“Monowi” è la bella parola indiana per fiore, più precisamente un fiore dal succo lattiginoso che noi conosciamo comenow-on-the-mountain.

Per molti anni ci fu una tregua scomoda tra i coloni e gli indiani. Spesso gli indiani si presentavano alla porta, implorando cibo o acqua. Quando le cose “mancavano”, i coloni davano invariabilmente la colpa agli indiani. D’altra parte, i coloni occasionalmente facevano pascolare il loro bestiame sulla terra indiana quando i pascoli a sud del fiume scarseggiavano, cosa che faceva arrabbiare molto gli indiani.

Si racconta la storia di due ragazzi che un giorno portarono il bestiame nella prateria al di là del fiume. Vedendo “l’invasione”, gli indiani li portarono tutti alla Rosebud Agency. Quando i ragazzi non tornarono a casa quella notte, il loro padre cavalcò immediatamente verso l’agenzia. Fu sollevato nel trovarli vivi e illesi, ma fu costretto a pagare un riscatto per far rilasciare i ragazzi e il bestiame.

Nel 1889 fu proposto un trattato per cedere una parte della riserva indiana al governo degli Stati Uniti, quindi allo Stato del Nebraska. Il presidente Harrison proclamò il territorio “aperto all’insediamento” nel febbraio 1890. Il primo colono fu Emil Schindler.

Non ci fu un grande clamore in relazione a questo insediamento, niente di simile alla “corsa alla terra” in Oklahoma o quando fu aperto il Rosabud. Il fatto che l’area fosse piuttosto piccola, più la sua posizione tra il “Big Muddy” e le Sandhills, la rendeva meno desiderabile e abbastanza isolata.

Il primo anno l’unico titolo alla terra era quello che veniva chiamato “squatter’s rights”. Se qualcuno se ne andava per un certo periodo di tempo, un altro poteva trasferirsi e “saltare la sua concessione”. A quel tempo, non c’erano forze dell’ordine (a meno che non si andasse nelle contee di Holtor Knox). Era sia più conveniente che meno costoso “combattere, stile frontiera.”

Nel 1891 una petizione fu inviata al governatore James Boyd chiedendo l’autorizzazione ad organizzare il territorio appena annesso in una contea.Un proclama firmato il 1 agosto di quell’anno la rese ufficiale.

Nel 1902, quando la Fremont, Elkhorn & Missouri Valley Railroad si estese verso ovest da Niobrara lungo il fiume Ponca, fu costruita una città dalla Pioneer Townsite Company. La stazione, solo un miglio dentro la linea della contea di Boyd, fu chiamata “Monowi.”

La famiglia Levi Brunson fu la prima a costruire una casa e una stalla nella nuova città. Il primo negozio fu costruito da John Marcello. Fremont Persons gestì un ristorante, Chris Johnson gestì l’hotel e il dottor Frank Keep fu il medico e il farmacista. Un certo signor Nelson di Niobrara e Lewis Parkard avviarono una banca. Altri residenti della città erano le famiglie Meek, Svanda, Riha e Ambroz.

Mark Post, che possedeva un ranch a sud della città, aprì un ufficio nel 1904. Da giovane servì cinque anni con il generale Custer e aiutò a sorvegliare gli operai che costruirono la Union Pacific Railroad attraverso il Nebraska. Per un certo periodo visse nella contea di Charles Mix, SD, dove ricoprì diversi incarichi tra cui quello di giudice della contea.

La popolazione massima di Monowi è registrata come 123 nel 1930. Un censimento del 1955 indica che la città aveva 99 residenti, con 18 nel 1980. Mentre è ancora un’entità incorporata, secondo lo StateDepartment of Roads, non è elencata nell’elenco dei comuni del Nebraska. La popolazione attuale è di 13.

Il fuoco ha fatto molto per distruggere la città in almeno due occasioni. Un incendio ha bruciato la banca e il Pravacek General Store, e un secondo incendio nel 1912 ha bruciato l’hotel, un negozio generale, Shepherdand Lewis Hardware Store, l’ufficio postale, Woodman Hall, e la residenza e tre granai appartenenti a D.D.Beke.

Le piccole città create dalla ferrovia principalmente per provvedere al carico e scarico di merci e passeggeri divennero poi “obsolete” per la compagnia, quando il traffico diminuì.La Chicago & North Western Railway (ex FE&MV) fu interrotta nel 1978.

L’ufficio postale Monowi fu chiuso nel 1971. Il bar locale attira un gran numero di persone dalla zona circostante, e Monowi Manufacturing fa un business a “T” per il cemento colato. La città ha recentemente ricevuto una sovvenzione di 10.000 dollari con la quale hanno migliorato l’aspetto della città e il sistema idrico. Una donazione considerevole è stata fatta al vicino ospedale.