampiamente letti e la loro influenza può essere trovata nelle moderne tragedie letterarie e cinematografiche.

Esempi di tragedia greca

• Sette contro Tebe
• Edipo Re
• Antigone
• Agamennone
• Le Eumenidi
• Aiace
• Medea
• Prometeo legato
• I figli di Eracle
• Herakles