DanimarcaModifica
La vigilia di San Giovanni (Sankthansaften) è celebrata in Danimarca allo stesso modo della notte di Valpurga in Svezia. Al crepuscolo vengono accesi grandi falò in tutto il paese, tipicamente accompagnati dal canto comune di Midsommervisen di Holger Drachmann. In cima ad ogni falò spesso viene posta l’effigie di una strega (in ricordo dei tempi dei processi alle streghe, quando donne vere venivano bruciate sul rogo). L’origine di questa usanza è una credenza popolare danese secondo cui la vigilia di San Giovanni è anche la notte di una riunione di streghe sul Brocken, la vetta più alta delle montagne Harz nella Germania centrale.
Tradizionalmente, i falò venivano accesi per respingere le streghe, ma oggi – quando l’effigie della strega prende fuoco – si dice che stia “volando via verso Brocken”, il che può essere interpretato come un aiuto alla strega nel suo cammino. La vigilia di San Giovanni e il giorno di San Giovanni, le chiese organizzano servizi di San Giovanni e si verificano anche riunioni di famiglia, che sono un’occasione per bere e mangiare.
InghilterraModifica
La festa di San Giovanni Battista, è uno dei trimestri in Inghilterra. La città di Midsomer Norton, nel Somerset, in Inghilterra, si dice a volte che prenda il nome dal giorno della festa di San Giovanni Battista, che è anche la chiesa parrocchiale. Wynkyn de Worde (morto nel 1534) della vecchia Inghilterra cucinò una zuppa speciale per l’occasione alla maniera dei suoi antenati.
Era usanza nello Yorkshire per ogni famiglia che era venuta a vivere nella parrocchia nell’ultimo anno di mettere una tavola fuori dalla loro casa, alla vigilia di San Giovanni, e metterci sopra pane, formaggio e birra e offrirla a chiunque passasse. Chiunque della parrocchia poteva servirsi da solo, e se la fortuna della famiglia correva verso di essa, sarebbe stato invitato in casa per un’ulteriore cena e una serata di festa. In questo modo i nuovi arrivati nella parrocchia facevano molte conoscenze e amici, e venivano aiutati a vedersi come se avessero un posto preciso nella comunità locale.
EstoniaEdit
Gli estoni celebrano “Jaaniõhtu” alla vigilia del solstizio d’estate (23 giugno) con dei falò. Sulle isole di Saaremaa e Hiiumaa, le vecchie barche da pesca possono essere bruciate nelle grandi pire incendiate. A Jaaniõhtu, gli estoni di tutto il paese si riuniscono con le loro famiglie o in grandi eventi per celebrare questo importante giorno con canti e balli, come gli estoni hanno fatto per secoli. Le celebrazioni che accompagnano Jaaniõhtu si protraggono di solito per tutta la notte, sono le più grandi e importanti dell’anno, e le tradizioni sono quasi identiche a quelle della Finlandia e simili alle vicine Lettonia e Svezia.
FranceEdit
In Francia, la “Fête de la Saint-Jean” (festa di San Giovanni), tradizionalmente celebrata con falò (le feu de la Saint-Jean) che ricordano i riti pagani di mezza estate, è una festa cattolica che celebra San Giovanni Battista. Si svolge il 24 giugno, il giorno di mezza estate (giorno di San Giovanni). Al giorno d’oggi è raramente celebrata. In alcune città francesi, un alto falò viene costruito dagli abitanti per essere acceso il giorno di San Giovanni. Nella regione dei Vosgi e nella parte meridionale della Meurthe-et-Moselle, questo enorme falò è chiamato “chavande”.
GermaniaModifica
Oltre a molte feste di mezza estate, la Mainzer Johannisnacht commemora la persona Johannes Gutenberg nella sua città natale dal 1968.
CanadaModifica
In Quebec, Canada, la celebrazione del giorno di San Giovanni fu portata in Nuova Francia dai primi coloni francesi. Grandi fuochi venivano accesi di notte. Secondo le relazioni dei gesuiti, le prime celebrazioni della Nuova Francia ebbero luogo intorno al 1638 sulle rive del fiume San Lorenzo la sera del 23 giugno 1636 con un falò e cinque colpi di cannone. Nel 1908, papa Pio X designò Giovanni Battista come patrono dei franco-canadesi.
UngheriaModifica
Il 21 giugno gli ungheresi celebrano la “Notte di San Ivan” (Szentiván-éj) (Iván non derivava dalla forma slava di Giovanni, tradotto come Jovános, Ivános, Iván in ungherese). L’intero mese di giugno era un tempo chiamato Mese di San Ivan fino al XIX secolo. Accendere fuochi è una tradizione folcloristica di questa notte. Le ragazze ci saltavano sopra, mentre i ragazzi guardavano lo spettacolo. La più significativa tra le usanze dell’estate è accendere il fuoco della Notte di Mezza Estate (szentiváni tűzgyújtás) il giorno di San Giovanni (24 giugno), quando il sole segue il corso più alto, quando le notti sono le più corte e i giorni i più lunghi. La pratica di venerare San Giovanni Battista si sviluppò nella Chiesa cattolica durante il V secolo, e in questo periodo misero il suo nome e il suo giorno il 24 giugno. Nel Medioevo era principalmente una festa ecclesiastica, ma a partire dal XVI secolo le fonti la ricordano come un’usanza popolare. L’episodio più importante dell’usanza è l’accensione del fuoco.
ItaliaModifica
La festa di San Giovanni Battista è stata celebrata a Firenze fin dal Medioevo, e certamente nel Rinascimento, con feste che talvolta durano tre giorni dal 21 al 24 giugno. Tali celebrazioni si tengono oggi a Cesena dal 21 al 24 giugno anche con uno speciale mercato di strada. San Giovanni Battista è il patrono di Genova, Firenze e Torino, dove durante la festa sul fiume si svolge uno spettacolo pirotecnico. Anche a Torino il culto di San Giovanni è ben radicato fin dal Medioevo quando la città ferma il lavoro per due giorni e la gente dei dintorni si riunisce per ballare intorno al falò nella piazza centrale. A Genova e nella Liguria costiera è tradizione accendere i falò sulle spiagge la notte di San Giovanni per ricordare i fuochi accesi per celebrare l’arrivo delle reliquie di San Giovanni a Genova nel 1098. Dal 1391 il 24 giugno una grande processione attraverso Genova porta le reliquie al porto, dove l’arcivescovo benedice la città, il mare e coloro che vi lavorano.
IrelandEdit
Detto anche “Tine Cnámh”, letteralmente Fuoco delle Ossa. Spesso acceso dal più anziano presente, il più giovane gettava un osso come parte delle celebrazioni. Come parte di alcune usanze, dopo la fine delle danze e delle celebrazioni, i festaioli portavano a casa un tizzone spento dal fuoco, che veniva gettato in un campo per portare fortuna nell’anno a venire.
Nella sua poesia “The Sisters”, pubblicata nel 1861, il poeta di Limerick Aubrey Thomas de Vere descrive la “Bonfire Night” o “St. John’s Day Eve” in un mondo post-grande carestia che ancora giaceva in rovina:
Finalmente,
dopo aver raggiunto la nostra casa, ci siamo voltati, ed ecco!
Con fuochi festivi le colline erano illuminate! La tua vigilia
Santo Giovanni, era venuta ancora una volta, e per il tuo bene
come se solo ieri la tua corona fosse indossata,
in mezzo al loro regno in rovina non confortato
il popolo irlandese trionfava. Cupo era lo spazio intermedio, e più luminosi ardevano i fuochi circolari al di là di esso. Io dissi: “La vita dell’uomo vista dai figli d’Irlanda, una valle con molti trabocchetti, ombre e rovi, ma soffiata da arie angeliche e cinta dalla luce eterna”. The Sisters, Inisfail, and Other Poems Aubrey de Vere (1861): pp. 37-37.
Le tradizioni irlandesi della vigilia di San Giovanni includono: Alcuni giorni prima, bambini e giovani sollecitavano donazioni per i falò – era considerato di cattivo auspicio rifiutarle. Lo scopo dei falò era quello di attirare le benedizioni di Dio sui raccolti estivi. I contadini saltavano in alto per garantire raccolti alti. I partecipanti saltavano sopra i falò. Le ceneri del falò sarebbero state sparse sulle colture come portafortuna. Le erbacce locali più fastidiose venivano bruciate nel falò per aiutarle a scomparire. La gente si colpiva leggermente con l’hocusfian per scongiurare future malattie. Gli uomini camminavano attraverso i loro campi con torce accese e poi gettavano quelle torce sul falò per la benedizione del raccolto. Il giorno di San Giovanni, il 24 giugno, segnava l’inizio del nuoto estivo in Irlanda.
La gente che si riuniva ai falò portava cibo e bevande, con patate arrostite intorno al fuoco. Il bestiame veniva guidato attraverso le ceneri dei falò. In questo periodo dell’anno, si raccoglievano l’erba di San Giovanni e i foxgloves, l’erba di San Giovanni era ritenuta in grado di allontanare la stregoneria ed entrambe erano usate in medicina.
Nelle zone costiere dell’Irlanda, le barche e le reti dei pescatori venivano benedette dai sacerdoti alla vigilia di San Giovanni. Una cena comune a base di salmone veniva tradizionalmente servita in questo giorno a Portballintrae, nella contea di Antrim. Veniva servito anche il dolce piatto lattiginoso Goody, che a volte veniva preparato al falò in una grande pentola per essere servito ai più giovani.
JerseyEdit
In Jersey la maggior parte delle antiche usanze di mezza estate sono oggi ampiamente ignorate. L’usanza conosciuta come Les cônes d’la Saint Jean è stata osservata fino agli anni 70: si suonavano corni o conchiglie di strombo. Suonare il bachîn (un grande tegame di ottone per la conservazione) a mezza estate per spaventare gli spiriti maligni è sopravvissuto come usanza in alcune fattorie fino agli anni ’40 ed è stato ripreso come spettacolo popolare nel XXI secolo.
LettoniaEdit
LituaniaModifica
PoloniaModifica
In Polonia la festa è conosciuta come “noc świętojańska” (cristiana) o “Noc Kupały” e “sobótka” (pagana). I rituali popolari tradizionali includono gruppi di giovani uomini e donne che cantano canzoni rituali tra di loro. Le giovani donne possono indossare corone fatte di fiori selvatici, che vengono poi gettate in uno stagno o in un lago vicino. I ragazzi/giovani possono poi nuotare per reclamare una delle corone. Anche i falò (e il salto del falò) sono parte del procedimento.
PortogalloModifica
Ci sono feste di strada di San Giovanni in molte città, paesi e villaggi, principalmente tra la sera del 23 e il giorno di San Giovanni vero e proprio, il 24 giugno. La notte di San Giovanni a Porto (Festa de São João do Porto) è considerata da diverse guide come una delle migliori feste del mondo. La vera e propria mezza estate, il giorno di San Giovanni, è celebrata tradizionalmente di più a Porto e Braga.
SveziaModifica
Questa festa è normalmente chiamata “vigilia di mezza estate” o Midsommar in Svezia. Originariamente una tradizione precristiana, la festa è stata influenzata nel corso della storia dalle tradizioni cristiane e dalla celebrazione di San Giovanni, ma non tanto da cambiare nome, come nelle vicine Norvegia e Danimarca. Un simbolo centrale al giorno d’oggi è il ‘palo di mezza estate’, un palo di maggio che viene innalzato lo stesso giorno della vigilia di mezza estate. Il palo è un alto palo di legno coperto di foglie e fiori. I partecipanti ballano intorno al palo e cantano canzoni. Un’usanza della vigilia di San Giovanni coinvolge le persone che visitano le sorgenti sacre come “un ricordo di come Giovanni Battista battezzò Cristo nel fiume Giordano”. Questa è una tradizione piuttosto nuova fatta dai giovani. Altre tradizioni includono il mangiare aringhe sottaceto con patate fresche, spesso le prime del raccolto della stagione, servite con panna acida ed erba cipollina, e spesso accompagnate da schiocchi di frutta. È la più grande festa dell’anno in Svezia, oltre al Natale, e dato che la Svezia fa parte della cintura della vodka, è comune ubriacarsi e festeggiare tutto il giorno e la notte.
Una tradizione svedese di mezza estate è che le ragazze devono raccogliere sette fiori da sette campi diversi. I fiori dovrebbero poi essere messi sotto il cuscino durante la notte di mezza estate. Questa notte è presumibilmente magica e la ragazza dovrebbe sognare il suo futuro marito mentre dorme.
Un’altra tradizione comune in Svezia è quella di fare corone di fiori di mezza estate.
BrasileModifica
Porto RicoEdit
Sull’isola di Porto Rico, che era stata chiamata San Juan Bautista, come il santo, da Cristoforo Colombo, si tiene una celebrazione notturna, chiamata “La Noche de San Juan”. Dopo il tramonto, le persone si recano su una spiaggia o in qualsiasi corpo d’acqua accessibile (ad esempio fiume, lago o anche vasca da bagno) e, a mezzanotte, vi cadono all’indietro per tre, sette o dodici volte. Questo viene fatto per purificare il corpo dalla sfortuna e dare fortuna per l’anno successivo.
NorwayEdit
In Norvegia, come altrove nei paesi scandinavi, questo evento viene celebrato con un falò comune. L’evento è anche conosciuto come Jonsok, che significa “veglia di San Giovanni”.
Shetland IslesEdit
Le feste di Johnsmas Foy nelle isole Shetland, dove gli abitanti sono ancora orgogliosi delle loro radici nordiche, hanno luogo anche nella settimana che precede il 23/24 giugno. Anche queste potrebbero avere le loro origini nelle feste scandinave della vigilia di San Giovanni.
SpagnaModifica
La tradizionale festa di mezza estate in Spagna è la celebrazione in onore di San Giovanni e si svolge la sera del 23 giugno. Questa tradizione di mezza estate è particolarmente forte nelle zone nord-occidentali della Spagna, soprattutto in Galizia, dove le feste di San Xoán si svolgono in tutta la regione; si accendono falò e di solito ha luogo una serie di spettacoli pirotecnici. Sulla costa mediterranea, specialmente in Catalogna e Valencia, si servono anche cibi speciali, come la Coca de Sant Joan, in questa occasione. C’è anche una grande festa a Ciutadella, Minorca, insieme a molte altre città e paesi diversi in tutta la Spagna che hanno le loro tradizioni uniche associate alla festa. Ad Alicante, i falò di San Giovanni sono la festa più importante e si svolgono dal 20 al 24 giugno. I falò sono anche usati nei Paesi Baschi per celebrare San Juan Eguna (la festa di San Giovanni Battista), che segna il solstizio d’estate basco. In alcune città la celebrazione è completata da altre feste e danze.
In Castiglia e León si evidenzia la Festa del Cammino del Fuoco di San Pedro Manrique (Soria), dove uomini scalzi attraversano i carboni vivi di un falò preparato.
Stati UnitiModifica
Storicamente, questa data è stata venerata nella pratica del Voodoo della Louisiana. Si dice che la famosa sacerdotessa Voodoo Marie Laveau abbia tenuto cerimonie sul Bayou St. John, a New Orleans, per commemorare la vigilia di San Giovanni. Molti abitanti di New Orleans mantengono ancora viva la tradizione.