Oggi è la giornata internazionale degli uomini. Questa è un’opportunità per far luce sulle questioni affrontate dagli uomini che tipicamente giacciono nell’ombra della società. Uno di questi problemi è la violenza da partner nelle relazioni intime (IPV) contro gli uomini.

L’immagine popolare dell’IPV è basata sul familiare stereotipo di genere di un cattivo maschio e una vittima femmina. Ma questo stereotipo dipinge un quadro incompleto, con una nuova ricerca che indica un alto numero di vittime maschili di abusi domestici.

Ricerca sulla violenza domestica

Un recente sondaggio del governo britannico ha indicato che il 9% degli uomini ha subito una qualche forma di abuso da parte del partner, che ammonta a circa 1,4 milioni di uomini. Questo include stalking, violenza fisica e violenza sessuale. In effetti, un importante studio statunitense ha scoperto che le vittime maschili di IPV sono spesso schiaffeggiate, prese a calci, a pugni, afferrate o soffocate dai loro partner.

È interessante notare che un numero crescente di ricerche internazionali indica che uomini e donne subiscono IPV in proporzioni simili. Per esempio, una recente indagine dell’agenzia statistica nazionale canadese ha concluso che “proporzioni uguali di uomini e donne hanno riferito di essere stati vittime di violenza coniugale nei 5 anni precedenti (rispettivamente il 4%).”

Le indagini di cui sopra indicano che una piccola percentuale di uomini (meno del 20% delle vittime) parlerà alla polizia o a un operatore sanitario della loro vittimizzazione. Questo può essere dovuto al fondato timore di essere disprezzati, ridicolizzati o non creduti da queste autorità.

Infatti, una recente ricerca della dottoressa Elizabeth Bates dell’Università di Cumbria ha rilevato che l’esperienza generale delle vittime maschili di IPV è che “nessuno mi avrebbe mai creduto”. Una vittima ha notato che “l’ho detto agli amici, hanno riso, mentre un’altra ha dichiarato … la polizia, hanno riso.”

Incredibilmente, la risata è una risposta comune alle vittime maschili di IPV. Questo è illustrato nel breve video “esperimento sociale” qui, che esamina le reazioni del pubblico ad un uomo abusato da una donna in una strada. Questo video ha più di 8 milioni di visualizzazioni su YouTube ed è un potente strumento educativo.

La Mankind Initiative

Il video di cui sopra è stato creato dalla Mankind Initiative, una delle principali associazioni di beneficenza britanniche che sostiene le vittime maschili di abusi domestici. Guidata dall’instancabile Mark Brooks OBE, la Mankind Initiative ha tenuto la sua conferenza nazionale sulle vittime maschili di abusi domestici la scorsa settimana, alla quale ho partecipato. I partecipanti hanno ascoltato una serie di presentazioni coinvolgenti da ricercatori, fornitori di servizi e vittime di IPV. Le presentazioni si sono sovrapposte alla letteratura di ricerca, con la vittima di IPV Tim che ha notato come la polizia e gli altri tendevano ad ignorare la sua storia.

Allo stesso modo, la dottoressa Nicola Graham-Kevan dell’Università del Lancashire centrale ha riferito la sua ultima ricerca che indica che le vittime maschili di IPV sono spesso patologizzate, e talvolta considerate con sospetto dalle stesse agenzie che dovrebbero aiutarle.

Nonostante, c’era una palpabile aria di ottimismo che pervadeva l’evento. La conferenza ha visto la partecipazione di una varietà di figure di alto livello, tra cui ufficiali di polizia, fornitori di assistenza sanitaria, avvocati, lavoratori della comunità, rappresentanti militari e impiegati del governo locale. Questo indica una crescente consapevolezza della serietà del problema tra le principali parti interessate.

Inoltre, la conferenza ha sentito come i media mainstream stiano iniziando a prendere sul serio questo problema. Per esempio, la BBC ha prodotto un toccante documentario all’inizio di quest’anno intitolato “abusato dalla mia ragazza”. Una versione breve ha ricevuto oltre 5 milioni di visualizzazioni su YouTube.

Questo documentario riporta la dolorosa storia del 22enne Alex Skeel, che è stato ripetutamente accoltellato, sgridato e preso a martellate dalla sua ragazza di allora. La polizia ha sostenuto Alex durante tutto il suo calvario, e la sua ex-fidanzata ha recentemente ricevuto una condanna a 7 anni di prigione.

Tutto questo potrebbe riflettere una svolta, almeno per quanto riguarda la crescente consapevolezza pubblica e l’aumento dell’interesse dei media per la violenza domestica contro gli uomini.

La strada da percorrere

Lo slancio deve essere mantenuto per prevenire e affrontare ulteriormente la violenza domestica contro gli uomini. Tre azioni distinte potrebbero aiutare in questo senso.

In primo luogo, la fornitura di servizi ufficiali per gli uomini vittime di IPV rimane scarsa. In effetti, un recente rapporto governativo ha notato che in Canada ci sono 627 rifugi per donne abusate, ma solo il 6% di questi ammette uomini, e zero rifugi solo per uomini. Nel Regno Unito, è stato riportato che solo circa l’1% dei letti di rifugio sono riservati agli uomini. Questo richiede più servizi per le vittime maschili, senza sminuire gli attuali servizi per le vittime femminili.

In secondo luogo, c’è un urgente bisogno di istruzione e formazione su questi temi per i principali stakeholder, tra cui la polizia, i fornitori di assistenza sanitaria e il sistema giudiziario. Tali sforzi dovrebbero illuminare le parti interessate sulla realtà dell’IPV contro gli uomini, sfidando gli stereotipi di genere costruiti sulla falsa dicotomia di un cattivo maschio e una vittima femmina.

In terzo luogo, c’è un bisogno riconosciuto di interventi rivolti alle donne che abusano degli uomini. Infatti, l’ente di beneficenza britannico Respect nota che “la maggior parte dei programmi per gli autori di violenza domestica sono stati progettati per uomini in relazioni eterosessuali”. Più ricerca e azione dovrebbero concentrarsi sullo sviluppo, la convalida e la diffusione di programmi di prevenzione rivolti alle donne che abusano in casa.

La violenza domestica contro gli uomini non è una questione da ridere. È un problema mortalmente serio che ha bisogno di un’azione concertata. Speriamo che la marea cominci a cambiare.