Gli OSPEDALIERI si occupano spesso di pazienti con infezioni del tratto urinario (UTI). Se non riconosciute e trattate immediatamente, queste infezioni possono causare una privazione del sonno che porta alle allucinazioni.

Mia madre è un caso esemplare. Quando aveva 90 anni e aveva una UTI con allucinazioni, l’hospitalero Jonathan Green, MD, al Rex Hospital di Raleigh, N.C., l’ha diagnosticata correttamente. Dopo averla trattata con successo con antibiotici e un semplice sonnifero, un giorno ha dormito e le allucinazioni sono cessate.

Due anni dopo, si è trovata nella stessa situazione. Ma un’altra ospedaliera credette che quelle stesse allucinazioni – vedere piccoli ragni ovunque – fossero serie e chiamò uno psichiatra, che disse che “avrebbe fatto sparire i ragni” dando a mia madre l’Haldol. Mia madre, a cui era stata anche diagnosticata la demenza, finì per rimanere abbastanza insensibile durante il resto di quel ricovero e durante tre mesi di riabilitazione. I criteri pubblicati nel numero di aprile 2012 del Journal of the American Geriatrics Society per i farmaci potenzialmente inappropriati nei pazienti anziani registrano una qualità “alta” di prove che l’Haldol non dovrebbe essere dato a quelli con demenza.

Gli ospedalieri dovrebbero considerare di trattare i pazienti con allucinazioni per una UTI e una privazione del sonno, non un problema di UTI e allucinazioni. Haldol ha molti buoni usi, ma non negli adulti anziani con demenza.
D. L. Cuddy, PhD
Raleigh, N.C.