Molte lesioni acute da sport o esercizio fisico possono essere gestite in sicurezza a casa per alcuni giorni, fino a quando i sintomi sono alleviati o fino a quando un medico può eseguire una valutazione in ufficio.

La ricerca medica esistente non supporta definitivamente alcun regime di trattamento specifico, ma la maggior parte dei professionisti medici e dei libri di testo concordano sul fatto che il trattamento iniziale a casa per lesioni lievi e moderate dovrebbe essere guidato dal protocollo R.I.C.E. o P.R.I.C.E. – Protezione, riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione. Questi principi sono stati un pilastro della gestione delle lesioni acute nello sport e nell’esercizio fisico per decenni.

Questo articolo esamina come queste lesioni causano sintomi, come dolore, gonfiore e infiammazione, e come alleviarli usando il protocollo P.R.I.C.E.

Quando andare al pronto soccorso

Le lesioni acute da sport o da esercizio si verificano generalmente come risultato di un evento specifico, come la caduta su una mano tesa, la collisione con un altro atleta, l’atterraggio maldestro o l’accelerazione rapida. Un atleta può subire una distorsione o uno stiramento, una contusione o una frattura, una lussazione o una lussazione parziale (sublussazione).

Mentre molte lesioni possono essere trattate immediatamente a casa, le sospette fratture e lussazioni richiedono una valutazione medica di emergenza. In caso di deformità, incapacità di sopportare il peso o di peggioramento dei segni e dei sintomi, si raccomanda una valutazione medica di emergenza. Un viaggio al pronto soccorso è consigliato anche se la persona ferita diventa notevolmente pallida, perde il polso, o sperimenta paralisi, formicolio o dolore estremo, in quanto questi possono essere segni di danni ai vasi sanguigni o ai nervi.

Scienza di base delle lesioni acute

Una lesione acuta si traduce in danni ai tessuti molli, compresa la pelle, fascia, cartilagine, tessuto muscolare, tendineo, e/o legamentoso. Danni alle ossa o ai nervi possono anche accompagnare queste lesioni.

Questo danno può essere accompagnato da:

• dolore localizzato
• gonfiore
• rossore o lividi
• limitazione dell’arco di movimento
• diminuzione delle funzioni

Come e perché compaiono questi sintomi? Una cascata di eventi si verifica a seguito di una lesione traumatica:

• La torsione, lo strappo o il trauma da corpo contundente porta al danno microscopico dei piccoli vasi sanguigni e dei tessuti connettivi.
• Questo danno microscopico provoca la fuoriuscita di sangue, plasma e liquido cellulare nei tessuti vicini.
• La fuoriuscita di liquido, insieme alla raccolta di mediatori chimici e la dilatazione dei vasi sanguigni, causano il gonfiore acuto delle lesioni.
• Quando il sangue migra verso la superficie della pelle, la pelle può apparire rosso scuro o avere il caratteristico aspetto “nero e blu” dei lividi.
• La sensazione di dolore è il risultato della raccolta di liquidi, di alcune sostanze chimiche rilasciate nel corpo (come risultato della lesione cellulare), e dell’abbassamento dei livelli di ossigeno nei tessuti molli (ipossia).

I sintomi possono variare notevolmente a seconda della gravità del trauma e dell’area del corpo che è ferita.