La vitamina A è importante per la salute visiva, la funzione immunitaria e la crescita e lo sviluppo del feto. La carenza di vitamina A è un problema di salute pubblica in molte parti del mondo, in particolare in Africa e nel sud-est asiatico. Può causare danni alla vista sotto forma di cecità notturna e, nei bambini, può aumentare il rischio di malattia e morte per infezioni infantili, tra cui il morbillo e quelle che causano diarrea.

Fortificazione è la pratica di aumentare deliberatamente il contenuto di un micronutriente essenziale, cioè vitamine e minerali (compresi gli oligoelementi) in un alimento, in modo da migliorare la qualità nutrizionale dell’offerta alimentare e fornire un beneficio per la salute pubblica con un rischio minimo per la salute.

La fortificazione di alimenti di base con vitamina A può essere un intervento economicamente vantaggioso per ridurre la carenza di vitamina A, soprattutto in contesti in cui non è possibile migliorare la qualità della dieta attraverso la varietà alimentare. Alimenti come oli e grassi commestibili, cereali, condimenti, zucchero raffinato e latte sono stati fortificati con successo con la vitamina A e gli studi hanno dimostrato che il consumo di alimenti fortificati con vitamina A può migliorare lo stato della vitamina A.

La ricerca attuale mira a valutare ulteriormente i benefici e i danni della fortificazione degli alimenti di base sullo stato della vitamina A e sugli esiti relativi alla salute nella popolazione generale.