Il solfato di alluminio ha molti usi diversi nella vita quotidiana, oltre ad essere utilizzato in diverse industrie essenziali. Infatti, probabilmente ne vieni a contatto quotidianamente senza nemmeno saperlo!

Usi domestici

Alcuni degli usi più comuni del solfato di alluminio si trovano in casa. Il composto si trova spesso nel bicarbonato di sodio, anche se c’è qualche controversia sull’opportunità di aggiungere alluminio alla dieta. Alcuni antitraspiranti contengono solfato di alluminio per le sue proprietà antibatteriche, anche se dal 2005 la FDA non lo riconosce come riduttore di umidità. Infine, il composto è l’ingrediente astringente delle matite stilitiche, che sono progettate per fermare il sanguinamento di piccoli tagli.

Giardinaggio

Altri usi interessanti del solfato di alluminio in casa sono nel giardinaggio. Poiché il solfato di alluminio è estremamente acido, a volte viene aggiunto a terreni molto alcalini per bilanciare il pH delle piante. Quando il solfato di alluminio entra in contatto con l’acqua, forma idrossido di alluminio e una soluzione di acido solforico molto diluita, che altera l’acidità del suolo. I giardinieri che piantano ortensie applicano questa proprietà per cambiare il colore dei fiori (blu o rosa) delle ortensie, dato che questa pianta è molto sensibile al pH del terreno.

Trattamento dell’acqua

Uno degli usi più importanti del solfato di alluminio è nel trattamento e nella purificazione dell’acqua. Quando viene aggiunto all’acqua, fa sì che le impurità microscopiche si raggruppino in particelle sempre più grandi. Questi grumi di impurità si depositano poi sul fondo del contenitore o almeno diventano abbastanza grandi da filtrarli dall’acqua. Questo rende l’acqua più sicura da bere. Secondo lo stesso principio, il solfato di alluminio è anche usato a volte nelle piscine per diminuire la torbidità dell’acqua.

Tingere i tessuti

Un altro dei molti usi del solfato di alluminio è nella tintura e nella stampa su tessuti. Quando è dissolto in una grande quantità di acqua con un pH neutro o leggermente alcalino, il composto produce una sostanza appiccicosa, l’idrossido di alluminio. La sostanza appiccicosa aiuta i coloranti ad attaccarsi alle fibre del tessuto rendendo l’acqua di tintura insolubile. Il ruolo del solfato di alluminio, quindi, è quello di “fissatore” del colorante, il che significa che si combina con la struttura molecolare del colorante e del tessuto in modo che il colorante non fuoriesca quando il tessuto si bagna.

Fabbricazione della carta

In passato, il solfato di alluminio veniva usato per fare la carta, anche se gli agenti sintetici lo hanno per lo più sostituito. Il solfato di alluminio aiutava a dimensionare la carta. In questo processo, il solfato di alluminio veniva combinato con il sapone di colofonia per cambiare l’assorbenza della carta. Questo cambia le proprietà di assorbimento dell’inchiostro della carta. L’uso del solfato di alluminio significa che la carta è stata fatta in condizioni acide. L’uso di agenti collanti sintetici significa che la carta senza acidi può essere prodotta. La carta senza acidi non si rompe così velocemente come la carta incollata con l’acido.

Anche se non lo sai, il solfato di alluminio è usato per fare molti prodotti che usi quotidianamente. Persino l’acqua che bevete viene filtrata usando solfato di alluminio!