Le moderne CPU producono un sacco di calore, soprattutto quando si svolgono attività computazionalmente intensive. Il modo in cui gestisci quel calore avrà un impatto finale sia sulle prestazioni del tuo PC che sulla durata di vita del tuo processore. Anche se sei interessato solo all’uso casuale, come la navigazione sul web, avere un approccio efficace alla gestione del calore è comunque nel tuo migliore interesse. E se state usando un processore potente e vi aspettate di metterlo al lavoro, la gestione del calore può essere mission critical.

La pasta termica è una sostanza termicamente conduttiva, solitamente venduta in forma fluida, che viene applicata tra una CPU e il suo radiatore. La sua applicazione assicura che non ci sia spazio tra il processore e il suo refrigeratore, il che aiuta a dissipare il calore attraverso la loro connessione. Ma come si potrebbe sospettare, non tutte le paste termiche sono uguali. È possibile la maggior parte delle differenze considerevoli nel loro potere duraturo, nelle prestazioni, nella difficoltà di installazione e nel costo.

Per esempio, la pasta termica che è stata storicamente inclusa nelle CPU Intel è stata costruita per avere una durata incredibilmente lunga. Anche se la sua capacità di dissipare il calore non è affatto buona come una pasta termica aftermarket, è abbastanza buona per mantenere una CPU modestamente potente abbastanza fresca per la maggior parte di un decennio. Questo design basato sulla longevità permette all’utente medio del PC di vivere la propria vita senza dover mai pensare alla pasta termica, ma assicura anche temperature molto più alte di quelle che otterrete con praticamente qualsiasi altro tipo di pasta.

A volte la longevità dovrebbe essere la vostra priorità, e a volte no. Se stai usando un hardware particolarmente potente e ti aspetti di raggiungere temperature più alte, allora non vuoi che le prestazioni del costoso hardware del tuo sistema siano limitate dalla pasta termica sbagliata. Tuttavia, le paste termiche che sono eccezionalmente efficaci nel dissipare il calore in genere durano solo pochi anni prima di perdere efficacia e dover essere riapplicate.

Tipi di pasta termica

Scegliere la pasta termica corretta significa scegliere una pasta adatta al computer su cui viene applicata e al livello di abilità della persona che la applica. Per la maggior parte, vorrete evitare le paste a base di metallo liquido. Le paste a base di metallo sono incredibilmente efficaci nel dissipare il calore, ma sono anche pericolose da applicare per gli utenti inesperti.

Questo perché la maggior parte delle paste a base di metallo liquido sono fatte con pezzi metallici elettricamente conduttivi sospesi nella loro soluzione. Anche una goccia versata sui pin del vostro processore lo distruggerà istantaneamente, e molto probabilmente annullerà la vostra garanzia nel processo. Le fuoriuscite sulla scheda madre devono essere rigorosamente pulite, e possono comunque finire per causare danni.

I principianti vorranno attenersi alle paste a base di ceramica, che tendono ad essere grigie o bianche. Sono fatte di una pasta di silicone combinata con polvere di ceramica. L’applicazione non è così rischiosa come le paste a base di metallo perché usano composti che non conducono elettricità. Anche le alternative in ceramica non conduttiva sono una scelta degna.

Viscosità e facilità di installazione

A parte i pericoli della conduttività elettrica, alcune paste sono fisicamente più facili da applicare di altre. Anche se sei un costruttore esperto, vorrai sapere qualcosa sulla viscosità di una pasta prima di provare ad applicarla. Capire la viscosità in questione può aiutare ad evitare di spremere la quantità sbagliata di pasta.

Inoltre, le tecniche di applicazione che si usano su una pasta spessa non sono necessariamente le stesse che si usano per le paste più sottili. In generale, le paste più spesse tendono ad essere più difficili da applicare. Ma se fate attenzione alla viscosità della pasta che scegliete, potete prepararvi all’installazione cercando un metodo di applicazione appropriato.

Quantità di pasta

Se stai installando la pasta termica solo su uno o due processori, allora non dovrai preoccuparti della disponibilità della pasta termica. Praticamente ogni tubo di pasta termica sul mercato avrà abbastanza pasta per installare una CPU. Ma se stai facendo più di un’umile installazione, allora vorrai prendere nota della quantità di pasta che ricevi con il tuo acquisto. Alcuni produttori ne forniscono abbastanza per coprire una dozzina di diverse installazioni indipendenti.

Durata della pasta termica

Quando si considera la quantità di pasta termica inclusa in un tubo, non è una buona idea iniziare a farsi illusioni sulla possibilità di ottenere anni di utilizzo dalla pasta. La durata di conservazione di molte paste termiche è di soli due o tre anni. La pasta termica non invecchia bene. Dopo che sei certo di aver installato con successo il tuo radiatore per CPU, probabilmente vorrai buttare via qualsiasi pasta sia rimasta.

Anche la vita di applicazione di ogni pasta varia. Nella fascia alta, troverai paste che affermano di mantenere la loro efficacia per otto anni. Nella fascia bassa, si trovano produttori che suggeriscono di sostituire la loro pasta ogni due o tre anni. La buona notizia è che anche dopo tre anni, queste paste continueranno probabilmente a fornire prestazioni adeguate, anche se diminuite rispetto al loro stato originale.

Punto di vista del prezzo

Se avete già speso centinaia di dollari per un processore, non dovreste ridurre le sue prestazioni cercando di risparmiare un paio di dollari sulla pasta termica. Per chiunque sia interessato all’overclocking, la pasta che sceglierete avrà un impatto drastico sulle prestazioni della vostra macchina. Naturalmente, questo non significa che la pasta termica debba diventare un investimento serio. Puoi trovare un sacco di paste di altissima qualità intorno o sotto i 20 dollari.

Arctic MX-4

Chiunque abbia familiarità con il raffreddamento dei PC conosce il nome Arctic. E il loro MX-4 non ha bisogno di presentazioni, essendo una delle paste termiche più popolari al mondo. Artic ha una reputazione eccezionalmente forte per la qualità, e la loro pasta termica si colloca costantemente tra le migliori paste termiche del mondo. È anche una delle paste termiche dal prezzo più competitivo sul mercato, rendendola una scelta eccellente per quasi tutti.

Vantaggi degni di nota

MX-4 non contiene particelle metalliche, quindi se si fa un versamento sulla scheda non c’è bisogno di panico. Potrebbe entrare in contatto diretto con ogni pin della vostra CPU, e dovreste solo preoccuparvi di pulirlo. Fortunatamente, anche il rischio di una fuoriuscita è minore a causa della consistenza morbida della pasta.

E le prestazioni dell’MX-4 sono costruite per durare nel tempo. Secondo Arctic, non ha bisogno di essere riapplicato per otto anni. L’MX-4 viene fornito in un tubo da 0,64 once, fornendo abbastanza pasta termica per più applicazioni. Ma la sua durata di conservazione relativamente bassa significa che probabilmente non vorrai tenere la pasta extra dopo che sei sicuro di aver installato con successo il tuo cooler.

Difficoltà di installazione

La pasta dell’MX-4 ha una consistenza morbida che la rende facile da applicare. Anche se non hai esperienza nell’applicazione della pasta termica, dovresti incontrare relativamente pochi rischi di creare un pasticcio o di applicarne accidentalmente troppa. Il design semplice del tubo di applicazione rende particolarmente facile evitare problemi di annullamento dell’hardware, o di creare fuoriuscite altrove.

Thermal Grizzly Conductonaut

Se state cercando applicazioni multiple dalla vostra pasta, vorrete guardare attentamente il Thermal Grizzly Conductonaut. Si presenta in una spaziosa siringa da 1 grammo, che accoglie un’applicazione accessibile e costante, e fornisce quella che potrebbe essere definita una quantità di pasta amabile. Rispetto alle siringhe di pasta termica simili, questo contenitore è particolarmente lungo e aghiforme. Questo lo rende facile per una precisione da rasoio quando si applica la pasta, il che può essere ideale per applicare la pasta termica in spazi ristretti.

Vantaggi degni di nota

Il tubo Thermal Grizzly Conductonaut include abbastanza pasta per circa otto applicazioni complete. Anche se questo marchio non è esattamente un nome familiare, la loro pasta regge all’esame. Ha una conducibilità termica eccezionalmente alta, che è pubblicizzata come 73 W/mk. Ma non c’è bisogno di capire le unità di misura, tutto quello che dovete sapere è che questa pasta è fatta per mettere il raffreddamento al primo posto.

Difficoltà di installazione

Relativamente ad altre paste termiche a base di silicio, questa pasta è marginalmente più difficile da applicare. L’uso della siringa è abbastanza semplice e permette di ottenere una quantità di pasta altamente controllata e misurata. Ma la pasta stessa è abbastanza solida, quindi avrai bisogno di trovare un piccolo strumento con cui puoi aiutarla a spargerla in modo uniforme. I metodi di installazione più comuni, come il metodo del pisello, non funzionano bene per applicare questa pasta.

Noctua NT-H1

Chiunque abbia familiarità con il raffreddamento dei PC conosce il nome Noctua. Le loro ventole sono ampiamente considerate come alcune delle migliori sul mercato, e le loro paste termiche sono all’altezza dello stesso standard elevato. La NT-H1 è una miscela di particelle che è unica per Noctua, aiutandoli a raggiungere la loro stabilità unica firma. E anche se la NT-H1 è economica, offre prestazioni termiche che rivaleggiano con le migliori paste di metallo liquido del mondo.

Vantaggi degni di nota

La miscela di pasta unica di Noctua non è elettricamente conduttiva. È anche non corrodente, il che la rende adatta ai comuni raffreddatori in rame e alluminio. All’interno di ogni tubo della NT-H1 ci sono 1,4 ml di pasta, che è sufficiente per più di una dozzina di applicazioni complete. La conservazione consigliata da Noctua è di due anni, il che significa essenzialmente che vorrete buttare il tubo quando avrete finito. L’NT-H1 dovrebbe durare per 3 anni di utilizzo, a condizione di mantenere il sistema sotto i 90˚C.

Difficoltà di installazione

L’applicatore di pasta Noctua rende l’NT-H1 facile da applicare. Offre una diffusione generosa quindi è facile usare il metodo dei piselli e ottenere un’applicazione facile. La pasta stessa non è particolarmente viscida o dura, rendendola facile da applicare. Ma questo può ritorcersi contro per le persone inesperte perché si potrebbe spruzzare troppo e finire con un po’ sulla scheda madre.

Arctic Silver 5 AS5

Arctic descrive la Silver 5 come una pasta ad alta densità, e lo dimostra una volta che la si spreme dal tubo. Come suggerisce il nome, l’Arctic Silver 5 AS5 è composto da argento puro micronizzato al 99,9%, e non è elettricamente conduttivo. Questo design permette un raffreddamento altamente efficace e duraturo, anche se con un’installazione leggermente più difficile.

Vantaggi degni di nota

Questa pasta utilizza una pasta di argento micronizzato insieme a particelle di ceramica per creare un design ad alte prestazioni e di lunga durata. La soluzione di ossido di alluminio, nitruro di boro e ossido di zinco fornisce temperature di carico più basse di quelle che si ottengono con i composti standard. La siringa da 3,5 grammi coprirà più di una dozzina di CPU, o circa mezza dozzina di CPU grandi, o due piastre termiche. Tutto sommato, è possibile spremere circa 16 pollici quadrati di copertura effettiva da un semplice tubo.

Difficoltà di installazione

Anche se avete già installato diverse paste termiche, se non avete mai visto la pasta Arctic Silver 5, allora avrete una piccola sorpresa. Questo perché è in realtà un composto a base di olio sintetico che è completamente privo di silicone. E il suo design a base di olio permette alla Silver 5 AS5 di applicarsi ai processori in un modo che altre paste termiche semplicemente non possono. Dopo che è stata applicata e la CPU è stata accesa per la prima volta, il calore della CPU assottiglierà gradualmente la pasta, lasciando solo gli elementi termicamente più necessari.

La pasta si addensa leggermente nei giorni successivi fino a raggiungere la consistenza desiderata. L’applicazione risultante non si limita a fornire una fuga eccellente e uniforme per l’energia termica. Fornisce anche un tipo di stabilità duratura che può aiutare a mantenere questa pasta funzionante per gli anni a venire. La natura ad alta densità di questa pasta significa che l’installazione è un po’ più pratica, ma alla fine dovrebbe essere gestibile da chiunque.

Scegliere tra 4 efficaci composti di pasta termica

Il Noctua NT-H1 funziona quasi bene come i composti di pasta termica top-shelf, ma ad una frazione del prezzo. Se stai cercando di risparmiare denaro sulla pasta termica e non subire alcuna ripercussione sulle prestazioni, allora la NT-H1 è un’ottima scelta. Probabilmente non dovrete sostituire la pasta nemmeno dopo il periodo di tre anni suggerito da Noctua. Nell’interesse di mantenere le tue prestazioni al top, probabilmente vorrai sostituire la pasta alla fine. Ma con la natura economica della NT-H1, non vi dispiacerà doverlo fare.

La Thermal Grizzly Conductonaut è una buona alternativa alla NT-H1 di Noctua. Ha prestazioni termiche simili a un prezzo simile, ma ha una durata più lunga. Anche se la conduttività termica estremamente alta della NT-H1 supererà marginalmente la Thermal Grizzly Conductonaut, la potenza duratura della Conductonaut la rende una scelta migliore per un’applicazione economica una tantum. Se stai cercando un’alta conduttività termica e non ti vedi a rinfrescare la tua pasta termica negli anni dopo averla applicata, allora questa pasta è una buona scelta.

L’Arctic Silver 5 AS5 è una buona scelta per le persone che stanno cercando di applicare la pasta a più CPU. È un ottimo modo per ottenere un botto di soldi, fornendo un raffreddamento efficace per un numero enorme di superfici prima che il tubo si esaurisca. La pasta a base di olio è un po’ insolita, e la sua mancanza di silicone si riflette in qualche modo sul prezzo. Ma le sue prestazioni sono marginalmente migliori di quelle che troverete in paste termiche meno costose. È una buona scelta per chi non si preoccupa di spendere un po’ di più per ottenere tutte le prestazioni possibili.

Se la potenza duratura è la considerazione più importante, allora l’Arctic MX-4 è la scelta migliore. È sicuro e incredibilmente facile da installare. È progettato per durare 8 anni, il che significa che la tua CPU sarà probabilmente superata prima che la pasta debba essere cambiata. Il tubo non fornisce abbastanza pasta per diverse applicazioni, ma è più che sufficiente per completare due processori separati e avere ancora un tocco in più. Per chi vuole una soluzione economica e affidabile, l’MX-4 è una scommessa sicura.