Dicembre 7, 2018
Il consumo di carne di squalo fa male agli squali naturalmente, milioni di squali vengono uccisi ogni anno per il commercio di carne e pinne di squalo, ma fa male anche alle persone. Ho scritto prima sul modo in cui i metalli pesanti e gli inquinanti organici come i PCB si concentrano negli animali in alto nella catena alimentare. È stato dimostrato che la carne di squalo trasporta livelli di metalli tossici come il mercurio che superano di gran lunga ciò che è consentito per il consumo umano. Un recente articolo dimostra che gli squali possono anche trasportare la pericolosa e spesso fatale tossina marina ciguatossina. Mangiare un singolo pezzo di pesce contaminato da ciguatossina può essere letale per gli esseri umani, e nel caso descritto in questo articolo ha causato la morte di 11 persone in Madagascar che hanno mangiato la carne di uno squalo toro contaminato.
La ciguatossina è prodotta da alcuni tipi di alghe, che vengono consumate dai pesci e poi si concentrano nei livelli più alti della catena alimentare. La malattia che si manifesta negli esseri umani è chiamata avvelenamento da ciguatera (CFP). I grandi pesci predatori che mangiano prede contaminate da ciguatossina possono trasportare livelli estremamente alti di tossina, e da decine a centinaia di migliaia di avvelenamenti umani ogni anno provengono da pesci di barriera contaminati come mahi-mahi, cernie, snapper e altri. La ciguatossina non viene distrutta dal calore, quindi il pesce contaminato rimane tossico anche dopo la cottura. I sintomi della CFP sono inizialmente gastrointestinali (nausea, vomito), e neurologici (formicolio delle labbra e delle dita), e infine cardiaci (battito cardiaco irregolare, insufficienza cardiaca). Nei sopravvissuti all’avvelenamento iniziale, i sintomi neurologici possono persistere per mesi.
Lo squalo dovrebbe essere aggiunto alla watch-list per la PCP. Nell’incidente del Madagascar, 97 persone si sono ammalate dopo aver mangiato la carne o il fegato di uno squalo toro. Undici di coloro che si sono ammalati alla fine sono morti. L’analisi genetica dei campioni rimanenti della carne consumata ha mostrato che provenivano tutti da un unico squalo toro. L’analisi della spettrometria di massa è stata usata per mostrare la presenza di ciguatossina nella carne dello squalo, e livelli molto alti nello stomaco. Per confermare la potenza della tossina come causa della morte, i topi iniettati con un estratto dei rimanenti campioni di carne di squalo sono morti in poche ore.
Quindi non mangiare squali.