Come beauty editor, è praticamente un requisito di lavoro evitare il sole e predicare il vangelo della SPF a tutti quelli che incontri.

Ma per me, non è sempre stato così. Prima di diventare beauty editor, ho passato un po’ di tempo nell’assolata Australia, dove, come ha detto il mio dermatologo, “ogni anno di esposizione al sole equivale a 20 anni qui” nel gelido Canada.

Ok, probabilmente non è una misura scientifica esatta, ma quell’uomo aveva ragione. Anche se non ho nessun rimpianto per il mio tempo lì (andiamo, come se evitassi la spiaggia!), sono tornata a casa con più di qualche souvenir… il tipo di souvenir della pigmentazione.

Esatto, danni del sole. Non c’è voluto molto tempo perché le prove della mia esposizione al sole si presentassero come lentiggini sulle mie guance. E non il tipo carino di lentiggini. Più come quelle irregolari a chiazze, con alcune macchie di un marrone più scuro e più grandi delle altre. Questa foto di qualche mese fa è piuttosto sbiadita, ma guardate attentamente e vedrete alcune macchie sulla mia guancia:

Ora, dato che ho fatto ricerche su questo argomento sia come paziente che come scrittore di riviste, so che la pigmentazione è la cosa più difficile da trattare topicamente. Non so nemmeno dirle quanti medici me l’hanno detto. A livello personale, ho provato di tutto, dal Retin-A al Lumixyl al Lustra ad ogni tipo di acido, e non ho mai notato molta differenza.

Quindi quello che ho fatto negli ultimi anni, ogni volta che questo problema ha iniziato a preoccuparmi, è stato chiamare l’artiglieria pesante: Trattamenti IPL presso lo studio del mio dermatologo. (Che pago interamente da solo, giusto per essere in anticipo!)

Che diavolo è l’IPL? E potrebbe funzionare per te? Continua a leggere!

Che cos’è l’IPL?

IPL è l’acronimo di Intense Pulsed Light, noto anche come fotoringiovanimento o photofacial. I trattamenti vengono eseguiti negli studi medici e nelle spa, e possono essere fantastici per cancellare lievi danni solari, lentiggini, pigmentazione irregolare e leggere macchie marroni su viso, collo e petto.

In poche parole, IPL tratta la pelle con rapidi e potenti lampi di luce. L’energia luminosa penetra poi sotto la superficie della pelle, dove vive il pigmento marrone indesiderato (melanina). Il calore scompone questo pigmento in particelle minuscole, che salgono alla superficie della pelle come croste (che si staccano naturalmente entro una settimana o giù di lì), o vengono portate via dal sistema linfatico del corpo.

Questo è l’aspetto che avrà, ma non così carino perché la tua pelle sarà rossa e ricoperta di gel:

Oltre a perseguire il pigmento marrone, l’IPL può anche avere un effetto sottile su rughe sottili, pori grandi, rosacea e capillari dilatati. Tuttavia, per le ultime due preoccupazioni, potrebbe essere meglio ottenere una procedura diversa del tutto – il laser vascolare. Quello mira specificamente alle macchie rosse, e nell’ufficio del mio derm, mi danno sempre un rapido zap intorno al naso e al mento con esso, dopo aver ottenuto l’IPL. Quindi devo concludere che fa un lavoro migliore della macchina IPL per il rossore.

Sono sicuro che ti stai chiedendo dei tempi morti. Non c’è nessuno! Poiché l’IPL utilizza più lunghezze d’onda della luce, non è tecnicamente un laser – quindi funziona senza causare alcun resurfacing profondo, solo qualche lieve arrossamento. Alcune persone (come me) vedono risultati sufficienti dopo la prima sessione, ma di solito derms consiglia da tre a cinque sessioni, un mese a parte, con visite di manutenzione due volte all’anno.

Aspettatevi di pagare circa $400 e fino per trattamento, a seconda di dove si va, e sempre assicurarsi che è sotto la cura di un medico autorizzato. (Qui c’è una storia dell’orrore di qualcuno che è andato in una spa senza un medico presente, ed è stato lasciato con pazzesche ustioni rosse). Dove vado io, che è qui, è $450 per sessione, e mentre il dottor Solish non fa l’IPL se stesso, è proprio nella stanza accanto!

Chi dovrebbe provare IPL

IPL è perfetto per i pazienti più giovani che stanno iniziando a vedere la pigmentazione iniziale (oh HAI!), rughe minori o tono non uniforme, ma non vogliono o non hanno bisogno di un trattamento intensivo di resurfacing che richiede tempo libero dal lavoro.

Naturalmente, prima di ottenere un trattamento, è necessario ottenere una diagnosi corretta dal vostro medico. Il modo in cui funziona presso il mio dermatologo è che si vede prima per una valutazione della pelle, e poi si programma un appuntamento separato con il tecnico laser che amministrerà l’IPL (o qualsiasi macchina che lui consiglia per voi).

Se avete la pelle naturalmente abbronzata o scura, assicuratevi di consultare un medico esperto, come il rischio di complicazioni, cioè bruciore o cambiamenti permanenti della pigmentazione.

IPL o Fraxel?

Vi starete chiedendo se Fraxel sarebbe ancora meglio di IPL. Per Fraxel intendo la categoria dei trattamenti laser frazionati che fanno riemergere la pelle, richiedendo giorni di tempo di guarigione mentre la pelle e il collagene si rigenerano. (Ecco un articolo che ho scritto per il Globe qualche tempo fa che spiega Fraxel in modo più dettagliato.)

La risposta? Dipende. Se avete una quantità significativa di danni solari, cicatrici o rughe profonde – e siete in grado di prendere qualche giorno di assenza dal lavoro mentre vi riprendete dall’intenso gonfiore e dal rossore – allora Fraxel potrebbe darvi più soldi rispetto all’IPL. Di solito, i derms usano Fraxel sulle donne dai 40 anni in su, ma so che alcune donne (tra cui Kim Kardashian) lo ottengono più giovane se sono sotto gli occhi del pubblico, o vogliono evitare anche di dover indossare il fondotinta.

Per la cronaca, ho chiesto al dottor Solish su questo e ha detto che per la mia pelle, non sarebbe valsa la pena e dovrei solo bastone con IPL “ogni volta che ti dà fastidio”. Forse tra 10 anni, mi aggiornerò….

Cosa aspettarsi da un trattamento IPL

Prima di prenotare la tua seduta IPL, assicurati di non avere un’abbronzatura, anche se finta, perché questo incasinerà la capacità della macchina di colpire il pigmento marrone. Se usate il Retin-A, dovreste interromperlo una settimana o due prima della vostra sessione per evitare una sensibilità extra.

All’appuntamento, sarete accompagnati nella stanza del trattamento, dove vi sarà chiesto di sdraiarvi sul letto e di indossare dei simpatici occhialini mentre il tecnico laser vi applica un gel freddo sul viso. Di solito le stanze assomigliano a questa (al Glow Medi Spa, dove non ho fatto l’IPL ma ho avuto molti altri trattamenti per la pelle in passato):

Allora tenetevi forte, perché qui non c’è modo di fare giri di parole. L’IPL fa un male cane.

Il tecnico metterà il manipolo IPL contro la vostra pelle e sentirete uno scatto veloce… e poi il dolore… mentre la luce lampeggia. Onestamente, fa schifo. Va così in profondità che puoi anche sentirlo nei tuoi denti. Ma non hanno mai detto che la bellezza è facile, giusto?

Il tecnico impiega circa 20 minuti per coprire l’intero viso con il dispositivo, lavorando centimetro per centimetro e in quadranti: guance, mento, fronte. Non voglio dire che ci si abitua al dolore, ma la procedura finisce così rapidamente che non è davvero così male. Poi il tecnico toglierà il gel viscido e applicherà una protezione solare. Puoi truccarti subito.

Su questa nota, assicurati di portare il tuo trucco, perché ne avrai sicuramente bisogno. Ho scattato questa (pessima) foto per iPhone dopo il trattamento:

Roba forte, eh? Non posso credere di averlo appena mostrato su internet: faccia rossa, gonfia, a chiazze e frangia floscia (stavo sudando dal dolore!). Potete vedere come le macchie marroni sono diventate immediatamente più scure, il che è un buon segno!

Per fortuna, il rossore si attenua abbastanza rapidamente e si può coprire il prima possibile con il fondotinta.

I miei risultati dall’IPL

Ogni volta che vado per l’IPL, che di solito è una volta ogni 12-18 mesi, tutto ciò che voglio (e ottengo) è che le macchie marroni più grandi se ne vadano – mi va bene mantenere il resto delle mie piccole lentiggini. Non mi danno abbastanza fastidio per fare più sedute, che comunque non posso permettermi.

È una cosa piuttosto bella vedere quelle macchie più grandi diventare marrone scuro entro 24-48 ore dopo il trattamento, e poi sparire in pochi giorni. Magico!

Ecco uno scatto post-IPL così potete (si spera) vedere la differenza rispetto a prima:

Non sono stata in grado di replicare la stessa illuminazione di prima, quindi questa è solo luce naturale e nessun ritocco, ho solo illuminato la foto. Indosso semplicemente un fondotinta leggero, come nella prima foto. (E i miei capelli sembrano di un colore completamente diverso, anche se non lo sono!)

Come potete vedere, una sessione non rende la pelle perfetta, ma almeno non ci sono più quelle grandi macchie che distraggono; le macchie che rimangono sono anche più lievi nel complesso.

Purtroppo, ho scoperto che le macchie tornano… alla fine. Quindi non è una cosa permanente, ma se riesco ad ottenere un anno, questo è abbastanza buono per me.

Ovviamente, per mantenere i risultati, è super-importante proteggere la pelle dal sole stando all’ombra e indossando SPF 30 sempre!

Il mio go-to sunscreens per il viso include CyberDerm Simply Zinc Sun Whip (la migliore e più elegante formula ad alto contenuto di zinco):

SkinCeuticals Physical Fusion UV Defense (una combinazione zinco-titanio con una leggera tinta universale):

E Suntegrity “5 In 1” Natural Moisturizing Face Sunscreen (numero uno nel database EWG e disponibile in cinque tinte):

Ma se preferite una protezione solare chimica, mi piace Neutrogena Ultra Sheer Face (senza olio e non grassa):

E Ombrelle Face Ultra-Fluid ha anche una bella texture leggera:

Dite la vostra

Hai problemi di pigmentazione? Hai mai provato l’IPL? Cosa ha funzionato bene per te?