Concezione e finanziamentoModifica
Durante e dopo la fine della seconda guerra mondiale, la sovrastruttura naufragata dell’Arizona è stata rimossa e sono iniziati gli sforzi per erigere un memoriale allo scafo sommerso rimanente.
Robert Ripley, di Ripley’s Believe It or Not! fame, visitò Pearl Harbor nel 1942. Sei anni dopo, nel 1948, fece una trasmissione radiofonica da Pearl Harbor. Dopo quella trasmissione, con l’aiuto del suo amico di lunga data Doug Storer, si mise in contatto con il Dipartimento della Marina. Scrisse delle lettere al contrammiraglio J.J. Manning del Bureau of Yards and Docks riguardo al suo desiderio di un memoriale permanente.
Mentre l’idea originale di Ripley per un memoriale fu scartata a causa dei costi, la Marina continuò con l’idea di creare un memoriale. La Pacific War Memorial Commission fu creata nel 1949 per costruire un memoriale permanente alle Hawaii. L’ammiraglio Arthur W. Radford, comandante della flotta del Pacifico, attaccò un’asta della bandiera all’albero maestro dell’Arizona nel 1950, e iniziò una tradizione di issare e ammainare la bandiera. In quello stesso anno un memoriale temporaneo fu costruito sopra la parte rimanente della tuga. Radford chiese fondi per un memoriale nazionale nel 1951 e nel 1952, ma fu negato a causa dei vincoli di bilancio durante la guerra di Corea.
La Marina collocò il primo memoriale permanente, una pietra di basalto alta 3 metri e una targa, sopra la tuga centrale della nave il 7 dicembre 1955. Il presidente Dwight D. Eisenhower ha approvato la creazione di un memoriale nazionale nel 1958. La legislazione di abilitazione richiedeva che il memoriale, preventivato a 500.000 dollari, fosse finanziato privatamente; tuttavia, 200.000 dollari del costo del memoriale furono sovvenzionati dal governo.
I principali contributi al memoriale includevano:
- 50.000 dollari di contributo iniziale del Territorio delle Hawaii nel 1958
- 95.000 dollari raccolti privatamente dopo un segmento televisivo di This Is Your Life del 1958 con il contrammiraglio (ret.) Samuel G. Fuqua, insignito della Medaglia d’Onore e l’ufficiale più anziano sopravvissuto dell’Arizona
- $64.000 da un concerto di beneficenza del 25 marzo 1961 di Elvis Presley, che fu la sua ultima esibizione dal vivo fino al 1968
- $40.000 dalla vendita di modelli in plastica dell’Arizona, in una partnership tra la Fleet Reserve Association e la Revell Model Company
- $150.000 da fondi federali nella legislazione promossa dal senatore delle Hawaii Daniel Inouye nel 1961
Durante le fasi di pianificazione, lo scopo del memoriale è stato oggetto di visioni contrastanti. Alcuni erano desiderosi di mantenerlo un tributo ai marinai dell’Arizona, mentre altri si aspettavano una dedica a tutti coloro che morirono nel teatro del Pacifico. Alla fine, la legislazione che autorizzava e finanziava il memoriale (HR 44, 1961) dichiarò che l’Arizona sarebbe stata “mantenuta in onore e commemorazione dei membri delle forze armate degli Stati Uniti che hanno dato la loro vita al loro paese durante l’attacco a Pearl Harbor, Hawaii, il 7 dicembre 1941.”
DesignEdit
Il memoriale nazionale fu progettato dall’architetto di Honolulu Alfred Preis, che fu detenuto a Sand Island all’inizio della guerra come nemico del paese, a causa della sua nascita austriaca. La Marina degli Stati Uniti specificò che il memoriale aveva la forma di un ponte che galleggiava sopra la nave e che ospitava 200 persone.
La struttura lunga 184 piedi (56 m) ha due picchi ad ogni estremità collegati da un cedimento al centro della struttura. I critici hanno inizialmente definito il design come un “cartone di latte schiacciato”.
L’architettura dell’USS Arizona Memorial è spiegata da Preis come: “Dove la struttura si affloscia al centro ma si erge forte e vigorosa alle estremità, esprime la sconfitta iniziale e la vittoria finale … L’effetto complessivo è di serenità. Le sfumature di tristezza sono state omesse, per permettere all’individuo di contemplare le sue risposte personali … i suoi sentimenti più intimi.”
DescrizioneModifica
– iscrizione in marmo con i nomi dei morti onorati dell’Arizona
Il memoriale nazionale ha tre parti principali: ingresso, sala di montaggio e santuario. La sala di riunione centrale presenta sette grandi finestre aperte su entrambe le pareti e sul soffitto, per commemorare la data dell’attacco. Si dice che le 21 finestre rappresentino simbolicamente un saluto di 21 fucili o 21 marines in eterno riposo di parata sulla tomba dei caduti, ma le guide del sito confermeranno che questa non era l’intenzione dell’architetto. Il memoriale ha anche un’apertura nel pavimento che si affaccia sui ponti sommersi. È da questa apertura che i visitatori possono rendere omaggio gettando fiori in onore dei marinai caduti. In passato, i leis venivano lanciati in acqua, ma poiché il filo dei leis rappresenta un pericolo per la vita marina, i leis vengono ora posizionati sui guardrail di fronte ai nomi dei caduti.
Una delle tre ancore dell’Arizona da 19.585 libbre (8.884 kg) è esposta all’ingresso del centro visitatori. (Una delle altre due è all’Arizona State Capitol a Phoenix.) Una delle due campane della nave è nel centro visitatori. (La sua gemella è nella torre dell’orologio dello Student Memorial Center dell’Università dell’Arizona a Tucson.)
Il sacrario all’estremità è un muro di marmo che porta i nomi di tutti i morti dell’Arizona, protetti dietro corde di velluto. A sinistra del muro principale c’è una piccola targa che porta i nomi di una trentina di membri dell’equipaggio che sono sopravvissuti all’affondamento del 1941. Tutti i membri dell’equipaggio sopravvissuti dell’Arizona (o le loro famiglie a loro nome) possono far interrare le loro ceneri all’interno del relitto dai sommozzatori della marina americana
StoriaModifica
L’USS Arizona Memorial è stato formalmente dedicato il 30 maggio 1962 (Memorial Day) dal deputato del Texas e presidente degli affari dei veterani Olin E. Teague e dal futuro governatore John A. Burns.
È stato inserito nel registro nazionale dei luoghi storici il 15 ottobre 1966. Mentre il relitto dell’Arizona è stato dichiarato National Historic Landmark nel 1989, il memoriale non condivide questo status. Piuttosto, è elencato separatamente dal relitto nel registro nazionale dei luoghi storici. L’amministrazione congiunta del memoriale da parte della Marina degli Stati Uniti e del National Park Service è stata stabilita il 9 settembre 1980.
L’olio che fuoriesce dalla corazzata affondata può ancora essere visto salire dal relitto alla superficie dell’acqua. Questo olio è talvolta chiamato “le lacrime dell’Arizona” o “lacrime nere”. In un articolo del National Geographic pubblicato nel 2001, sono state espresse preoccupazioni che il continuo deterioramento delle paratie dell’Arizona e dei serbatoi di petrolio a causa della corrosione dell’acqua salata potrebbe rappresentare una significativa minaccia ambientale da una rottura, con conseguente rilascio significativo di petrolio. Il National Park Service afferma di avere un programma in corso che monitora da vicino le condizioni della nave sommersa.
Il Park Service, come parte della sua iniziativa del Centenario che celebra il suo 100° anniversario nel 2016, ha sviluppato un “parco mobile” per fare un tour negli Stati Uniti continentali per aumentare l’esposizione del parco. Il parco mobile ha anche raccolto storie orali dell’attacco a Pearl Harbor.