Nella legge degli Stati Uniti, il termine “trattato” è riservato agli accordi internazionali presentati dal ramo esecutivo al Senato degli Stati Uniti per il suo consiglio e consenso. Solo se il Senato ratifica un trattato con una maggioranza di due terzi, il trattato può entrare in vigore. Gli accordi internazionali che entrano in vigore senza il parere e il consenso del Senato sono spesso indicati genericamente come “accordi esecutivi”. Si tenga presente che questo termine generico comprende tre tipi distinti di accordi:

• Accordi conclusi sulla base dell’autorità costituzionale del presidente (accordi esecutivi);
• Accordi conclusi in base a uno statuto emanato dal Congresso (accordi congressuali-esecutivi); e
• Accordi conclusi in base ai termini di un trattato debitamente ratificato.

Il presidente deve trasmettere il testo di un accordo esecutivo al Congresso entro 60 giorni dalla sua entrata in vigore, ai sensi di un emendamento del 2005 al Case-Zablocki Act (codificato in 1 U.S.C. §112b), come implementato da 22 CFR Part 181.

L’Ufficio del Consigliere Legale del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti è responsabile per decidere se un accordo internazionale deve essere classificato come trattato. I criteri per prendere questa decisione sono stabiliti nella procedura della circolare 175, che è codificata nel volume 11 del Manuale degli affari esteri del Dipartimento di Stato (11 FAM 720). La procedura Circular 175 stabilisce anche linee guida uniformi per negoziare, concludere, segnalare e pubblicare trattati e altri accordi internazionali degli Stati Uniti.

Per una discussione più approfondita e un’analisi della distinzione tra trattati e altri tipi di accordi internazionali, e per maggiori informazioni sul processo di negoziazione e ratifica, consultare le seguenti risorse:

• National Treaty Law and Practice, Call No. KZ1301 .N38 2005 (stampa); versione e-book
  Vedi il capitolo 20, di Robert E. Dalton, sul diritto e la pratica degli Stati Uniti.
• Trattati e altri accordi internazionali: The Role of the U.S. Senate: A Study, Call No. KZ4113 .T7 2001 (stampa); accesso elettronico (HeinOnline).