Vedi anche: Leslie Noelani Laurio’s Definition of CM in 100 Words, and 600 Words.

Who Was Charlotte Mason?

di Anne White

Charlotte Mason era un’educatrice britannica che credeva che l’educazione fosse qualcosa di più della formazione per un lavoro, del superamento di un esame o dell’entrare nel college giusto. Diceva che l’educazione era un’atmosfera, una disciplina e una vita; si trattava di scoprire chi eravamo e come ci inserivamo nel mondo degli esseri umani e nell’universo creato da Dio. Ma questo tipo di pensiero è stato praticamente eclissato durante il XX secolo dalle richieste di più esami e più lavoratori. Nel 1987, Susan Schaeffer Macaulay scrisse un libro intitolato For the Children’s Sake, che reintrodusse i genitori ai metodi e alla filosofia di Charlotte Mason, e iniziò a prendere piede presso una nuova generazione di homeschoolers.

Charlotte Mason credeva che i bambini fossero in grado di gestire le idee e la conoscenza, che non fossero lavagne bianche o sacchi vuoti da riempire di informazioni. Pensava che i bambini dovessero fare il lavoro di trattare con le idee e la conoscenza, piuttosto che l’insegnante agire come un intermediario, dispensando conoscenza filtrata. Un’educazione alla Charlotte Mason include l’esposizione di prima mano alle grandi e nobili idee attraverso i libri di ogni materia scolastica, e attraverso l’arte, la musica e la poesia.

La conoscenza di Dio, come si trova nella Bibbia, è la conoscenza primaria e la più importante. La storia viene insegnata cronologicamente, usando libri di storia ben scritti, documenti di origine e biografie. La letteratura viene insegnata insieme alla storia, usando libri dello stesso periodo o su di esso. Le abilità linguistiche vengono apprese attraverso la narrazione, che consiste nel racconto di una storia da parte del bambino, prima oralmente e poi in forma scritta; il copywork, o la trascrizione di un pezzo di letteratura ben scritto; e il dettato di passaggi dai loro libri. La memorizzazione era usata da Charlotte Mason non tanto per assimilare i fatti, ma per dare ai bambini materiale per meditare o “masticare”, così i suoi studenti memorizzavano le scritture e le poesie.

La scienza nei primi anni sottolinea lo studio della natura con un’enfasi sull’osservazione ravvicinata e focalizzata della creazione come mezzo per la conoscenza di Dio. Charlotte Mason era molto entusiasta della scienza. Sentiva che tutte le nuove cose che la gente stava scoprendo durante la sua vita erano parte della rivelazione di Dio, compresa la teoria dell’evoluzione che era accettata da molti cristiani a quel tempo. I cristiani che usano i suoi metodi ora possono ancora identificarsi con la sua enfasi sul coltivare la curiosità e il senso di meraviglia, anche se la maggior parte insegnerà questo da un punto di vista creazionista piuttosto che evolutivo.

C’è una certa sovrapposizione tra Charlotte Mason e la scuola classica, specialmente negli anni superiori; ma ci sono anche differenze nei metodi e nel punto di vista. CM non è unschooling, anche se usa alcuni metodi di insegnamento informali e incoraggia una discreta quantità di tempo libero, specialmente all’aperto. Non è un approccio back-to-basics, anche se le basi non sono trascurate, solo insegnate in modi diversi. E non è un metodo di studio unitario, anche se gli studi di storia e letteratura sono combinati.

Un programma CM sarebbe caratterizzato da lezioni brevi (da 10 a 20 minuti per materia per i bambini più piccoli, ma più lunghe per quelli più grandi) con un’enfasi sull’esecuzione eccellente e sull’attenzione focalizzata, sia che si tratti di pensare attraverso un problema di matematica impegnativo, guardando attentamente un dipinto e poi descrivendolo, copiando solo poche parole in modo ordinato, o ascoltando un breve episodio della Bibbia e raccontandolo. La formazione dell’abitudine è enfatizzata fin dalla giovane età; ai bambini viene insegnato il significato del motto della scuola CM “Io sono, io posso, io devo, io voglio”. Non ci sono stelle d’oro o premi, e la competizione con gli altri è scoraggiata; ogni bambino è semplicemente incoraggiato a fare del suo meglio in tutto.

Che cos’è CM?

dai membri della vecchia lista e-mail CMSeries

Charlotte Mason definiva l’educazione come una serie di relazioni formate dal discente mentre sviluppava intimità con una vasta gamma di soggetti – qualcosa che lei chiamava “La scienza delle relazioni”. La sua filosofia dirigeva l’uso dei metodi qui descritti. Credeva che i bambini fossero in grado di occuparsi di idee e conoscenze, che non fossero lavagne bianche o sacchi da riempire. Pensava che i bambini dovessero fare il lavoro di trattare con le idee e la conoscenza piuttosto che l’insegnante che agisce come un intermediario, dispensando conoscenza filtrata. Ai bambini dovrebbe essere insegnata la fallibilità della ragione, e che la responsabilità di ogni individuo non è nel ragionare sulle prove, ma nell’assicurarsi che l’idea o la supposizione iniziale sia valida. Non vedeva alcuna separazione tra la vita intellettuale e spirituale dei bambini e degli adulti, ma credeva che tutta la verità è di Dio, indipendentemente dal recipiente da cui proviene. Oggi, genitori ed educatori differiscono ampiamente nel modo in cui applicano la filosofia di Charlotte Mason; tuttavia, questi adattamenti possono avere più successo se si ha una conoscenza approfondita dei metodi di Miss Mason. Sulla base degli scritti di Miss Mason, un’educazione CM dovrebbe includere:

1. La narrazione, che consiste nel racconto di una storia da parte del bambino, che prende il posto della composizione nei primi anni.

2. Il Copywork, o la trascrizione di un pezzo di letteratura ben scritto come pratica di scrittura a mano.

3.

3. Studio della natura con un’enfasi sull’osservazione ravvicinata e mirata della creazione come mezzo per la conoscenza di Dio.

4. La vita all’aperto è necessaria per insegnare la natura in prima persona, il che significa molto tempo trascorso all’aperto ogni giorno con qualsiasi tempo e in diversi ambienti per studenti di tutte le età. La “scuola” per i bambini più piccoli di sei anni consisteva quasi interamente nel tempo trascorso all’aperto.

5. L’addestramento all’abitudine come disciplina della volontà e del comportamento del bambino. I bambini sono addestrati a sviluppare la volontà, che si manifesta in una forte determinazione ad agire in modo giusto.

6. Libri viventi piuttosto che libri di testo per trasmettere idee. I libri viventi, sia di narrativa che di saggistica, sono più di semplici libri interessanti che rendono vivo un argomento. Un vero libro vivente ha il materiale migliore, dalle menti migliori, o almeno la storia reale da qualcuno che era lì o che ha un reale interesse per l’argomento. C’è un alto standard nell’eccellenza letteraria e, mentre lei sostiene l’uso di molti libri, la qualità è da preferire alla quantità.

7. Esposizione di prima mano a grandi e nobili idee attraverso libri in ogni materia scolastica, piuttosto che memorizzazione meccanica di fatti aridi. Oltre ai libri, i bambini sono esposti a grandi menti attraverso l’arte, la musica e la poesia, che veniva letta al bambino quotidianamente.

8. La memorizzazione era usata, non per assimilare fatti, ma come mezzo per avere materiale su cui meditare, così i suoi studenti memorizzavano le scritture e la poesia.

9. La storia viene insegnata con fonti primarie e libri di storia ben scritti.

10. La letteratura viene insegnata insieme alla storia. Per esempio, se si studia la guerra civile, si leggono allo stesso tempo opere di letteratura americana scritte in quel periodo.

11. Una volta che i bambini sono in grado di leggere fluentemente, leggono loro stessi le lezioni, eccetto per i libri che hanno bisogno di editing come le Vite di Plutarco.

12. L’istruzione di lettura era basata principalmente sul vocabolario a vista, ma includeva l’uso e l’insegnamento della fonetica. Anche i primi lettori, pensava, dovrebbero avere qualcosa di interessante da leggere, come le filastrocche, piuttosto che noiosi primi lettori, così insegnava le parole a vista necessarie per permettere loro di leggere veri libri.

13. La scuola è diretta dall’insegnante, non dal bambino, anche se il bambino può perseguire qualsiasi interesse personale durante il suo tempo libero (e i suoi studenti avevano tutto il pomeriggio libero.

14. Lezioni brevi con un’enfasi sull’esecuzione eccellente e sull’attenzione focalizzata e sulla variazione delle attività programmate nella giornata in modo da non stressare troppo il cervello su un solo compito.

15. Nell’insegnamento della matematica, la capacità di ragionare è enfatizzata rispetto alle “somme di lavoro”, quindi l’enfasi è posta sui problemi di storia e sul lavoro con i numeri che sono nella comprensione del bambino, quindi, un’istruzione basata sulla manipolazione è auspicabile.

16. CM incoraggiava la conoscenza di almeno un’altra lingua, in particolare il francese, così come lo studio del latino.

17. Charlotte Mason metteva da parte del tempo ogni giorno per una qualche forma di routine di fitness fisico che includeva passeggiate quotidiane e un “esercizio” che includeva stretching, esercizi di respirazione, calistenia, danza, canto e giochi.

18. La conoscenza di Dio, come si trova nella Bibbia, è la conoscenza primaria e la più importante.

Charlotte Mason ha ridotto i suoi ideali per l’educazione dei bambini in 20 principi, che si trovano nelle prefazioni ai suoi libri, o in una versione semplificata qui. Un'”educazione CM” è quella che tenta di seguire i suoi principi.

Charlotte Mason ha anche creato una “Lista dei traguardi”; ciò che un bambino dovrebbe essere in grado di fare entro i 6 anni, e entro i 12 anni.

Questione: “Io uso i Libri Viventi, facciamo passeggiate nella natura e faccio narrare i miei figli – non sto già facendo un’educazione alla Charlotte Mason?”

Il metodo Charlotte Mason è più di questi elementi. È più di un curriculum. Infatti, conoscere ciò che Charlotte ha detto, essere d’accordo che ha senso, e farlo “più o meno” non è una vera educazione Charlotte Mason, e non otterrà il tipo di risultati visti nei suoi studenti. Un’educazione alla Charlotte Mason è quella che tenta pienamente di seguire i suoi 20 Principi come dettagliato nei suoi libri.

Charlotte Mason scrisse nel Volume 6 a pagina 19: “Il lettore dirà con verità,–‘Io sapevo tutto questo prima e ho sempre agito più o meno su questi principi’; e posso solo indicare i risultati insoliti che otteniamo aderendo, non ‘più o meno,’ ma strettamente ai principi e alle pratiche che ho indicato. Suppongo che le difficoltà siano del tipo che Lister ha dovuto affrontare; ogni chirurgo sapeva che i suoi strumenti e le sue attrezzature dovevano essere tenuti puliti, ma il salvataggio di milioni di vite è risultato dall’adozione del trattamento antisettico del grande chirurgo; cioè, dalla sostituzione di principi esatti scrupolosamente applicati, per i metodi piuttosto casuali ‘più o meno’ dei giorni precedenti.”

Anne White scrive:

Ho scoperto che il modo ‘più o meno’ di seguire Charlotte Mason non dà risultati altrettanto eccellenti del metodo ‘più e più’. 😉

Mi rendo conto che questo può essere controverso, ma sto anche diventando sempre più convinta che la filosofia e i metodi di Charlotte Mason sono così saldamente radicati nella visione cristiana di un Dio personale, del mondo creato e delle persone (come individui creati a immagine di Dio) che devono funzionare perché sono veri, perché si adattano al modo in cui il mondo funziona da un punto di vista biblico. Questo permette ancora le differenze in alcune delle sue convinzioni religiose e scientifiche e il suo eccessivo ottimismo sul futuro progresso dell’umanità attraverso l’educazione – e sapete, forse non era così fuori strada con quest’ultima, perché la sua idea di educazione… come dire, l’educazione è una vita… non era la stessa idea che la gente di solito ha quando dice che tutto ciò di cui abbiamo bisogno è più educazione.

E poiché la filosofia ha più senso man mano che ne capisco di più, anche i metodi sembrano funzionare meglio e avere più senso.

Non sto dicendo che i cristiani non dovrebbero usare altri tipi di metodi o programmi di studio (se Dio li guida in un’altra direzione), o anche che i non cristiani non possono usare i metodi Charlotte Mason. (Penso che uno dei più stretti amici di Charlotte Mason fosse ebreo). Solo che più imparo sul “perché” di tutto questo, più sembra andare in parallelo con la comprensione cristiana di chi siamo nel mondo di Dio.

Wendi dà dei modi specifici in cui ha visto che i metodi di Charlotte Mason funzionano meglio quando vengono implementati pienamente:

Quando ho iniziato a leggere ciò che Miss Mason stessa aveva da dire sui suoi metodi (piuttosto che leggere ciò che altri avevano da dire su di essa), c’erano alcune cose che diceva che non si accordavano con i miei presupposti, così all’inizio non le ho provate. Tuttavia, più utilizzavo i metodi di Charlotte Mason e vedevo buoni frutti, più cominciavo a chiedermi di quelle altre cose. Una dopo l’altra, le ho provate e generalmente ho scoperto che Charlotte Mason aveva ragione e che le mie ipotesi erano false. Eccone alcune:

Lezioni brevi–Io pensavo che fosse meglio continuare finché non ci fossimo stancati di un argomento. Ma i miei figli sono più freschi e rimangono interessati più a lungo con lezioni brevi – hanno anche una migliore ritenzione.

Leggere lentamente un libro poche pagine alla volta invece di sedersi per un banchetto goloso di lettura dall’inizio alla fine (è così divertente in questo modo!) – pensavo fosse ridicolo far smettere una bambina di leggere un libro scolastico se si stava divertendo. Ma ho scoperto che quando rallento i miei figli con i loro libri di scuola, pensano al materiale più a lungo, più intensamente e più profondamente. Ricordano meglio anche i dettagli.

Studi unitari–Charlotte Mason non si curava molto della maggior parte degli studi unitari. Ha alcune cose molto divertenti da dire su di loro. Stavo usando un programma di studi unitari quando ho letto per la prima volta la serie di sei volumi, e pensavo che lei si sbagliasse. Ma meno progetti di studi unitari faccio, più apprendimento reale fanno i miei bambini, più tempo ho, meno casino c’è da raccogliere! Miss Mason parla di lasciare che i bambini facciano i loro collegamenti. Più faccio un passo indietro e lascio che questo accada, più mi stupisco di quante connessioni i ragazzi fanno a cui io non ho mai pensato.

Dettato – Non ho mai fatto dettati preparati in modo costante e organizzato fino al 2003 circa. Da quando l’ho implementato. Ho visto grandi miglioramenti nell’ortografia e nelle abilità di scrittura delle mie ragazze.

Disegno – Pensavo che disegnare fosse qualcosa che si poteva fare o non si poteva fare – non un’abilità che poteva essere insegnata. Ho provato alcuni facili programmi di insegnamento e ho scoperto che i bambini che hanno avuto il beneficio di quei programmi hanno disegnato meglio di quelli che non l’hanno fatto. Non sono artisti, e non mi sono attenuto ai programmi quanto avrei dovuto, ma c’è sicuramente una differenza.

Narrazione su ogni singola lettura–questo è così importante! Vedo una ritenzione molto migliore, una migliore interazione con il libro, un maggiore interesse per la storia, una migliore abilità linguistica e una migliore comprensione del materiale.

La lavoratrice della PNEU Helen Wix ha scritto: “…È una tale tentazione per noi gente comune enfatizzare qualche parte a spese del resto e così trasformare una forza in una debolezza. C’è solo un modo per evitare questo pericolo. È quello di leggere e rileggere costantemente i libri di Miss Mason, di ricordarci costantemente dei suoi primi principi – perché d’ora in poi l’opera di Miss Mason è nelle nostre mani; non osiamo lasciare incompiuto alcuno sforzo per mantenere la verità. (pag. 151, In Memoriam)

Uno dei suoi ex-studenti, ricordando di essere stato uno studente della scuola PNEU di Charlotte Mason, scrisse: “è solo quando usato come un insieme equilibrato che i metodi P.N.E.U. danno i loro migliori risultati.” (da In Memoriam)

Per saperne di più su cos’è e cosa non è il CM, vedi le nostre FAQ.