di Vanessa Verdecia

La falena Io (Automeris io) appartiene alla sottofamiglia Hemileucinae, che appartiene alla famiglia chiamata Saturniidae, le falene giganti del baco da seta. I bruchi della sottofamiglia Hemileucinae hanno spine urticanti che sono piene di veleno. Ci sono molte specie diverse in questo gruppo, alcune più tossiche di altre.

La falena Io è presente qui in Pennsylvania e in altre parti degli Stati Uniti orientali. L’ultimo stadio del bruco è verde e ha una striscia rossa e bianca lungo il lato, come si vede nell’immagine qui sotto.

Il bruco è coperto di aculei che possono rompersi e conficcarsi nella pelle se viene maneggiato. Gli aculei rotti causano un’irritazione sulla pelle che può durare per qualche tempo dopo la puntura. Qui sopra ci sono immagini del maschio adulto e della femmina della collezione Carnegie. La falena femmina ha un’apertura alare di circa 8 centimetri ed è di colore marrone-rossiccio, mentre il maschio ha le ali gialle ed è un po’ più piccolo. Entrambe hanno delle macchie oculari sulle ali posteriori che servono come un meccanismo di difesa contro i predatori, come gli uccelli, che potrebbero confonderle per un animale che le guarda indietro.

Questa estate è tutta dedicata al veleno al Carnegie Museum of Natural History. Il personale condividerà pezzi affascinanti della nostra collezione che sono tossici, velenosi o velenosi per celebrare la nostra mostra estiva The Power of Poison. Per ulteriori informazioni su questa mostra altamente interattiva e adatta alle famiglie, visitate pop.carnegiemnh.org.