EDITORI – con le Olimpiadi di Tokyo rinviate per un anno a causa della pandemia di coronavirus, The Associated Press sta guardando indietro alla storia dei giochi estivi. Ecco alcuni dei punti salienti delle Olimpiadi di Los Angeles 1984.
La striscia continuava a crescere, qualcosa che Edwin Moses è stato ricordato di ogni volta che ha fatto un passo sulla pista. Quando arrivò a Los Angeles per le Olimpiadi del 1984 erano passati sette anni e 104 gare da quando qualcuno era finito davanti a lui nei 400 metri a ostacoli.
Nessuno poteva battere Moses. Era così e basta, il che rendeva scontato per la maggior parte degli addetti ai lavori che la medaglia d’oro sarebbe stata sua.
Il fatto che i sovietici non ci sarebbero stati a causa di un boicottaggio per vendetta rendeva tutto ancora più scontato. Lo stesso vale per i tedeschi dell’est e i loro corpi stranamente muscolosi.
Ma Moses doveva ancora consegnare nella finale olimpica in una bella domenica sera al LA Coliseum. E uno dei più grandi atleti di pista di tutti i tempi ha fatto proprio questo, afferrando un vantaggio così grande è stato in grado di facilitare al traguardo per raccogliere la sua seconda medaglia d’oro olimpica.
“Non ho preso nulla per scontato perché non c’era alcun margine di errore,” Moses ha detto in una recente intervista con The Associated Press. “Stai saltando sopra le cose ad un alto tasso di velocità, e tutto potrebbe accadere.”
Moses ha inciampato su alcune delle parole per la promessa dell’atleta che è stato scelto per recitare per aprire i giochi, così le Olimpiadi non erano perfette per lui. Ma dopo aver vinto l’oro a Montreal nel 1976 e poi perdere la possibilità di competere quando gli Stati Uniti hanno boicottato i giochi del 1980 a Mosca, era finalmente una medaglia d’oro olimpica multipla.
Moses era un sacco di altre cose, anche, tra cui essere un leader nel consentire agli atleti olimpici di essere pagato. Pochi anni prima ha giocato un ruolo importante nell’ottenere i funzionari olimpici a cambiare le regole rigorose dilettantismo, e stava facendo $400.000 all’anno – inaudito per un atleta di pista – come è andato in Games.
Moses era anche una voce di atleta prominente a favore di test diffusi per gli steroidi dopo aver visto nel 1976 ciò che i tedeschi orientali e altri stavano facendo.
“Non avevo mai visto nulla di simile nella mia vita,” ha detto. “Ero scioccato nel vedere le donne avere una corporatura come quella, con gambe pelose e voci profonde. Ho visto come facevano saltare le nostre donne e anche gli uomini. Era molto inquietante per me.”
Con gran parte del blocco orientale che boicottava, gli americani hanno dominato alle prime Olimpiadi estive negli Stati Uniti da quando Los Angeles ha ospitato nel 1932.
In un momento in cui le Olimpiadi erano su un terreno finanziario traballante e avendo difficoltà a trovare città ospitanti, Peter Ueberroth si fece avanti e promise un’Olimpiade che non sarebbe costata nulla ai contribuenti di Los Angeles. Ha consegnato utilizzando per lo più sedi esistenti – tra cui il Coliseum che ha ospitato i Giochi del 1932.
Gli scettici dissero che non si poteva fare, e che Los Angeles sarebbe affondata finanziariamente mentre ci sarebbero stati orrendi ingorghi sulle autostrade. Ma i Giochi finirono per essere un successo sia finanziario che atletico.
Sono stati anche una vetrina unilaterale della superiorità americana, con il paese ospitante che ha vinto 83 medaglie d’oro mentre nessun altro paese ha vinto più di 20. E hanno consegnato ciò che Ueberroth ha promesso, un profitto di 223 milioni di dollari che viene utilizzato ancora oggi dalla Fondazione LA84 per finanziare gli sport giovanili nel sud della California.
“È stato un bellissimo regalo alla città di Los Angeles e ai 3,5 milioni di bambini che sono stati colpiti da ciò che la fondazione è stata in grado di fare,” ha detto Renata Simril, presidente e CEO della Fondazione LA84. “E le Olimpiadi stesse sono state un momento in cui lo spirito di Los Angeles e il movimento olimpico sono tutto. Incontro sempre persone e la prima cosa che vogliono raccontarmi è la loro storia su LA84.”
Tra i momenti salienti dei giochi dominati dagli americani – opportunamente con la mascotte Sam the Eagle – ci sono stati:
CARL LEWIS
Lewis ha fatto del Coliseum il suo parco giochi personale, vincendo quattro medaglie d’oro per eguagliare il record di Jesse Owens alle Olimpiadi del 1936. Lewis lo ha fatto negli stessi eventi di Owens, vincendo i 100 e i 200 metri e guidando la staffetta 4 per 100. Ha aggiunto un quarto nel salto in lungo per cementare il suo posto nella storia olimpica. Lewis avrebbe continuato a vincere nove medaglie d’oro in quattro Olimpiadi.
GYMNASTICS
Mary Lou Retton avrebbe ottenuto su una scatola di Wheaties per diventare il primo ginnasta degli Stati Uniti a vincere la medaglia d’oro in generale femminile. Anche gli uomini statunitensi hanno vinto una medaglia d’oro a squadre, ma è stata la rumena Ecaterina Szabo a conquistare il bottino più grande con quattro ori e un argento.
POLLO DI BOXE
Senza sovietici e cubani, gli americani hanno dominato la boxe, vincendo 9 dei 12 ori più un argento. Evander Holyfield vinse l’altra medaglia statunitense, un bronzo, dopo essere stato squalificato in semifinale per aver messo KO il neozelandese Kevin Barry con un pugno che, secondo i funzionari, arrivò dopo che l’arbitro aveva chiesto una pausa.
Più pista
La prima maratona femminile fu vinta dalla statunitense Joan Benoit. Mary Decker è stata scelta per vincere l’oro nella finale dei 3.000 metri femminili, ma è inciampata sui piedi nudi della sudafricana Zola Budd ed è caduta sulla pista, contorcendosi dal dolore. Una Decker in lacrime ha dichiarato che la Budd l’aveva urtata, ma i funzionari hanno deciso che i risultati della gara sarebbero stati confermati.
CINA
Partecipando alle sue prime Olimpiadi estive dal 1952, la Cina ha annunciato che sarebbe diventata una potenza sportiva vincendo 15 ori e 31 medaglie. Gli atleti cinesi divennero i favoriti dei tifosi di Los Angeles, che sostenevano anche i rumeni perché avevano sfidato il boicottaggio sovietico per gareggiare a Los Angeles.