Perché andare?

Ad appena 15 miglia a nord del Venezuela, Aruba è la più piccola e la più occidentale delle tre isole “ABC” dei Caraibi olandesi, i suoi vicini sono Curaçao a est, seguita da Bonaire. Il turismo di crociera è una parte importante dell’economia con oltre 800.000 passeggeri accolti ogni anno, e l’isola è anche una delle mete preferite per il sole per i nordamericani che arrivano in aereo. I visitatori possono aspettarsi un vero e proprio circo delle vacanze con spiagge meravigliose, un servizio amichevole, una vasta scelta di escursioni e una costa che vanta hotel di alto livello, due campi da golf e 13 casinò. Scavando un po’, si possono trovare anche interessanti attrazioni naturali come l’Arikok National Park, che conserva un quinto dell’isola, mentre i prodotti realizzati con l’aloe vera coltivata localmente sono un ottimo acquisto.

Posizione del porto

Le navi da crociera attraccano sulla costa occidentale proprio accanto alla capitale, Oranjestad. Ci sono due ormeggi principali, “B” e “C” (nessuno sa cosa sia successo ad “A”), e quest’ultimo è il più utilizzato. Nei periodi di punta il porto può accogliere oltre 10.000 visitatori al giorno, sempre con un sorriso caloroso e un servizio efficiente che mira a dare ai visitatori un assaggio memorabile di – come si vantano le targhe delle auto – ‘One Happy Island’.

Posso raggiungere a piedi qualche luogo di interesse?

Il centro della città non potrebbe essere più vicino, ma piuttosto che camminare considerate di salire sul carrello a due piani gratuito che si muove dal terminal crociere nel cuore di Oranjestad. Ci sono opportunità di salire e scendere a piacimento ed è un modo rilassato per orientarsi – il giro completo dura circa 40 minuti.

Per girare

Taxi e bus turistici aspettano accanto al terminal crociere e le auto possono essere noleggiate – la scelta dei veicoli può essere limitata nelle ore di punta, quindi prenotate in anticipo (la guida è sulla destra). C’è anche un terminal degli autobus nelle vicinanze – un’opzione economica e praticabile se tutto quello che vuoi fare è viaggiare su e giù per la costa occidentale fino a, diciamo, Eagle Beach. Oranjestad ha anche un sistema di condivisione delle biciclette (prendere una carta di credito).

Le migliori spiagge per i visitatori delle navi da crociera

Aruba è benedetta da oltre sei miglia di spiagge di sabbia bianca. La maggior parte si trova sulla costa nord-occidentale, dove si trovano i grandi resort – Eagle Beach è la distesa di sabbia perfetta e acqua calda e turchese. Puoi raggiungere a piedi Surfside Beach, che si trova sul lato sud di Oranjestad e non è niente di speciale, in 20 minuti. A nord, anche Druif e Bushiri sono vicine. Se vuoi combinare la visita dell’isola con un po’ di tempo libero sulla spiaggia, vai ad Arashi, all’estremo nord, che è popolare tra i locali, o a Baby Beach, all’estremo sud, così chiamata perché ha acque poco profonde e adatte alle famiglie. Molti hotel sulla spiaggia offrono anche dei pass giornalieri.

Cosa vedere e fare

Le navi da crociera di solito trascorrono la maggior parte della giornata qui, quindi c’è tutto il tempo per controllare sia Oranjestad che l’altra isola. Tieni presente che la capitale arubana non ha nulla da vedere.

Cosa posso fare in quattro ore o meno?

Le escursioni a terra si concentrano soprattutto su attività acquatiche, tra cui vela, snorkeling, immersioni e gite in sottomarino. I tour in jeep e in ATV sono molto popolari e la mattina le strade si riempiono di rumorosi convogli che partono a razzo verso i calanchi semi-desertici – Aruba è una delle isole più aride dei Caraibi con un interno costellato di cactus e il suo albero simbolo, il divi divi.

Princess Cruises offre un’avventura in fuoristrada ATV di tre ore e un quarto, mentre Holland America Line ha un tour in pullman di tre ore e mezza “Aruba Town & Countryside” che visita punti di riferimento come il California Lighthouse del 1914 (che si può scalare) e la Alto Vista Chapel del 1953.

Il parco nazionale di Arikok è buono per le escursioni (anche se i tour in ATV sono invadenti) e ha due ingressi che permettono un tour in auto con fermate per vedere i resti di un’impresa di estrazione dell’oro a Bushiribana e la grotta Fontein con dipinti risalenti a mille anni fa. Se ti interessa l’aloe vera, un viaggio ad Aruba Aloe a Hato, dove c’è una fabbrica, un museo, dimostrazioni e un ampio negozio, sarà gratificante.

Cosa posso fare in otto ore o meno?

Tutte le cose di cui sopra più il tempo sulla spiaggia, lo shopping a Oranjestad o tentare la fortuna al casinò. La Norwegian Cruise Line offre un safari LandRover di quattro ore e mezza che visita formazioni rocciose panoramiche e il California Lighthouse e termina con una nuotata ad Arashi Beach. Le navi spesso si fermano fino a tardi ad Aruba, quindi considera la possibilità di andare a piedi nella capitale per un drink al tramonto e uno spuntino, oppure ci possono essere escursioni organizzate – Carnival ha un tour di cinque ore ‘Kukoo Kunuku Party Bus’ che include un barbecue caraibico.

Mangia e bevi

Aruba ha una visione internazionale e qui troverai tutti i tipi di cucina – incluse molte opzioni di fast food. Gran parte del pesce e degli altri prodotti serviti sono importati, ma è possibile cenare con il pescato locale (come tonno, wahoo, snapper e lionfish) in selezionati ristoranti sulla spiaggia e food-trucks – chiedete suggerimenti.

Non lasciate l’isola senza…

L’aloe vera è stata coltivata qui dagli anni ’20 ed è così apprezzata che appare sullo stemma dell’isola. Il gel estratto dalle foglie del succulento è usato in prodotti di bellezza e di cura della pelle che sono un acquisto popolare e un buon regalo da portare a casa. Per l’arte e l’artigianato locale, Cosecha (che significa “raccolto”) è un’organizzazione non-profit con negozi a Oranjestad e San Nicolas che vendono arte, gioielli e accessori attraenti realizzati da designer dell’isola. Per lo shopping di alto livello, recatevi al Renaissance Mall di Oranjestad, dove hanno punti vendita noti marchi di lusso francesi, italiani e statunitensi.

Cose da sapere

Durata del volo dal Regno Unito

KLM vola ad Aruba da 16 aeroporti britannici via Amsterdam da dove il viaggio dura circa nove ore. I trasferimenti dall’aeroporto al terminal delle crociere richiedono dieci minuti. SicurezzaAruba è un’isola sicura e civile che apprezza il valore del turismo e delle navi da crociera in visita.

Soldi

Aruba usa il fiorino arubano ma sono accettati anche i dollari americani – il resto può essere in valuta locale.

Il periodo migliore per andare

Aruba si trova al di fuori della cintura degli uragani dei Caraibi, ma può subire effetti collaterali se c’è tempesta a nord – settembre può essere molto caldo. Oranjestad accoglie navi da crociera tutto l’anno, con il picco della stagione invernale, da ottobre ad aprile, più affollato.

Gli eventi principali sono il Carnevale (gennaio/febbraio), il Soul Beach Music Festival (maggio), il weekend lungo del windsurf amatoriale Aruba Hi-Winds (luglio) e l’Aruban Beach Tennis (novembre).