I coreani sono noti per la loro imprenditorialità – dai ristoranti, ai parrucchieri, fino ad assumere un ‘daeri’ per guidare la tua auto a casa se hai bevuto – hanno pensato a tutto. Le celebrazioni dei compleanni non fanno eccezione e per il primo compleanno di un bambino o “dol”, le imprese che noleggiano abiti e decorazioni tradizionali stanno aiutando a continuare questa usanza in Australia.
Il primo compleanno è particolarmente importante per i coreani perché, prima che la Corea del Sud si sviluppasse da paese del terzo mondo a economia dominante, molti neonati morivano presto per malattie o povertà. Era considerato un grande traguardo per un bambino vivere fino a un anno in quel periodo.
Lee Hye Sook è una sarta e possiede un negozio nell’Eastwood di Sydney che affitta abiti e decorazioni tradizionali coreane per dols, matrimoni e funerali. Per 500 dollari si possono affittare abiti ‘dolbok’ e ‘doljabee’ – un tavolo preparato con cibo tradizionale coreano e oggetti che significano il futuro del bambino. Se un bambino raccoglie del filo, avrà una lunga vita; un quaderno e una matita significano che sarà accademico; e il denaro, naturalmente, significa ricchezza. Gli oggetti variano da ogni famiglia e le versioni moderne hanno visto l’inclusione di occupazioni specifiche, come uno stetoscopio nella speranza che il bambino diventi un medico.
Con circa 40.000 sudcoreani che vivono a Sydney, sono molti affari potenziali per Hye Sook. Ma la donna d’affari è stressata per la diminuzione della domanda.
“La mia attività è la più antica del suo genere a Sydney, ma ultimamente non sto avendo molto successo”, dice alla SBS.
“Quando ho iniziato 20 anni fa, c’era molta concorrenza, ma ora il mio negozio e un altro a Meadowbank sono tutto ciò che è rimasto.”
Hye Sook non è solo preoccupata per il calo dei suoi affari, ma anche per la possibile perdita di questa preziosa clientela.
“La nuova generazione non ha molto interesse per la cultura coreana, è molto triste”, dice.
Invece, i suoi clienti principali sono i non coreani – coppie interrazziali che “cercano la tradizione”.
“Il novanta per cento dei miei clienti sono coppie miste; il partner coreano vuole condividere parte della sua cultura con il suo nuovo partner.
“Inoltre, i non coreani amano lo spettacolo – i vestiti sgargianti, la musica tradizionale e il cibo unico.”
Joanne Baek è una madre di due figli di 36 anni, nata in Corea del Sud ma residente a Sydney dal liceo. Entrambi i suoi figli, Ryan e Evelyn, hanno festeggiato i loro primi compleanni con i ‘dols’.
“Abbiamo scelto di fare il tema tradizionale coreano perché mostra la nostra cultura, inoltre gli abiti sono più colorati e memorabili e noi come famiglia raramente ci vestiremmo così”.
“Inoltre, la celebrazione è un riflesso della nostra cultura e di chi siamo come coreani-australiani”, dice alla SBS.
Alcuni amici coreani di Joanne hanno scelto di non celebrare i ‘dols’, e lei crede che tutto si riduca alla convenienza.
“Essere ‘occidentalizzati’ è più facile e casual… non credo che molte mamme siano disposte a organizzare un evento così grande da sole al giorno d’oggi.”
Mentre ora ci sono molte più opzioni tra cui scegliere per i coreani, Hye Sook è determinata a continuare il suo lavoro e non solo per motivi di business.
“Lo sto facendo per non far diminuire la cultura coreana, me la tengo stretta.
“Nessun altro lo sta facendo, quindi devo farlo io.”
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