Michelle e Barack. Barack e Michelle. Gli Obama. Per otto anni (e ancora oggi), sono stati la coppia di potere politico a cui gran parte dell’America guardava per avere forza, incoraggiamento e luce. Ma un altro duo che brilla altrettanto luminoso? Il presidente appena inaugurato Joe Biden, 78 anni, e sua moglie Dr. Jill Biden, 69.
Come gli Obama, i Biden hanno una relazione decennale che ha permesso loro di alimentare e sopportare le pressioni di Washington e la loro tragedia personale. E quando sentirete la loro storia, non sarà troppo difficile capire il loro legame.
Nel 1972, Biden perse la sua prima moglie e fidanzata del college, Neilia, e la figlia di un anno, Naomi, in un incidente stradale, lasciandolo a crescere i loro due figli, Beau e Hunter, da solo. Ma tre anni dopo, ha trovato Jill (nata Jacobs), allora studentessa all’Università del Delaware.
“Lei mi ha ridato la vita”, ha detto Biden nel suo libro di memorie del 2007, Promesse da mantenere. “Mi ha fatto iniziare a pensare che la mia famiglia potesse essere di nuovo intera”.
Infatti, Jill è la protettrice in capo quando si tratta di Joe, specialmente quando si è lanciato nella campagna elettorale del 2020. Quando i manifestanti hanno interrotto un discorso di Biden lo scorso marzo, l’attuale first lady è stata considerata un’eroina per aver respinto la donna che si è lanciata sul palco. Il video del confronto è diventato virale sui social media. La colluttazione per proteggere il marito non ha turbato neanche un po’ Jill Biden, che ha twittato dopo la fine del discorso: “Che serata”.
Ora la coppia ha intrapreso un nuovo capitolo della loro vita, e anche se essere presidente e first lady sono entrambi grandi responsabilità, hanno l’un l’altro come ancore attraverso i tempi difficili.
Jill Biden – che ha lavorato come professore di inglese al Northern Virginia Community College – ha continuato ad insegnare.
Durante il suo primo discorso da presidente eletto, Joe ha rivolto un saluto a tutti gli educatori in ascolto: “Avrete uno dei vostri alla Casa Bianca con la first lady”. Jill ha insegnato per tre decenni. “Jill è una mamma – una mamma militare – e un’educatrice. Ha dedicato la sua vita all’educazione, ma insegnare non è solo quello che fa, è quello che è”, ha continuato Joe.
Nella fine degli anni ’70, durante i primi anni della sua relazione con Joe, Jill ha iniziato la sua carriera di oltre 30 anni nell’educazione. Ha insegnato scrittura nelle scuole superiori e nei community college e ha conseguito due master e un dottorato in educazione all’Università del Delaware nel 2007.
Secondo il Washington Post, ha ancora un lavoro di insegnamento al Northern Virginia Community College nel dipartimento di inglese, ma si è presa una pausa mentre suo marito era in campagna elettorale. Era la prima volta che si prendeva una pausa dal 1981, secondo la CNBC.
Ma non pensate che il titolo di first lady degli Stati Uniti fermerà la sua carriera. In un’intervista alla CBS, Jill ha detto: “Se arriviamo alla Casa Bianca, continuerò ad insegnare. Voglio che la gente apprezzi gli insegnanti e conosca il loro contributo e che elevi la professione.”
E per portare a casa questo punto, durante il DNC 2020, ha pronunciato un discorso dalla sua ex classe del Delaware dove ha insegnato al liceo negli anni ’90.
“Lo scopo di Joe lo ha sempre portato avanti”, ha detto. “La sua forza di volontà è inarrestabile. E la sua fede è incrollabile, perché non è nei politici o nei partiti politici o persino in se stesso. È nella provvidenza di Dio. La sua fede è in voi, in noi.
Nella loro prima intervista alla Casa Bianca con People, la dottoressa Biden ha rivelato che è tornata ad insegnare alla NVCC, anche se su Zoom.
“È la mia passione”, ha detto. “Questa è la mia vita.”
Joe e Jill Biden sono andati al cinema al loro primo appuntamento.
Nel 1975, secondo Vogue, i due furono presentati dal fratello di Joe. All’epoca del loro primo appuntamento, lui era un senatore del Delaware con due figli e nove anni più grande di Jill. Lei era al suo ultimo anno di università all’Università del Delaware. Secondo la rivista, i due sono andati a teatro, hanno visto il film, Un uomo e una donna, e come si dice, il resto è stato storia.
Ma all’inizio, la coppia ha mantenuto l’illusione che la loro relazione era solo “divertimento.”
“Lei stava appena iniziando la sua carriera,” Biden ha scritto in Promesse da mantenere. “Penso che fosse più facile per lei all’inizio del nostro corteggiamento, quando non pensavo al matrimonio. Ci piaceva semplicemente divertirci di nuovo con qualcuno, e lei voleva continuare così.”
I figli di Joe lo hanno spinto a sposare Jill.
Nelle promesse da mantenere, Biden ha spiegato che anche se non ha presentato subito la sua (allora) nuova ragazza a Beau e Hunter, una volta fatto, “sono andati d’accordo” e Jill era presente per tutte le feste principali, compresi il Ringraziamento e il Natale.
In effetti, i ragazzi sono stati i primi a proporre il matrimonio. All’età di 7 e 6 anni, rispettivamente, Beau e Hunter hanno sollevato l’argomento al padre mentre si faceva la barba una mattina. Joe ha ricordato il momento in un passaggio del libro apparso sul Washington Post.
Alla fine, Hunter ha parlato: “Beau pensa che dovremmo sposarci.”
“Cosa intendete, ragazzi? Beau?”
“Beh,” disse Beau, “pensiamo che dovremmo sposare Jill. Che ne pensi, papà?”
“Penso che sia una buona idea”, gli ho detto. Non dimenticherò mai come mi sono sentito bene in quel momento.
Joe ha proposto a Jill Biden diverse volte prima che si fidanzassero.
È stato rivelato a Vogue che il presidente Biden ha dovuto proporre alla sua futura moglie cinque volte prima che lei dicesse sì. Ma non c’era cattiva volontà da parte di Jill. Aveva in mente Beau e Hunter quando ha preso la sua decisione.
“…A quel punto, naturalmente, mi ero innamorata dei ragazzi, e sentivo davvero che questo matrimonio doveva funzionare”, ha detto alla rivista. “Perché avevano perso la loro mamma, e non potevo fargli perdere un’altra madre. Quindi dovevo essere sicura al 100%.”
Naturalmente, alla fine lei disse di sì e la coppia si sposò il 17 giugno 1977.
Joe e Jill Biden hanno avuto un matrimonio intimo.
Nel suo libro, Biden ha spiegato che si sono sposati alla Cappella delle Nazioni Unite a New York City con solo la famiglia presente, che ammontava a poco meno di 40 persone. Beau e Hunter li hanno accompagnati all’altare perché era anche la loro unione.
“Per come la pensavano loro, noi quattro ci stavamo sposando”, ha scritto. Sì, stiamo piangendo anche noi.
La famiglia era completa nel giugno 1981 quando hanno accolto una figlia. I suoi fratelli hanno potuto scegliere il suo nome: Ashley.
Nel corso degli anni, Joe ha regalato a Jill dei corsetti in occasioni speciali.
I fotografi il giorno dell’inaugurazione hanno notato uno splendido corsage bianco al polso del dr. Biden mentre la coppia guardava lo spettacolo pirotecnico celebrativo della sera. Secondo la loro intervista a People, il presidente Biden le regala corsage da decenni ormai, ed è diventata una loro romantica tradizione.
“Amo le gardenie e così Joe mi comprava un corsage di gardenie al polso. Penso che fosse per San Valentino”, ha detto la dottoressa Biden. “Lo indossavo a scuola, per insegnare.
Stanno ancora trovando il tempo per il romanticismo durante il mandato presidenziale di Joe.
I Biden non hanno mai avuto esattamente un sacco di tempo libero, ma i loro programmi sono particolarmente affollati con l’inizio del mandato POTUS di Joe e Jill che si destreggia tra le sue responsabilità di first lady e di insegnante.
Il 25 febbraio, la dottoressa Biden è apparsa al The Kelly Clarkson Show e ha parlato del loro adattamento alla vita alla Casa Bianca.
Una cosa che ha sottolineato è che, nonostante i loro intensi impegni, trovano il tempo ogni sera per sedersi insieme a cena lontano dai loro telefoni.
“Lui è così impegnato, io sono così impegnata, ma teniamo la cena. Ceniamo insieme, senza telefoni, i telefoni devono essere spenti. E ora stiamo cenando in questa bellissima casa. C’è un camino nella sala da pranzo”, ha detto. “Ci sediamo e parliamo per un po’, e poi lui deve tornare a lavorare nella notte e io sto correggendo i compiti.”
Il dottor Biden ha anche rivelato che hanno fatto del loro meglio per mantenere una tradizione familiare di riunirsi con i loro figli (e nipoti) per i pasti settimanali della domenica sera.
Sembrano aver chiuso la loro fondazione comune.
Insieme Joe e Jill hanno co-presieduto la Biden Foundation, una no-profit che ha cercato di sostenere cause vicine ai cuori della coppia: famiglie militari, avanzamento nei college comunitari, sostegno all’uguaglianza LGBTQ, e molto altro ancora.
Tuttavia, il New York Times ha riportato che quando Joe ha annunciato la sua candidatura per il 2020, hanno sospeso la beneficenza nel tentativo di rimanere finanziariamente trasparente durante la campagna. La fondazione, che è stata creata dopo che ha lasciato l’incarico nel 2017, ha raccolto 6,6 milioni di dollari nel suo anno inaugurale.
Il Times ha scritto che dopo la sospensione delle attività, la Fondazione Biden avrebbe “iniziato un processo più lungo di smantellamento graduale di se stessa”. Non sembra che la fondazione sia stata attiva in alcun modo dall’aprile 2019.
I Biden sono sposati da oltre 40 anni-e hanno superato la tragedia.
Biden ha servito nel Senato degli Stati Uniti fino al 2009 quando è stato scelto come vicepresidente di Barack Obama. Ha tenuto la posizione per due mandati fino al 2017. Jill ha continuato a guadagnare due master e un dottorato in educazione all’Università del Delaware.
Ma nel 2015 la loro famiglia ha sofferto un dolore inimmaginabile dopo che Beau – che è stato procuratore generale del Delaware – è morto di cancro al cervello a 46 anni. Questo ha influenzato la scelta di Biden di non correre per la presidenza nel 2016, una corsa a cui era allora favorito. Sia Joe che Jill hanno scelto di aprirsi sulla malattia di Beau attraverso la letteratura. Per Biden, è stato il suo candido libro di memorie del 2017, Promettimi, papà: A Year of Hope, Hardship, and Purpose. Where the Light Enters di Jill è uscito nel 2019.
“Sono entusiasta di raccontare una storia che è una parte enorme del mio cuore – la storia di come abbiamo costruito e ricostruito la nostra famiglia”, ha detto a People Magazine lo scorso ottobre.
Nell’intervista con People, i Biden hanno parlato candidamente di come si sono sostenuti a vicenda nelle avversità e nelle perdite durante i loro decenni di matrimonio.
“Lei ha una spina dorsale come un bastone. Tutti dicono che il matrimonio è 50/50. Beh, a volte bisogna essere 70/30”, ha detto il presidente Biden. “Grazie a Dio, quando sono davvero giù, lei interviene, e quando lei è davvero giù, io sono in grado di intervenire. Siamo stati molto solidali l’uno con l’altro.”
Anche il Dottor Biden è intervenuto, parlando di come le loro lotte hanno contribuito a rafforzare il loro legame.
“Tutto quello che abbiamo passato insieme – gli alti, i bassi e certamente la tragedia e la perdita – c’è quella citazione che dice che a volte si diventa più forti nei punti di rottura. Questo è ciò che cerchiamo di ottenere.”
Quando gli è stato chiesto se si sono affidati alla preghiera per aiutarli a superare lo stress senza precedenti della pandemia, il presidente Biden ha rivelato che la dottoressa Biden in realtà attacca allo specchio delle note con messaggi importanti che vuole che Joe capisca.
“Jill, quando vuole che io riceva un vero messaggio, lo attacca allo specchio sopra il lavandino dove mi rado. E ha messo una grande citazione di Kierkegaard che dice: ‘La fede vede meglio nel buio'”, ha spiegato.
Ha scritto tre libri, compreso uno su suo marito.
Uno dei modi migliori per conoscere Jill Biden è attraverso la sua scrittura. Jill ha pubblicato due libri per bambini, compreso uno su suo marito. Joey: The Story of Joe Biden è costellato di aneddoti mai sentiti prima sull’infanzia di Joe a Scranton e sugli anni formativi che hanno gettato le basi per la sua carriera politica.
Il suo secondo libro, Don’t Forget, God Bless Our Troops, è stato ispirato da sua nipote, Natalie, il cui padre era in servizio nelle forze armate, e affronta la realtà di avere un genitore in guerra. Il pubblico più anziano apprezzerà il libro di memorie di Jill del 2019, Where the Light Enters: Building a Family, Discovering Myself.
“Crescendo, Jill aveva desiderato due cose: un matrimonio come quello dei suoi genitori – forte, amorevole e pieno di risate – e una carriera. Un primo colpo al cuore l’aveva lasciata incerta sull’amore, finché non ha incontrato Joe. Ma man mano che si avvicinavano, Jill si trovava di fronte a domande difficili: Come la politica avrebbe plasmato la sua vita familiare e professionale? Ed era pronta a diventare madre dei due giovani figli di Joe?”, si legge nella descrizione dell’editore.
In sostanza, copre alcuni argomenti di questo articolo, ma filtrati dalle parole di Jill stessa.
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