L’Etiopia è una Repubblica Federale Democratica. La costituzione dell’Etiopia del 1995 stabilisce nove Stati che sono delimitati in base ai modelli di insediamento, all’identità linguistica e sotto il consenso della popolazione nelle rispettive aree (Repubblica Federale Democratica d’Etiopia, 2018). La costituzione stabilisce quindi il governo federale e l’autorità statale, entrambi con poteri legislativi, esecutivi e giudiziari (Repubblica Federale Democratica d’Etiopia, 1995). La costituzione dà anche ai cittadini il diritto di partecipare pienamente allo sviluppo locale e nazionale; in quanto tale, le unità più basse del governo locale sono autorizzate a permettere ai cittadini di dare un contributo diretto nell’amministrazione delle unità di livello base (Repubblica Federale Democratica d’Etiopia, 2018). Per esempio, l’articolo 89, sezione 6 della Costituzione etiope (1995) stabilisce che “il governo deve sempre promuovere la partecipazione del popolo nella formulazione delle politiche e dei programmi di sviluppo nazionale; esso ha anche il dovere di sostenere le iniziative del popolo nei suoi sforzi di sviluppo” (Repubblica Federale Democratica di Etiopia, 1995, p.33). A livello urbano, esistono amministrazioni cittadine, mentre le aree rurali sono sotto la giurisdizione dei distretti conosciuti come “woredas”. Sia le amministrazioni cittadine che quelle distrettuali sono incaricate dalle costituzioni statali di pianificare ed eseguire programmi e progetti socio-economici a beneficio dei residenti nelle loro rispettive aree geografiche. Queste autorità locali dipendono in gran parte dalle sovvenzioni degli stati regionali per l’attuazione delle attività di sviluppo (Ayele, 2011). Al livello più basso della struttura di governo in Etiopia ci sono le autorità di livello di villaggio chiamate “Kebeles” che supervisionano lo sviluppo nelle comunità di villaggio. I Kebeles sono tenuti a raccogliere le tasse sul reddito dei terreni agricoli, organizzare il lavoro comunale per sostenere l’esecuzione delle attività di sviluppo e assistere nella risoluzione dei conflitti. Anche l’approvazione dei piani di sviluppo preparati dai “woredas” è di competenza dei Kebeles (Bekele e Kjosavik, 2016). Una delle principali sfide affrontate dalle amministrazioni delle autorità locali (Woreda, città e Kebele) nello scarico dei servizi socio-economici, è il finanziamento inadeguato per la fornitura di infrastrutture e servizi sociali. Questa situazione si spiega con il fatto che le entrate generate dalle autorità locali in Etiopia costituiscono solo il 19% del totale delle entrate nazionali, mentre il governo federale rappresenta la maggior parte delle entrate raccolte come previsto dalla Costituzione (The World Bank, 2018c). Come tale, le sovvenzioni nazionali e i trasferimenti alle autorità locali rimangono la principale fonte di entrate per lo sviluppo locale.
Il settore dei trasporti etiope è dominato dal sottosettore stradale che rappresenta circa il 90% del trasporto motorizzato nel paese.
Di conseguenza, la spesa del governo per lo sviluppo delle strade è aumentata nel corso degli anni (Worku, 2010). Come sottosettore dominante, il trasporto su strada in Etiopia offre diversi mezzi per spostare merci e persone nelle aree urbane; principalmente a piedi – 45%, trasporto pubblico (autobus, mini-bus, taxi) – 40%, veicoli privati – 10% e altri – 5% (UN-Habitat, 2013). Secondo un rapporto dell’Organisation Internationale des Constructeurs d’Automobiles (OICA), nel 2015 l’Etiopia aveva il tasso di motorizzazione più basso del mondo, stimato in 2 veicoli per 1000 abitanti (OICA, 2018). Nonostante il suo tasso di motorizzazione relativamente basso, l’immatricolazione dei veicoli in Etiopia continua ad aumentare; soprattutto nelle aree urbane come Addis Abeba, che ospita circa il 70% di tutti i veicoli immatricolati nel paese (Ministero dei Trasporti etiope, 2011).Consapevole degli impatti ambientali della proprietà di veicoli in aumento, il governo etiope nella sua strategia di Green Economy resiliente al clima, sta promuovendo un passaggio a trasporti urbani più sostenibili come i sistemi di transito leggero-rail e bus rapid transit. L’iniziativa mira anche a migliorare gli standard di efficienza del carburante per i veicoli e incoraggia l’adozione di veicoli ibridi ed elettrici plug-in (Governo dell’Etiopia, 2011). Il settore dei trasporti in Etiopia è supervisionato dal Ministero dei Trasporti con la responsabilità collaborativa di altre istituzioni statali come il Ministero dell’Acqua e dell’Energia, il Ministero dello Sviluppo Urbano e dell’Edilizia e l’Autorità di Protezione Ambientale.