United States Steel Corporation, principale produttore statunitense di acciaio e prodotti correlati, fondata nel 1901.
Derek Jensen
All’inizio del XX secolo, diversi uomini d’affari furono coinvolti nella formazione della United States Steel Corporation, tra cui Andrew Carnegie, Elbert H. Gary, Charles M. Schwab e J.P. Morgan. Carnegie aveva fondato la Carnegie Steel Company, con sede a Pittsburgh, in Pennsylvania, e Gary aveva fondato la Federal Steel Company, con sede a Chicago. Nel 1900 Schwab divenne presidente della società Carnegie, e alla fine si avvicinò a Gary con l’idea di un gigantesco consolidamento. Con l’aiuto di J.P. Morgan, comprarono gli interessi di Carnegie per più di 492 milioni di dollari e misero insieme la U.S. Steel, aggiungendo National Steel, National Tube, American Steel and Wire, American Steel Hoop, American Sheet Steel e American Tinplate al nucleo delle compagnie Carnegie e Federal. La U.S. Steel fu capitalizzata a 1,4 miliardi di dollari e divenne la prima corporazione da un miliardo di dollari nella storia americana. Schwab fu nominato presidente (ma si dimise nel 1903 per unirsi a Bethlehem Steel), e Gary fu nominato presidente del consiglio di amministrazione (carica che mantenne fino alla sua morte nel 1927).
Molto presto, nel 1901, altre due compagnie, American Bridge e Lake Superior Consolidated Iron Mines, furono coinvolte, e altre compagnie furono assorbite negli anni seguenti. L’esempio della U.S. Steel spinse le fusioni altrove nell’industria dei metalli.
Durante il suo periodo formativo l’azienda fu dominata da Gary, che esercitò la sua influenza su tutta l’industria siderurgica americana attraverso le sue famose “cene di Gary”, a cui partecipavano i capi dei maggiori produttori di acciaio; dalle riunioni nacquero accordi sui prezzi cooperativi e sul marketing che stabilizzarono un mercato un tempo estremamente fluttuante. Gary si oppose alle pratiche competitive “irragionevoli” e agli organizzatori di lavoro. Uno sciopero generale dell’acciaio nel 1919 ebbe come risposta il suo rifiuto di negoziare e il suo uso di tattiche di rottura dello sciopero. Nel 1920 la Corte Suprema degli Stati Uniti stabilì che la U.S. Steel non era un monopolio che limitava il commercio secondo le leggi antitrust degli Stati Uniti. Un successore di Gary, Myron C. Taylor (1874-1959), presidente del consiglio dal 1932 al 1938, ebbe una visione diversa dei sindacati e riconobbe la United Steelworkers of America nel 1937.
Anche se la U.S. Steel è rimasta il più grande produttore di acciaio degli Stati Uniti, alla fine del XX secolo solo un terzo circa del suo business è rimasto nell’acciaio. Le acquisizioni di Marathon Oil Company nel 1982 e Texas Oil & Gas Corp. nel 1986 avevano dato a U.S. Steel importanti interessi nell’industria del petrolio e del gas. L’azienda si era anche espansa in industrie come quella mineraria, chimica, delle costruzioni, immobiliare e dei trasporti (comprese le ferrovie, le spedizioni e le costruzioni navali). Nel 1986 fu creata la holding USX Corporation per supervisionare gli interessi diversificati, che erano divisi tra quattro unità operative: USS (per l’acciaio), Marathon Oil, Texas Oil & Gas, e U.S. Diversified Group (che copre le attività chimiche, di ingegneria e immobiliari, tra le altre). U.S. Steel Group è stato scorporato da USX nel 2002 ed è diventato nuovamente una società indipendente e quotata in borsa con il suo nome originale, United States Steel Corporation. Ha acquisito le attività legate all’acciaio di National Steel Corporation nel 2003.