“Non è uno strano destino che dobbiamo soffrire così tanto la paura e il dubbio per una cosa così piccola? Una cosa così piccola!” -J.R.R. Tolkien, La Compagnia dell’Anello

Peter Lio, M.D.Boromir, capitano della Torre Bianca, si riferiva naturalmente all’unico Anello, ma le sue parole potrebbero forse applicarsi anche a verruche e molluschi. Infatti, nonostante il fatto che queste piccole escrescenze virali siano benigne e auto-limitate, sono responsabili di circa il 21% di tutti i riferimenti dermatologici1 e di una quantità sproporzionatamente grande di angoscia e preoccupazione.

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Forse in modo sconcertante, non c’è bisogno di cercare una fonte di medicina alternativa per assistere a un incredibile serraglio di trattamenti strani e non convenzionali proposti per trattare verruche e molluschi; è stato provato di tutto, dagli antiacidi al nastro adesivo, ed esistono interi libri sull’argomento.2

Mentre l’approccio generale al trattamento sembra concentrarsi sulla stimolazione della risposta immunitaria innata attraverso misure distruttive o di irritazione3, il fatto che nelle prove anche le migliori terapie raramente mostrano una clearance superiore al 60% significa che ci sarà una notevole domanda di approcci non convenzionali.

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Esamineremo diverse alternative per il trattamento di verruche e molluschi, ma vorrei sottolineare che queste sono meglio usate come terapie complementari/adjuntive piuttosto che come stand-alone.

AVANTI: Verruche

Verruche

Lo zinco, come integratore orale, può avere un ruolo nel rafforzare l’immunità, in particolare contro le infezioni virali4. In uno studio su 31 pazienti con verruche, la somministrazione di zinco orale (come solfato di zinco) ha portato alla completa risoluzione nella metà dei pazienti5. Uno studio più rigoroso randomizzato e controllato con placebo su 32 pazienti con verruche multiple e recalcitranti ha rilevato che entro 2 mesi il 78% del gruppo di zinco era stato eliminato contro solo il 13% del controllo con placebo, una differenza statisticamente significativa6. In ognuno di questi studi, il solfato di zinco è stato dosato a 10mg/kg/d fino a un massimo di 600 mg/d, e la nausea è stata notata come un effetto collaterale significativo.

Interessante, anche se lo zinco è elencato favorevolmente nel venerabile e abbastanza convenzionale database Cochrane, uno degli autori della revisione ha espresso scetticismo sullo zinco per le verruche nonostante i dati7. Forse più clinicamente rilevante, lo zinco ha dimostrato di essere un’utile terapia adiuvante nel trattamento delle verruche vulvari. In uno studio su 228 pazienti, la ricaduta è stata significativamente più bassa in coloro che hanno ricevuto il solfato di zinco orale concomitante rispetto a quelli che hanno ricevuto la sola terapia convenzionale8. L’idea che ci possa essere carenza di zinco in alcuni pazienti con verruche refrattarie è convincente, e questo è stato trovato in alcune serie9. Ulteriori lavori possono aiutare ad accertare i pazienti per i quali lo zinco può essere più utile.

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Più esotico dello zinco, forse, è il propoli: una miscela resinosa usata dalle api per sigillare i loro alveari. È evidente che la propoli ha funzioni immunomodulanti10 ed è stato dimostrato che ha un effetto positivo nel trattamento della stomatite aftosa, dell’ulcerazione della bocca e nella prevenzione dell’otite media11. Uno studio abbastanza ampio ha dimostrato un effetto anche sulle verruche. 135 pazienti sono stati randomizzati a ricevere propoli ogni giorno per 3 mesi contro un gruppo di controllo con placebo. Alla fine dei 3 mesi, il 73% dei pazienti del gruppo propoli erano guariti, rispetto a solo l’8% del gruppo placebo, un risultato davvero impressionante12. Anche se stimolante, devono essere fatti più studi per confermare questi risultati, ma il fatto che la propoli sia sicura e poco costosa è incoraggiante, anche se dovrebbe essere evitata in quelli con allergia alle api.

AVANTI: Molluschi

Molluschi

Queste piccole papule a forma di cupola mostrano una predilezione per i bambini con dermatite atopica, suggerendo che la barriera cutanea compromessa può favorire la loro diffusione13. In modo assurdo, spesso inducono una dermatite associata che rende difficile la situazione dell’uovo o della gallina, con una crescente miseria per il paziente. Infine, si può sviluppare una superinfezione da stafilococco, costringendo chiunque a mettere in dubbio quanto sia realmente “benigna” e “auto-limitata” questa condizione.

Mentre le verruche sembrano avere un cannone più illustre di terapia convenzionale, la letteratura per il mollusco è relativamente scarsa. Sono fermamente d’accordo con il Dr. Katz che l’imiquimod non è efficace per il mollusco e, infatti, può causare danni significativi14. Diversi anni fa abbiamo riportato un caso di dermatite da citochine e convulsioni febbrili con conseguente ricovero in ospedale a causa dell’imiquimod applicato al mollusco15. La cantaridina (un estratto del coleottero delle vesciche) rimane la mia terapia preferita, anche se non è mai stata approvata dalla FDA e può essere difficile da ottenere, portando alla necessità di altre opzioni.

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Il mirto al limone (Backousia citriodora) è un olio essenziale usato negli alimenti e nei profumi. È stato dimostrato che ha proprietà antimicrobiche che possono essere rilevanti per la sua azione sul mollusco16. In uno studio su 31 bambini, il 56% di quelli trattati con un’applicazione giornaliera di mirto di limone ha avuto una riduzione del 90% del mollusco, rispetto a nessuno nel gruppo di controllo17. Il trattamento è apparso sicuro ed è stato ben tollerato, suggerendo che questo potrebbe essere un approccio promettente.

L’olio dell’albero del tè (Melaleuca alternifolia) ha proprietà antimicrobiche e può anche essere irritante, entrambi i quali potrebbero teoricamente essere di aiuto nel mollusco. Uno studio provocatorio ha esaminato l’olio dell’albero del tè per il mollusco, ma ha complicato leggermente le cose aggiungendo iodio ad esso senza chiaro scopo per uno dei gruppi, anche se questo era un prodotto proprietario nello studio. Cinquantatre bambini con molluschi sono stati trattati due volte al giorno con olio dell’albero del tè legato allo iodio rispetto all’olio dell’albero del tè da solo o allo iodio da solo. A 4 settimane hanno valutato la clearance del 90% del mollusco e hanno scoperto che il 56% ha raggiunto questo obiettivo nel gruppo tea tree oil più iodio, mentre solo il 17% nel gruppo tea tree oil puro e il 6% nel gruppo iodio hanno raggiunto questo obiettivo18. Gli autori non hanno riportato effetti avversi, anche se ci sono più segnalazioni di allergia da contatto all’olio dell’albero del tè applicato topicamente, e questo deve essere considerato19.

Conclusione

Le verruche e i molluschi hanno probabilmente accompagnato gli esseri umani fin dall’inizio, e probabilmente continueranno a tormentarci. Come il comune raffreddore, siamo in qualche modo impotenti a fermarli completamente, ma forse ci sono ancora alcuni strumenti utili nel nostro armamentario alternativo.

1. Boull C, Groth D. Aggiornamento: trattamento delle verruche virali cutanee nei bambini. Pediatr Dermatol. 2011;28:217-29.

6. Yaghoobi R, Sadighha A, Baktash D. Valutazione dell’effetto del solfato di zinco orale sulle verruche virali multiple recalcitranti: uno studio clinico randomizzato controllato con placebo. J Am Acad Dermatol. 77 2009 Apr;60(4):706-8.

7. Gibbs S. Solfato di zinco per verruche virali. Br J Dermatol 2003; 148:1082-1083.

8. Akhavan S, Mohammadi SR, Modarres Gillani M, Mousavi AS, Shirazi M. Efficacia della terapia di combinazione del solfato di zinco orale con imiquimod, podofillina o crioterapia nel trattamento delle verruche vulvari. J Obstet Gynaecol Res. 2014 Oct;40(10):2110-3

9. Raza N, Kahn DA. Carenza di zinco in pazienti con verruche virali persistenti. J Coll Physicians Surg Pak 2010; 20:83-86.

10. Sforcin J. Propoli e il sistema immunitario: una revisione. J Ethnopharmacol. 2007;113(1):1-14.

13. Braue A, Ross G, Varigos G, et al. Epidemiologia e impatto del mollusco contagioso infantile: una serie di casi e una revisione critica della letteratura. Pediatr Dermatol. 2005;22:287-94.

14. Katz KA. Imiquimod non è un farmaco efficace per il mollusco contagioso. Lancet Infect Dis. 2014 May;14(5):372-3.

15. Mosher JS, Lio P. Citochina dermatite e sequestro febbrile da imiquimod. Pediatria. 2012 Feb;129(2):e519-22.

16. Hayes AJ, Markovic B. Tossicità dell’olio essenziale australiano Backhousia citriodora (mirto limone). Parte 1. Attività antimicrobica e citotossicità in vitro. Food Chem Toxicol. 2002;40(4):535-43.

17. Burke BE, Baillie JE, Olson RD. Olio essenziale di mirto di limone australiano (Backhousia citriodora) nel trattamento del mollusco contagioso nei bambini. Biomed Pharmacother. 2004 maggio;58(4):245-7. â¨

18. Markum E, Baillie J. Combinazione di olio essenziale di Melaleuca alternifolia e iodio nel trattamento del mollusco contagioso nei bambini. J Drugs Dermatol. 2012 Mar;11(3):349-54.